CABINET D'HISTOIRE NATURELLE. 363 
couleurs. Après lui sont les limes , coquil-» 
les, dont une espèce vit dans nos mers; l'ani- 
mal qui la forme nage facilement en ouvrant 
et fermant subitement ses valves. Les mar~ 
teaux, les vulseïles , les avieules sont ran- 
gées à la suite* Le genre marteau est ainsi 
nommé , parce que le haut de la coquille a 
deux parties étendues qui forment comme 
une tête de marteau , tandis que la partie 
transverse paraît former le manche. Les 
vulseïles sont d'assez petites coquilles qu'on 
trouve le plus ordinairement dans les épon- 
ges. Le genre avicule est celui , parmi les 
coquilles bivalves , qui mérite le plus notre 
attention ; parce que ce sont les coquilles 
de ce genre qui fournissent les perles. 
Ces produits sont dus à une maladie de l'animai ; 
aussi, dès qu'un corps étranger s'est introduit dans 
l'intérieur de la coquille, il irrite le mollusque, qui pro- 
duit alors une substance nacrée qui entoure ce corps* 
Ces animaux étant peu susceptibles de changer de place, 
ne peuvent se débarrasser du corps qui les irrite con- 
tinuellement et qu'ils entourent toujours de cette 
matière de la même nature que la coquille elle-même. 
Ainsi, on comprend comment une coquille qui a reçu 
dans son. intérieur un grain de sable presque imper- 
ceptible, produit, au bout de six années, des perles 
de la grosseur d'une noisette. 
Lorsqu'on peut examiner l'intérieur d'une perle, 
