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PREMIERE PROMENADE. 
chacun dans leur langue X oiseau-chameau. Comme 
lui elle a le pied composé de deux doigts, et sur la 
plus grande partie du corps elle a du poil plutôt que 
des plumes. Son corps , haut de sept à huit pieds et 
pesant communément soixante ou quatre-vingt livres, 
quoique surmonté d'une tête fort petite, aurait be- 
soin , pour s'élever dans les airs , d'un appareil mus- 
culaire au-dessus des forces dont la nature semble 
disposer. Cet oiseau , à vrai dire , n'a point d'ailes , 
puisque les plumes qui devraient servir au vol sont 
sans corps et sans consistance. Sauvage et inoffensive , 
l'autruche s'enfonce dans les vastes solitudes de l'A- 
frique et de l'Arabie. Chaque femelle pond une quin- 
zaine d'œufs qu'elle dépose dans le sable , où la cha- 
leur du soleil, entre les tropiques, suffit pour les 
couver pendant le jour. On prétend qu'elle en dépose 
quinze autres qui ne sont point couvés, mais destinés 
à nourrir les petits : ce fait , avancé par Élien , répété 
par M. Bory de Saint- Vincent, a depuis été vérifié, 
La durée de l'incubation est de trente-six à quarante 
jours, suivant la saison. Hors les tropiques, les fe- 
melles ordinairement au nombre de deux , quelque- 
fois de six, qui ont toutes pondu dans le même nid, 
couvent tour-à-tour pendant le jour; le mâle les 
remplace pendant la nuit, pour défendre sa progé- 
niture eoutre les chacals et autres carnassiers rôdeurs. 
On estime qu'un œuf d'autruche équivaut à un quar- 
teron d'œufs de poule. Lorsqu'ils sont frais , c'est un 
mets que les gourmets ne dédaignent pas. Les indi- 
gènes du Cap les préparent par un procédé fort in- 
génieux : ils les mettent par le gros bout sur des 
cendres chaudes, font un petit trou à l'autre bout et 
y passant un petit bâton, battent et cuisent à-la-fois 
