CABINET D'HISTOIRE NATURELLE. 
musc. Dès que les petits sont nés ils vont se jeter à 
l'eau, mais la plus grande partie y devient la proie 
des tortuës, des poissons voraces et môme dit-on des 
•vieux crocodiles. Lorsqu'ils sont adultes , ils peuvent 
rester long-temps sans manger. C'est sur le rivage des 
grands fleuves , au milieu des iacs marécageux , qu'ils 
s'établissent de préférence. Ils s'y rencontrent quel- 
quefois en troupes nombreuses, au point de gêner la na- 
vigation. Ils y vivent de grenouilles, de poissons, d'oi- 
seaux aquatiques, enfiu de tous les animaux qu'ils peu- 
vent attraper : les chiens, les cochons, les bœufs ne sont 
pas à l'abri de leur voracité. On rapporte qu'ils les 
saisissent au museau et par les jambes quand ils vont 
boire et les entraînent dans l'eau pour les noyer. Ils 
peuvent atteindre jusqu'à 22 ou 23 pieds de lon- 
gueur. 
La taille du plus grand individu que 
possède le Muséum n'est que de 1 mètre 
64 centimètres (environ 5 pieds). On voit 
aussi le caïman à paupières osseuses de 
Caïenne. 
Dans les trois compartimens suivans, on 
voit les crocodiles proprement dits. 
Ils se distinguent des caïmans , en ce que la qua- 
trième dent de la mâchoire inférieure est reçue dans 
une échancrure de la supérieure, au lieu de l'être 
dans un trou comme aux précédens. Le plus grand, 
qui a treize pieds de longueur et qui en acquiert 
jusqu'à 26 et 3o est le crocodile du Nil qui paraît se 
trouver aussi dans tous les fleuves d'Afrique, et même 
à Madagascar. C'est de tous les animaux de l'ordre 
