CABINET D'HISTOIRE NATURELLE. 2o5 
est tellement lâche, qu'il n'attaque un animal que 
lorsqu'il le voit dans l'impossibilité de se défendre , 
encore cherche-t-il à lui crever les yeux d'abord. 
Souvent ces oiseaux sont condamnés à des jeûnes très 
longs; aussi, lorsqu'ils rencontrent une proie , ils 
s'en gorgent tellement, qu'après il leur est très diffi- 
cile de voler. Ces oiseaux ont la vie si dure, que 
M. de Humboldt rapporte qu'il fut impossible d'é- 
trangler un d'eux qui avait été pris. On fut obligé 
de lui tirer plusieurs coups de fusil , et il ne fallut 
pas moins de cinq balles pour l'abattre entièrement. 
Leur vol est quelquefois si élevé qu'ils disparaissent 
à nos yeux. Souvent on les trouve dans les plaines de 
la Patagonie , où ils vivent en troupes très nom- 
breuses. Ils font un nid si volumineux qu'un homme 
peut y tenir; ils n'y pondent que deux œufs. 
Armoire 10. 
Dans cette armoire commence la suite 
des vautours, oiseaux lâches , qui n'atta- 
quent jamais comme le font les aigles, pour 
pourvoir à leurs besoins, mais qui vivent 
pour la plupart de charognes infectes ou 
de cadavres en putréfaction. 
Leur odorat est tellement développé, qu'ils dé- 
couvrent les corps infects qui leur sont cachés. Ces 
oiseaux vivent en troupes et rendent de grands ser- 
vices aux contrées qu'ils habitent , en purgeant le sol 
de corps qu'on n'a pas soustraits à une putréfaction 
pernicieuse. Au Pérou et en Egypte , il est certaines 
espèces qui vivent dans les villes et se nourrissent de 
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