MÉNAGERIE. 
place à une autre. Pendant qu'elles mangent eu 
qu'elles dorment, il y en a toujours une qui, le cou 
tendu et l'œil au guet, veille sur ses compagnes et 
les avertit du danger. 
Le luxe éblouissant répandu avec profusion sur le 
plumage du paon, suffit déjà pour faire naître l'idée 
que ce bel oiseau ne peut être originaire que d'un 
climat où le soleil, au milieu du ciel le plus pur, 
semble tout changer en or. Le paon n'est sauvage que 
dans l'Inde; la conquête de cet oiseau est reportée à 
l'expédition d'Alexandre; dans nos basses-cours où il 
est aujourd'hui assez répandu, on ne lui donne qu'une 
seule femelle pour laquelle il montre une ardente 
passion et semble étaler exclusivement toutes ses 
beautés. Celle-ci, vers le mois de mai, choisit un en- 
droit écarté où elle pond quatre ou cinq œufs blancs 
et tachetés; de rougeâtre ; elle les couve assidûment 
pendant trente jours. Les petits naissent couverts 
d'un duvet jaunâtre; ils sont très délicats d'abord, et au 
bout d'un mois, l'aigrette commence déjà à paraître. 
Bientôt après, les mâles se font distinguer par une 
teinte jaunâtre au bout de l'ai'e, les ergots se mani- 
festent, la queue s'allonge, mais ce n'est qu'à la troi- 
sième année qu'elle a acquis toute son étendue. La 
mère conduit ses paneaux ou paonneaux avec une 
sollicitude particulière , elle les recueille sous ses 
ailes, leur montre la nourriture, et les aide à se per- 
cher. Elle exprime, par des cris douloureux, la peine 
que lui cause la perte d'un de ses petits, et ces cha- 
grins cuisans se renouvellent à chaque couvée : car 
les paonneaux offrant à l'homme un mets délicat, on 
ne laisse pas que de les rechercher pour le service de 
table. 
