Das Studium der comparativen Osteologie gestattet dem Unter- 
sucher die belehrendsten und interessantesten Einblicke in die Genese 
der so mannigfachen und zahlreichen Formen des Knochengerüstes. 
Ein Blick auf die gesammten Classen und Ordnungen der Vertebraten 
lässt uns in dem Bau des Skeletes einen gemeinsamen Grundtypus er- 
kennen ; von dem am höchsten stehenden menschlichen Skelet an, durch 
die ganze lange Reihe derWirbelthiere herab bis zum niedrigst stehen- 
den, kehrt dieser Grundtypus in dem Aufbau eines jeden Knochenge- 
rüstes wieder, allerdings durch die zahlreichsten, von einander ab- 
weichendsten Formen modificirt und entstellt. Die Ursachen aller dieser 
unendlichen Menge von Formenvarianten und Veränderungen in der 
allen Skeleten gemeinsamen Grundanlage finden wir in den äusseren 
Lebensverhältnissen, denen die einzelnen Individuen unterliegen, be- 
gründet. Jedes Thier entwickelt sich seinen Bedürfnissen gemäss, alle 
seine Organe tragen mehr oder minder deutlich den Stempel zur Schau, 
den ihm dieselben aufprägen ; am deutlichsten und klarsten aber finden 
wir dies am Knochengerüst. Jede Thätigkeit und Lebensgewohnheit 
eines Thieres macht ihren Einfluss auf jenes geltend, indem es ihm be- 
stimmte Formen aufdrückt. Die Skeletformen sind demnach nicht, wie 
man früher meist annahm , die letzte, bedingende Ursache der so ver- 
schiedenen, bestimmte Ordnungen charakterisirenden Thätigkeiten und 
Lebensäusserungen , sondern sie sind selbst durch diese bedingt und 
erzeugt, sind der Ausfluss dieser. Die mächtigste und überzeugendste 
Stütze für diese Ansicht liefert uns die pathologische Anatomie. Schon 
lange lehrt diese, dass die Knochen, nicht blos junger, in der Entwick- 
lung begriffener Individuen , sondern auch die alter, schon längst ent- 
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