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Spannungen gewöhnlicher Art; sollen nun solche Span- 
nungen zur Erzeugung elektrischer Erscheinungen wirksam sich er- 
weisen, so müssen sie als Schauplatz ihrer Thätigkeit Substanzen 
besonderer Art haben, die von den gewöhnlichen (isotropen) 
Substanzen verschieden sind, und weil sie doch in diesen Substanzen 
wirken, so sehen wir uns zu der Annahme eines besonderen, 
diese Substanzen durchdringenden Substrats gedrängt. 
Wollte man dieser Annahme entgehen, so würde man zu der 
andern Annahme gezwungen, dass die in der Regel im gewöhnlichen 
Zustande isotropen Substanzen (Luft, Glas) durch elektrische Kräfte 
in den Zustand der Anisotropie versetzt werden, aber so, dass die- 
selben auch andern Kräften gegenüber sich anisotrop verhalten 
(denn der dieser Ansicht zu Grunde liegenden Annahme nach sind 
elektrische Kräfte von mechanischen nicht verschieden). Dahin zie- 
lende Versuche sind nun allerdings nicht angestellt worden (die 
elektrooptischen Versuche beweisen höchstens Anisotropie in optischer, 
nicht aber in mechanischer Beziehung, und wenn auch mechanisch — 
z. B. durch Druck — anisotrope Substanzen auch optisch anisotrop 
sind, so sind wir durch nichts berechtigt den Satz umzukehren). 
Eine einfache Überlegung macht jedoch jene Annahme höchst un- 
wahrscheinlich. Die durch elektrische Kräfte bedingte Modifikation 
der Substanz, dh. der dieselbe charakterisirenden Constanten kann 
bei der geringen Intensität jener Kräfte nur unbedeutend sein. Im 
unelektrischen Zustande kennen wir den Werth dieser Constanten 
(z. B. des Elasticitätsmoduls) für viele Substanzen sehr genau. Im 
elektrischen Zustande kommen neue das Verhalten der Substanz 
gegenüber elektrischen Kräften charakterisirende Constanten (namen- 
tlich die specifische inductive Capacität) zum Vorschein, und diese 
müssten sich, wenn jene Annahme richtig wäre, als unbedeutende 
Modi ficationen der Elasticitä tsconstanten darstellen. 
Dies ist nun bekanntlich durchaus nicht der Fall. 
Bis jetzt bleibt uns also doch nur die Wahl zwischen speci- 
fischen elektrischen Kräften und specifischen Trägern 
gewöhnlicher, die elektrischen Erscheinungen bedingender Kräfte. 
