MÉNAGERIE. 
33 
joindre la finesse de son ouïe et de son odorat , la 
longueur de sa vie et l'accumulation d'expérience 
qui en résulte, enfin sa grandeur et sa force, qui le 
font respecter de lous les animaux : tout cela lui ga- 
rantit un repos et une aisance constante. Cependant 
son cerveau est petit en comparaison de !a masse du 
corps et de l'ampleur du crâne, ce qui tient aux vas- 
tes cavités formées entre les deux parois des os fron- 
taux qui servent à augmenter l'amplitude des organes 
de l'olfaction. L'éléphant, malgré sa grosseur, ne 
manque pas de légèreté dans les mouvemens; il a un 
trot assez prompt, et atteint aisément un homme à 
ïa course. Mais, comme il ne peut se tourner aisé- 
mention lui échappe en se portant de côté. Les chas- 
seurs parviennent aussi à le tuer en l'attaquant par- 
derrière et par les flancs. Il a peine à descendre les 
pentes rapides, et il est alors force de ployer ses 
pieds, pour ne pas êlre emporté par le poids de sa 
tête et de ses défenses. Les Romains ont eu des élé— 
phans qui dansaient et qui avaient appris à marcher 
rapidement parmi des hommes sans en blesser aucun. 
Ils en ont eu même qui dansaient sur la corde, ce 
qui serait presque incroyable, si des auteurs dignes 
de foi ne s'accordaient à l'affirmer. Le corps de cet 
animal étant plus léger que l'eau , il traverse aisément 
les rivières à la nage et n'a pas besoin , comme le di- 
sent les anciens , de marcher sur le fond en élevant 
sa trompe vers la surface pour respirer. Il préfère les 
lieux humides et couverts et les bords des fleuves à 
tout autre séjour. Il a un besoin continuel d'humidité 
pour ramollir sa peau dure, ridée et sujette à se fen- 
dre et à s'excorier. Non-seulement il en prend sans 
cesse dans sa trompe, dont il asperge sou dos; son 
