CABINET D'HISTOIRE NATURELLE. 3o3 
un lieu élevé a signalé l'approche d'une légion de 
thons et a indiqué la direction qu'ils suivent, des ba- 
teaux nombreux partent sous le commandement d'un 
chef, se rangent sur une ligne courbe, jettent leurs 
filets et les réunissent de manière à former une vaste 
enceinte autour de la troupe de ces poissons timides , 
qui, effrayés par le bruit, se rapprochent du rivage. 
Avec dé nouveaux filets placés en dedans des pre- 
miers , on rétrécit de plus en plus l'enceinte , et on 
ramène les thons vers le rivage. Enfin , lorsqu'il n'y 
a plus que quelques brasses d'eau , on tend un grand 
et dernier filet qui se termine en cul-de-sac, on le 
tire vers la terre et on amène ainsi les poissons captifs 
que l'on tue avec des crocs. Cette pêche , pratiquée 
sur les côtes du Languedoc, donne quelquefois en un 
seul coup deux ou trois mille quintaux de thons. 
La madrague est un engin bien plus compliqué , 
et consiste en une sorte de grand labyrinthe construit 
avec des filets placés à demeure dans la mer et dis- 
posés de façon à constituer une suite d'enceintes ou- 
vertes du côté de la terre, par une espèce de porte, 
et réunis au rivage par un autre filet qui barre le 
passage et arrête les thons lorsque , dans leurs courses 
périodiques , ils suivent la côte dans une direction 
déterminée. Ces poissons passent d'abord entre la 
madrague et la terre, mais, arrêtés par le filet dont 
nous venons de parler , ils se détournent vers le large 
et pénètrent dans l'enceinte qui est subdivisée par 
d'autres filets transversaux en une suite de cham- 
bres dans lesquelles ils s'égarent ; on les contraint en- 
suite par difiérens moyens de passer jusque dans le 
dernier compartiment de la madrague nommé corpou 
ou chambre de mort ; là , des matelots arrivant en 
