CABINET D'HISTOIRE NATURELLE. 
A la suite de la potasse nitratée , vien- 
nent des espèces qui ont pour base îa sou- 
de, et dont la plus importante est la soude 
muriatée ou sel commun , si connu pour ses 
usages dans l'économie domestique. 
Au bas de l'armoire on aperçoit un bel échantil- 
lon de soude muriatée limpide provenant de la célè- 
Lremine de Wieliczka, en Pologne, (t) 
(i) « Ces mines sont vraiment étonnantes par leur 
immensité. On les exploite depuis ii5i : elles donnent 
«haque année roo,ooo quintaux de sel, et cependant 
on n'a pu déterminer encore les dimensions de l'énorme 
masse de ce minéral où elles sont creusées. Elles ont 
quatre étages; leur plus grande profondeur est de 900 
pieds, et leur étendue horizontale de plus de trois 
lieues en différens sens. On a creusé quelques édifices 
dans les parois des galeries, et leurs ornemens sont en 
sel comme leurs murailles. Ainsi, le premier étage qui 
est à deux cents pieds sous terre, offre trois chapelles 
où l'on dit la messe à certaines époques et dont les 
statues et les autels sont en sel, et un bureau nommé 
chancellerie , où les tables et les sièges sont de la 
même matière. Les ouvriers se sont aussi pratiqué en 
différens endroits des cases fermées de portes de bois ? 
pour y serrer leurs outils , et c'est de ces petites cham- 
bres que l'imagination un peu exaltée des voyageurs a 
fait des maisons et une ville. On a dit aussi qu'il existe 
des familles entières qui n'ont jamais vu le jour, un 
tribunal de justice, des prêtres, etc.; ce sont des exa- 
gérations ridicules : les ouvriers entrent dans la mine 
le matin et en sortent le soir; mais les chevaux, une 
fois descendus, restent jusqu'à ce qu'ils soient hors 
de service ; leurs écuries sont creusées dans le sel , et 
l'on a remarqué qu'ils y perdent la vue de fort bonne 
heure.» (G. Cuvier.) 
