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plus grand plaisir est de s'y plonger, de s'y jouer de 
mille manières. Lorsqu'il en manque, ii cherche à y 
suppléer en se couvrant de poussière fraîche , de 
brins d'herbe et de paille. Sa nourriture ordinaire 
consiste en herbe, enracines, en jeunes branches ; 
mais il aime par-dessus tout les fruits et les plantes 
sucrés, comme la canne à sucre et le maïs. L'instinct 
naturel des éléphans les porte à la société. Ils se tien- 
nent en grandes troupes dans l'intérieur des forêts, 
dont ils ne sortent que rarement et lorsqu'il s'agit de 
dévaster quelque champ voisin de leurs lisières. Ces 
troupes ou hardes comprennent depuis quarante jus- 
qu'à cent individus de tout âge et de tout sexe. Ils 
marchent sous la conduite d'une des plus grandes et 
des plus vieilles femelles et d'un des plus grands et 
plus vieux mâles. Lorsqu'ils sortent des bois , ou qu'ils 
remarquent quelque apparence de danger, ils obser-*- 
vent un ordre de marche déterminé. Les plus jeunes 
et les femelles sont placés au milieu. Les vieux mâles 
forment un cercle autour. Les petits viennent se met- 
tre sous la protection des femelles , qui les embrassent 
de leur trompe. On voit aussi quelques éléphans so- 
litaires, les Indiens les nomment grondahs : ce sont 
toujours des mâles chassés des hardes. Ils ont une sorte 
de fureur qui les pousse souvent à sortir de leurs bois 
pour attaquer f homme, ravager les champs et tuer 
le bétail. Les fermiers sont obligés de faire la garde 
contre eux dans des guérites, qu'ils construisent ex- 
près en bambou, pour n'être pas eux-mêmes la proie 
des tigres. Lorsqu'ils aperçoivent un de ces éléphans, 
ils se donnent mutuellement l'alarme et le repoussent 
à force de cris et de coups d'armes à feu. 
Le temps de la gestation est probablement de dix 
