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Das Charakteristische dieser Spannungsvertheilung besteht darin, 
dass die eine Hauptspannung (wenigstens in elektrisch isotropen 
Medien) senkrecht zu den Niveauflächen und positiv ist, während die 
beiden übrigen, gleich grossen aber negativen Hauptspannungen 
(Drucke) in den Niveauflächen liegen. Eine solche Vertheilung kann 
in einer (idealen) Flüssigkeit nicht bestehen, ebenso wenig aber 
in einer isotropen starren Substanz. Diese Schwierigkeit ist 
Maxwell nicht entgangen; nach einer Bemerkung, durch welche die 
Schwierigkeit einer ungleichen Druckvertheilung in flüssigen dielek- 
trischen Substanzen gehoben werden soll, fährt er (1. c. Nr.) fort: 
„Es ist mir nicht gelungen den zweiten Schritt (in der Theorie der 
vermittelten, von Theilchen zu Theilchen fortgepflanzten Wirkung) zu 
thun, nämlich durch mechanische Vorgänge jene Spannung in dielek- 
trischen Substanzen zu erklären." *) 
durch Data, welche nur für gewisse Flächen gegeben sind (oder gegeben 
gedacht werden). Doch hat in diesem Falle die jüngere Theorie gegen die 
ältere das Übergewicht, einmal wegen ihrer grösseren Anschaulichkeit, dann 
aber auch wegen der einfacheren Art, wie die specifische Wirkung ver- 
schiedener Medien eingeführt und erklärt wird. 
*) Die oben erwähnte Bemerkung lautet folgendermassen : „Die Hypothese, 
dass ein Zustand der Spannung von dieser Art in einem flüssigen Dielek- 
tricum existirt, wie etwa in der Luft und im Terpentinöl, mag auf den 
ersten Blick dem feststehenden Satze zu widersprechen scheinen, dass der 
Druck in irgend einem Punkte einer Flüssigkeit in allen Richtungen der 
gleiche ist. Aber bei der Ableitung dieses Satzes aus den Be- 
dingungen der Beweglichkeit und des Gleichgewichts der 
Theilchen einer Flüssigkeit wird als zugestanden angenom- 
men, dass keine derartige Wirkung, wie sie hier in der 
Richtung d er Kraftlinien bestehend angenommen wird, in 
der Flüssigkeit existirt. Der Zustand von Spannung, welchen wir so 
eben untersucht haben, ist völlig verträglich mit der Beweglichkeit und 
mit dem Gleichgewicht der Flüssigkeit, denn wir haben gesehen, dass wenn 
irgend ein Theil der Flüssigkeit von (elektrischer) Ladung frei ist, es auch 
keiner aus den Spannungen an seiner Oberfläche resultirenden Kraft unter- 
liegt, mögen diese Spannungen auch noch so intensiv sein. Nur wenn ein 
Theil der Flüssigkeit (elektrisch) geladen ist, wird sein Gleichgewicht durch 
die Spannungen an seiner Oberfläche gestört, und wir wissen, dass sich in 
diesem Falle die Flüssigkeit wirklich zu bewegen sucht. Es ist daher der 
angenommene Zustand von Spannungen nicht unverträglich mit dem Gleich- 
gewichte eines flüssigen Dielektricums." (Treatise, 110). 
Ich zweifle, ob sich Jedermann durch die hier angestellten Betrachtungen 
befriedigt fühlen wird. Der das hydrostatische Grundgesetz betreffende, oben 
hervorgehobene Satz wenigstens wird kaum Zustimmung finden. Bis jetzt 
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