CABINET D'HISTOIRE NATURELLE. l65 
Les trois armoires suivantes sont occu- 
pées par Tordre des rongeurs. 
Ces animaux , généralement de petite taille , sont 
remarquables surtout par la présence de deux grandes 
dents incisives , qui , constituées de manière à s'user 
plus rapidement dans leur partie postérieure que dans 
leur antérieure, restent naturellement taillées en bi- 
seau et fort tranchantes , ce qui leur permet d at^ 
taquer les substances dures, telles que le cuir, le 
bois , etc.; les portions de ces corps durs une fois en- 
levées, sont soumises à l'action de leurs mâchelières 
qui, au moyen de leurs striés transversales d'émail , 
et du mouvement d'avant et arrière et d'arrière eu 
avant des mâchoires , agissent comme le feraient une 
lime. Un semblable appareil de mastication devait 
nécessairement exclure les dents canines destinées à 
déchirer de la chair : aussi les rongeurs manquent-ils 
tous sans exception de cette sorte de dents. 
Nous verrons d'abord les écureuils ordi- 
naires et les écureuils volans. 
On remarquera la queue des premiers , dont les 
poils dirigés de côté, simulent une sorte de plume. 
Ces petits animaux , communs aux deux continens, 
vivent sur les arbres, y grimpent avec une facilité 
extrême et s'y construisent une sorte de bauge pour 
s'y reposer et pour y loger leurs petits , ce sont de 
petites cabanes ouvertes par le haut et formées avec 
3e frêles bûchettes. Linné rapporte que lorsqu'ils 
voyagent et qu'un fleuve s'oppose à leur course, on 
voit leurs troupes s'embarquer sur des morceaux de 
bois ou d'écorce, s'en servir comme de radeaux et, 
