CHAPITRE XXVII. 4oj 
J'en ai vu passer devant l'île Saint-Louis, 
des troupes de quarante à la fois, qui na- 
geaient lentement et majestueusement, sans 
avoir l'air de prendre la moindre inquié- 
tude du voisinage des hommes. 
Les plus grands pélicans ont cinq pieds 
six pouces de longueur, du bout du bec à 
celui de la queue; leur envergure est de 
six pieds ; le bec a près d'un pied et demi 
de long ; sa partie supérieure consiste en 
une lame osseuse, qui se termine par un 
crochet un peu pointu ; la partie inférieure 
est composée de deux branches flexibles , 
qui se prêtent à l'extension de la poche 
membraneuse qui y est attachée ; cette 
poche est si large et si capable d'être dis- 
tendue, qu'elle peut contenir vingt pintes 
d'eau. 
La couleur du pélican, dans sa jeunesse, 
est d'un beau blanc, mêlée d'une belle 
nuance de rose tendre , et cette charmante 
couleur des pélicans encore jeunes^ rend 
leur plumage extrêmement beau. 
Plus âgés , ces oiseaux deviennent blancs, 
et dans leur vieillesse le blanc de leur 
plumage se salit de jaune. 
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