l56 TROISIÈME PROMENADE. 
maître des plus grands animaux , en sau- 
tant sur eux du haut d'un arbre ; le ra- 
te l du cap de Bonne-Espérance, qui creuse 
la terre avec ses longues griffes de devant â 
pour découvrir les rayons de miel des 
abeilles sauvages. Puis, viennent les mam- 
mifères carnassiers digitigrades dont le 
corps est si allongé, et les membres si courts, 
qu'on les nomme vermiformes. Ce sont : les 
loutres, donl la tête plate, la queue dépri- 
mée, les pieds courts et palmés, font des 
animaux aquatiques qui établissent leurs 
terriers sur le bord des rivières ou sur les 
rivages de la mer, avec lesquelles elles les 
font communiquer par un long boyau. On 
doit surtout remarquer la loutre de mer, 
dont le pelage noirâtre a Féclat du velours. 
Les Anglais et les Russes vont chercher cet 
animal au nord de la mer Pacifique, pour 
vendre sa peau à la Chine et au Japon , 
on voit aussi les martes, communes à l'Eu- 
rope, à l'Asie septentrionale, et au Nou- 
veau-Monde. On distingue : la marte com- 
mune de l'Europe, dont le pelage est géné- 
ralement d'un brun lustré avec une tache 
d'un jaune clair sous la gorge, et dont la 
nourriture consiste en petits oiseaux et en 
