QUATRIÈME PROMENADE, 
des sauriens, le plus dangereux par sa force et sa vo-* 
racité ; sa gueule énorme est garnie de dents poin- 
tues et fendue jusqu'au-delà des oreilles. Il est revêtu 
d'une armure impénétrable, qui le fait , en quelque 
sorte, ressembler à ces anciens chevaliers bardés de 
fer, qu'on ne pouvait atteindre qu'au défaut de la 
cuirasse. On en voit des troupes nombreuses sur le 
bord des fleuves : tantôt ils sont étendus sur le rivage, 
tantôt cachés sous l'eau, d'où ils ne laissent sortir que 
l'extrémité de leurs narines et d'où ils s'élancent 
avec rapidité sur les animaux qui passent près d'eux. 
Les femelles viennent déposer leurs œufs sur le sable, 
elles les couvrent de feuillage, et la chaleur du soleil 
les fait éclore. Les petits se rendent à l'eau aussitôt 
qu'ils sont sortis de l'œuf. On prend les crocodiles 
en creusant sur leur passage un fossé profond qu'on 
recouvre de branches et de feuillage ; on en prend 
aussi en plaçant au bord de Feauun appât sous lequel 
est caché un fort crochet qui s'enfonce dans leur pa- 
lais; cet appât est attaché à une longue corde avec 
laquelle on les retire de l'eau lorsqu'ils sont affaiblis 
par la perte de leur sang. Outre l'homme, les croco- 
diles ont à craindre des ennemis en apparence bien 
faibles, mais qui cependant les tourmentent beaucoup: 
ce sont des espèces de fourmis, qui s'introduisent 
dans leur bouche, sitôt qn'ils vont à terre. Mais chose 
singulière ! de petits oiseaux échassiers , du genre 
pluvier, viennent, au rapport d'Hérodote, vérifié 
par M. Geoffroy St. Hilaire, les délivrer de ce fléau, 
et entrent sans crainte dans leur gueule pour y cher- 
cher ces insectes. La chair du crocodile est assez 
goûtée des Égyptiens et des Nubiens. Hérodote, qui 
visita l'Égypte 45p ans avant l'ère chrétienne; ra^ 
