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läufige mechanische Vorgänge hindert. Entweder sind es die elektri- 
schen Kräfte, deren Natur räthselhaft bleibt, oder ist es das 
Substrat, der Stoff, in welchem diese Kräfte ihr Spiel treiben. Denn 
gegenüber gewöhnlichen Spannungen verhalten sich die meisten di- 
elektrischen Substanzen (Glas, Flüssigkeiten und s. w.) wie isotrope 
Stoffe; sollen mittelst derselben (mechanischen) Spannungen (in ge- 
wissen Flächen) solche Spannungsvertheilungen erzielt werden, wie 
sie die Elektrostatik ergibt, so muss sich, wie oben bewiesen wurde, 
die den Spannungen unterworfene Substanz nicht wie ein isotroper, 
sondern wie ein symmetrisch anisotroper Stoff verhalten* Wenn es 
nicht gelingt, dieses Verhalten als die Folge einer durch die elektri- 
schen Kräfte selbst bewirkten Modifikation der ursprünglich isotropen 
dielektrischen Substanz darzustellen (was nur auf Grund der in der 
dritten Alternative verlangten Erweiterung der Elasticitätstheorie ge- 
schehen könnte), so ist man gezwungen anzunehmen, dass der Sitz 
elektrischer Erscheinungen nicht das dielektrische Medium, als sol- 
ches, sondern eine dasselbe erfüllende Substanz (etwa der Licht- 
äther?) sei. 
Wir können, mit einem Worte, das Eigenthümliche der elektri- 
schen Kräfte nicht beseitigen, ohne das Eigenthümliche eines den 
elektrischen Erscheinungen zu Grunde liegenden Substrates einzu- 
führen. *) 
Mit Bezug auf die über die Elektricität aufgestellten Hypothesen 
ergibt sich dabei folgendes. Auf den ersten Blick scheint es, als 
würde die ältere Hypothese zweier elektrischer Fluida mehr zu der 
zweiten Alternative, die neuere Hypothese elektrischer, von Theilchen 
zu Theilchen fortgepflanzter Spannungen mehr zu der ersten Alter- 
native hinneigen.**) In der That verhält es sich aber umgekehrt. 
Die Fluida der älteren Hypothese haben nur Geltung als Träger 
eigenthümlicher Kräfte, polarer Anziehungen und Abstossungen; an 
und für sich spielen sie keine Rolle. Jene Hypothese setzt also in 
der That Kräfte besonderer Art voraus, welche in gewöhnlichen 
Substanzen wirksam sich erweisen. Die neuere Hypothese sucht eben 
diese Kräfte besonderer Art zu verdrängen durch Annahme von 
*) In der That hat Maxwell als Substrat der elektrischen Erscheinungen den 
Lichtäther aufgestellt; s. Treatise. Part. IV. Chapt. XXI. 
'*) Mit andern Worten : die ältere Hypothese scheint eigenthümliche elektrische 
Substanzen, die neuere Hypothese eigenthümliche elektrische Kräfte 
(Spannungen) zum Behufe der Erklärung elektrischer Erscheinungen auf- 
zustellen. 
