^4 PREMIERE PROMENADE. 
triste et grossier. C'est au crépuscule du matin et du 
soir, pendant la nuit en été, ou pendant les jours 
sombres en hiver, qu'il se met en quête pour cher- 
cher sa nourriture, rarement abondante dans les pays 
de grandes cultures, où elle ne consiste guère que 
dans les restes d'animaux domestiques morts et jetés 
à la voirie. Souvent même, dans les pays dégarnis de 
bois , il est condamné à se sustenter de grenouilles , 
de mulots et d'autres animaux semblables. Dans les 
pays de grandes forêts plus riches en gibier et moins 
peuplés, il est plus hardi , plus fort , et ses formes 
sont plus élancées. Durant l'hiver, il se retire au 
fond des hautes futaies, dans le voisinage des lieux 
habités. Mais pendant l'été il se tient au milieu de& 
champs , caché dans les blés. La gestation dure 
soixante et quelques jours pendant lesquels la mers 
prépare le nid de ses petits dans le lieu qui lui paraît 
ie plus propre à les cacher et à les nourrir, et elle îe 
garnit de mousses et de ses poils qu'elle s'arrache 
aisément, la mue d'été commençant à cette époque. 
Elle met au monde de six à neuf petits; jamais moins 
de trois. Ils naissent les yeux fermés; pendant les 
premiers jours elle ne les quitte pas, et le mâle lui 
apporte à manger. Elle allaite deux mois; mais, dès 
3a cinquième ou sixième semaine, elle leur dégorge 
de la viande à demi digérée, et bientôt leur apprend à 
îuer de petits animaux qu'elle leur apporte. Jamais ces 
petits ne restent seuls; le père et la mère se relèvent 
auprès d'eux. Au bout de deux mois elle les promène, 
et bientôt leur apprend à chasser. En novembre ou 
décembre, les jeunes commencent à vaguer seuls ; 
mais pendant cinq ou six mois ils continuent de se 
réunir en famille. 
