548 VOYAGE EN AFRIQUE, 
former au lever du soleil , entre trente ou 
quarante de ces noirs de tout âge , qui se 
rassemblent, ou sousuhe grande halle, qu'ils 
nomment le Bentaba , ou sous les rameaux 
touffus de quelque grand et bel arbre du 
village. 
On se range en cercle ; les plus anciens 
ouvrent la conversation , par les récits des 
petits évènemens de la veille ; mais qui de- 
viennent importans par les exagérations , 
par les applications , par les réflexions , et 
par les souvenirs qu'ils font naître. 
Bientôt paraît la pipe , car sans doute , 
l'usage de fumer, est général parmi les 
hommes ; tous ces causeurs fument, même 
les plus jeunes , et le babil n'en va que 
mieux. Les vapeurs du tabac réveillent 
le^rs cerveaux , exhaltent leur joie , comme 
celles de nos vins délicats , provoquaient 
autrefois une aimable gaîté dans nos re- 
pas, quand la douce amitié et J'obli géante 
urbanité en faisaient encore le charme. 
Le jeu arrive à son tour. Les deux plus 
habiles de la société sont chpisis pour com- 
battre l'un contre l'autre l'intérêt se par- 
tage entre les deux champions , mais sans 
