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SIXIÈME PROMENADE. 
bras. On a raconté nombre de fables au sujet de l'argo- 
naute ; dernièrement encore on prétendait qu'il s'éle- 
vait du fond des eaux , faisait entrer autant d'eau qu'il 
en fallait pour lester la coquille , développait ses deux 
bras membraneux en forme de voiles, se servait des 
autres comme de rames et voguait ainsi à la surface 
de la mer. Les naturalistes ajoutèrent foi à ces récits 
faits dans l'antiquité par Aristote , Élien, Appien, 
Pline, etc., et renouvelés par des voyageurs modernes ; 
on trouvera même dans les dictionnaires d'bistoire 
naturelle la description très détaillée de cette ma- 
nœuvre habile de l'animal pour se conduire , et qui a 
inspiré à Deliile les trois vers suivans: 
Cet autre est un vaisseau dont le petit nocher, 
Son instinct pour boussole et son art pour étoile, 
Est lui-même le mât, le pilote et la voile. 
Malheureusement tout ceci n'est qu'un gracieux ta- 
bleau d'imagination; il est bien prouvé maintenant 
que l'animal de cette coquille ne se sert de ses bras 
ni comme de voiles , ni comme de rames , mais bien 
pour ramper au fond de la mer, et que ses deux bras 
palmés entourent ordinairement sa coquille. Dans ces 
dernières années, des discussions très vives ont eu 
lieu au sujet de la formai ion de la coquille. Quelques 
savans croyaient que cet animal (le poulpe) était le 
constructeur de la coquille qu'il habite; les autres 
pensaient au contraire qu'il n'était , comme le ber- 
nard-l'hermite , qu'un habitant parasite ; mais, quoi- 
qu'on n'ait pas résolu encore cette question, on a 
tout lieu de croire, par des observations nouvelles 
faites dans ces derniers temps , que le poulpe est le 
