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à vingt mois. Le petit a sa naissance à trois pieds de 
long. Il tète avec ia bouche et non avec la trompe, 
comme on Ta cru long-temps. Le temps de la lacta- 
tion est de deux ans. Le jeune éléphant atteint près 
de quatre pieds la première année; il en a quatre et 
demi la seconde, et cinq la troisième. Il continue à 
croître, mais de quantité moins grande, chaque an- 
née, jusqu'à vingt ou vingt-deux ans. Les éléphans 
actuels de l'Inde ont : les femelles desept à huit pieds ; 
les mâles de huit à dix. Mais on en trouve de décrits 
dans les anciennes relations qui avaient quatorze et 
seize pieds de hauteur. Le cabinet de Pétersbourg 
possède un squelette de quatorze pieds. L'individu 
dont il provient avait éié donné à Pierre-ie-Grand 
par un roi de Perse. Les plus grandes défenses que 
l'on ait vues au Bengale pesaient soixante-douze livres. 
I^es éléphans blancs, si célèbres dans l'Inde, sont tels 
par maladie. Ils sont vénérés par les habitans, qui 
croient que ces animaux sont animés par les âmes de 
leurs anciens rois. Une véritable cour composée d'un 
grand nombre de domestiques de toute espèce, de 
gardes et d'officiers, est attachée à leur service et sur- 
passe en éclat et en richesse celle de beaucoup de mo- 
narques humains. On prend les éléphans de deux ma- 
nières : en troupes et isolés. Une barde se prend en 
l'entourant d'un grand nombre d'hommes armés , pla- 
cés sur deux cercles , qui l'effraient par le bruit des 
tam-tams, des armes à feu et par l'éclat de la flamme. 
On les force à entrer dans une enceinte pratiquée à 
cet effet et fermée de larges fossés et de palissades 
composées d'arbres plantés profondément. L'entrée 
de cette enceinte est garnie de feuillage et ressemble 
autant qu'il est possible à un sentier ordinaire des 
