MÉNAGERIE. 
6 7 
les combats les plus rudes. Le vaincu, blessé souvent 
mortellement, devient même ensuite une nouvelle 
curée y origine de nouvelles luttes. Ils mangent in- 
distinctement tous les débris d'animaux qu'ils aper- 
çoivent, soit à la surface des flots, soit sur le sable, 
soit enfin dans les bourbiers marécageux. Quand les 
matières dures et osseuses qu'ils ne sauraient digérer 
sont accumulées dans leur estomac, au point de n'y 
plus laisser accès aux véritables alimens , ils les re- 
jettent et se livrent sur-le-champ à de nouveaux ac- 
tes de gloutonnerie. Il est possible que cette habitude 
de se gorger outre mesure d'alimens, soit un acte de 
prévoyance pour ces oiseaux , souvent exposes à des 
jeûnes prolongés! Les mouettes courent sur le sable 
avec assez de vitesse et de légèreté. Ils nagent peu 
et s'abandonnent plutôt au balancement des flots 
pour se reposer des fatigues d'une longue course aé- 
rienne. 
Les dindons sont originaires de l'Amérique , mais 
à cause de la bonté de leur chair, de leur grosseur et 
de leur fécondité, on les a naturalisés en Europe. 
Les premiers furent apportés au seizième siècle en 
Espagne par les missionnaires- en i55'2, ils furent 
introduits en Angleterre, et on assure qu'il n'en a 
paru en France qu'en 1570, aux noces de Charles IX; 
mais aujourd'hui ils y sont devenus l'un de nos oi- 
seaux de basse-cour les plus communs. Le dindon 
commun se trouve à l'état sauvage dans diverses par- 
ties de l'Amérique septentrionale. Il abonde surtout 
autour de l'Ohio , du Mississipi et du Missouri , 
dans l'immense étendue de pays que la culture n'a 
pas encore envahie. Son plumage est , comme on le 
