MÉNAGERIE. 
65 
De tous les oiseaux voyageurs elles paraissent êlre 
ceux qui apportent le plus de prévoyance dans leurs 
transports rapides des régions boréales aux contrées 
équatoriales, et dans les retours périodiques de ces con- 
trées vers celles que précédemment les dangers d'une 
disette leur avaient fait quitter. Elles n'entreprennent 
point isolément leurs voyages. Elles se témoignent 
mutuellement et dans un rayon de plusieurs lieues 
l'intention de se mettre en route, et, plusieurs jours 
avant le départ , elles s'appellent par un cri particu- 
lier, se rassemblent vers un point central , et, l'in- 
stant favorable étant arrivé, toutes les voyageuses 
prennent l'essor et se rangent à la nie sur deux lignes 
parallèles qui se réunissent angulairement vers un 
sommet que fait le chef auquel la troupe semble s'ê- 
tre engagée d'obéir. Ce chef, qui déjà supporte le far- 
deau bien plus grand qu'on ne ie peut penser de 
frayer le chemin dans le domaine aérien , est chargé 
de veiller à îa sûreté commune, de prévenir ou plutôt 
d'éviter l'attaque improviste des aigles, de faire res- 
serrer circulairement, dans le cas de tempête, les 
deux lignes parallèles , afin de résister plus efficace- 
ment aux tourbillons et d'éviter la dispersion , enfin 
de ne pas trop s'éloigner des côtes et d'indiquer à la 
troupe, après les fatigues du vol, un lieu d'étape sûr 
et qui puisse offrir abondamment de quoi pourvoir 
aux besoins de tous. Il paraît que les fonctions de 
chef ne sont que momentanées et que leur durée est 
proportionnée à ses forces et à ses moyens. Car on a 
observé que ce chef, lorsqu'il se sentait trop fatigué , 
cédait la place à celui qui le suivait et venait modes- 
tement prendre le dernier rang à l'extrémité de la file. 
Les voyages s'exécutent pendant la nuit , et c'est en- 
6. 
