CABINET D'HISTOIRE NATURELLE, 2JJ 
conte : que les prêtres de Memphis nourrissaient des 
croeodiles apprivoisés, les paraient de divers orne- 
mens , leur assignaient une place et un emploi dans 
les cérémonies religieuses. Ces récits, regardés comme 
fabuleux par plusieurs critiques, furent confirmés 
par la découverte faite au rapport de M. Geoffroy 
St. Hilaire, d'une momie de crocodile ornée de pen- 
dans d'oreille. 
Le Muséum possède deux momies de 
crocodile vulgaire ; l'une , la plus grande, 
donnée par M. Chabrand ; l'autre , plus 
petite, reçu de M. Caillaud et placé dans 
une montre à l'entrée de la salle. Le plus 
grand après le crocodile du Nil est le croco- 
dile à museau effilé. 
Il se trouve dans les Antilles et dans l'Amérique 
méridionale. M. de Humboldt en a vu un nombre 
prodigieux dans l'Orénoque , et il en a mesuré un 
qui avait 2 3 pieds de long. Il présente un phénomène 
singulier, c'est qu'il s'engourdit par la grande cha- 
leur, comme le caïman à museau de brochet, par le 
froid. M. Descourtilz, qui a observé cette espèce à 
Saint-Domingue, raconte : que la femelle creuse 
avec les pattes et le museau un trou circulaire dans le 
sable, sur un tertre peu élevé où elle dépose 28 œufs 
rangés en couches séparées par un peu déterre, con- 
uit ses petits et les défend avec courage. 
Le dernier compartiment du plafond 
renferme le gavial du Gange: 
