CABINET D'HISTOIRE NATURELLE. 1J$ 
partie de sa hauteur est constamment dans l'eau. Les 
magasins sont vis-à-vis; ce sont des troncs de saules, 
de peupliers et d'autres bois tendres , que le bûcheron 
peut abattre avec ses dents incisives. Comme l'écorce 
de ces arbres mis en magasin est la seule partie qui 
serve d'aliment , il faut des abattis considérables pour 
alimenter la population d'un étang. Mais d'autres 
substances augmentent la provision de vivres : ce sont 
principalement les grosses et longues racines du né- 
nuphar jaune. 
Les instrumens de travail du castor sont : ses dents^< 
ses pieds de devant et sa queue. Ses dents lui tiennent 
lieu de hache et de scie; ses pieds de devant font 
l'office de mains et sa queue sert de masse pour battre 
le mortier , l'appliquer contre le tissu des bran- 
chages entrelacés et le faire pénétrer dans les in- 
terstices. 
Leur pelage, qui ne se mouille pas et qui se feutre 
fort bien , leur attire de la part des hommes une 
chasse fort active. On les prend, soit à force ouverte, 
soit dans des pièges. Il faut , dans ce dernier cas , ce 
servir de stratagèmes, car le castor est méfiant, et 
son odorat et si développé qu'il reconnaît , après plu- 
sieurs mois , ce que l'homme a touché et il l'évite. 
Pour faire disparaître cette odeur dénonciatrice, on 
frotte les pièges avec la matière nommée en médecine 
lastoréum, sorte de pommade qui provient de deux 
grosses glandes placées sous la queue , dans les mâles. 
La chasse aux pièges est pratiquée principalement 
'dans le bassin du Missouri , autour de la baie d'Hud- 
son. On continue encore l'ancien usage de la chasse à 
force ouverte, à laquelle toute la population de cette 
contrée se livre pendant l'hiver. Cette chasse fut au- 
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