CABINET D'HISTOIRE NATURELLE. ^5 
Un préjugé fort ancien les a rendues célèbres : dans 
tous les temps on a cru qu'elles pouvaient vivre dans 
le feu et on les a employées dans beaucoup d'emblèmes* 
en raison de cette prétendue particularité. Mais ce qui 
leur appartient véritablement et n'est pas moins digne 
de fixer l'attention , c'est la puissance de repousser 
diverses parties du corps qu'on leur coupe, avec les 
nerfs , les vaisseaux , les muscles et les os ; on a enlevé 
la queue aux unes , les pattes à d'autres et même un 
œil dans son entier, et ces parties se sont reproduites 
semblables à celles qui existaient auparavant. 
Un individu que l'on conserve ici a vécu 
quatre mois chez M. Duméril après qu'on 
lui eut coupé la tête près du cou ; on le 
tenait dans un vase dont on changeait Feau 
tous les jours , et la cicatrice se forma 
parfaitement. 
A côté des salamandres est V axolotl àn 
Mexique donné au Muséum par M. de 
Humboldt. M. Cuvier, qui en a fait l'ana- 
tomie , n'a pu décider si c'était un animal 
parfait ou une larve d'une grande espèce 
de salamandre. 
Après, vient le protée qui conserve toute 
sa vie les branchies externes des jeunes sa- 
lamandres. Cet animal, véritable amphibie 
par le double usage de poumons et de 
branchies, vit dans les lacs souterrains de 
