1J2 TROISIÈME PROMENADE. 
nécessaires à leurs constructions. Pour soutenir l'eau 
à une égale hauteur , ils commencent alors par for- 
mer une digue en talus. Ils lui donnent toujours une 
forme courbe, dont la convexité est dirigée contre 
le courant , et la construisent de branches entrelacées 
les unes dans les autres, dont les intervalles sont rem- 
plis de pierres et de limon , et la crépissent extérieu- 
rement d'un enduit épais et solide. Cette digue, qui 
a pour l'ordinaire onze à douze pieds de large à sa 
base, et qui est renforcée tous les ans par de nou- 
veaux travaux, se couvre souvent d'une végétation 
vigoureuse et finit par se transformer en une sorte 
de haie. Lorsque la digue est achevée, ou lorsque 
Peau étant stagnante cette barrière n'est pas néces- 
saire, les castors se séparent en un certain nombre 
de familles , et s'occupent à construire les huttes 
qu'ils doivent habiter, ou à réparer celles qui leur 
ont déjà servi l'année précédente. Ces cabanes sont 
élevées contre la digue, ou sur le bord de l'eau , et 
sont de forme à-peu-près ovalaire. Leur diamètre in- 
térieur est de six à sept pieds , et leurs parois , con- 
struites comme la digue avec des branches d'arbres, 
sont couvertes des deux côtés d'un enduit limoneux qui 
prend avec le temps une grande dureté , surtout en 
hiver. 
Ordinairement, deux familles sont logées sous le 
même toit, et forment une réunion d'une douzaine 
d'individus. Dans celte habitation , où. il est à l'abri 
des attaques des animaux carnassiers , le castor se 
livre pendant l'hiver aux douceurs du repos. La porte 
de la cabane est toujours opposée à la rive la plus 
proche. Cette ouverture unique est prolongée jus- 
qu'au sol qui supporte la maçonnerie, en sorte qu'une 
