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Paris. — Dimanche 16 Janvier 1842. 
N* 696. 
ECHO DU MONDE 
TRAVAUX DES SAVANTS DE TOUS LES PAYS DA\S TOUTES LES SCIENCES, 
PARAISSANT LE DIMAIVCHE ET LE JEUDI. 
>MÏVIAI . — SCIENCES PHYSIQUES ET NA- 
rUREl-LES. Nouveau procédé pour obtenir l'a- 
;ide lactique. — Sur le mode d'action des pré- 
parations. — Sur la panachure des feuilles. — 
Mémoire sur urie altération particulière. — 
SCIENCES APPLIQUÉES. De l'air comprimé et 
iilaté.— >Dcs machines à battre. — Sur les dilfé- 
rentes méthodes de conserver les plantes. — 
SCIENCES HISTOP.IQUES. Jonction de l'An- 
jlctcrre à la Frances, etc., etc. 
Paris, le 15 janvier 1842. 
A l'époque où furent constituées les 
adémies, il ne s'afjissait pas de synthèse, 
ais d'analyse; il fallait faire l'inventaire 
s faits naturels ; il fallait chercher cha- 
n d'eux, apprendre à le reconnaître, et 
lur cela le décrire avec soin jusque dans 
plus minutieux détails. Ces détails 
aient innombrables, immenses; mais 
îsprit de l'homme est aussi var ié que le 
onde : à chaque ordre de faits il y a 
ins l'inteiligeiice humaine une faculté , 
jns le cœur humain une prédilection 
11 correspondent ; chaque voie eut son 
cplorateur, chaque fait trouva son histc- 
en. On entreprit cette tache, dont l'im- 
icnsilé effraie l'imagination, de décrire, 
3 nommer, de dassor les faits naturels ; 
comme il ne fallait pas que les efforts 
P'ies travailleurs restassent inconnus, mais 
ml était nécessaire qu us vinssent tous 
mverger vers un même centre, pour de 
se refléter sur tout le monde scienti- 
que ; comme il était bon aussi qu'une 
iipulsion partie d'un mêiTie lieu mît 
uelque uniié dans ces off )rts épars, iso- 
s, les académies furent créées. Elles se 
implirent de tout ce que le monde savant 
jmptait d'hommes illustres; elles les 
rirent dans chacune des sections de la 
îienco, afin que chacune eût en elle son 
îprésentant, et que toute découverte 
•appant à leur porte trouvât quelqu'un à 
ùi parler. Mais, de même qu'en dehors 
'elles les efforts des savants restaient 
lolés, de même qu'on n'apercevait pasen- 
;oij ore d'une façon scientifique quels liens 
alliaient les [thénomènes, quels relations 
xistaient entre les diverses sciences ; 
-jjomme, enfin, il ne s'agissait pas encore 
l;lé chercher les rapports des faits , mais 
[u'au préalable il était nécessaire de bien 
onnaître ces faits ; les académies, en re- 
revant dans leur sein des représentants 
le toutes les spécialités scientifiques , les 
lassèrent dans autant de seciions, dont 
jhacune eut sa tâche particulière et resta 
ans relations bien précises avec les autres. 
jOmme sous le nom générique de science 
>n comprenait toutes les sciences, les aca- 
lémies renfermèrent certaines seciions , 
it les rapports de ces sections entre elles 
furent ce qu'étaient les relations des di- 
verses sciences auxquelles elles corres- 
pondaient. Comme celles-ci étaient pré- 
sentement isolées, les premières restèrent 
distinctes. 
Telle fut en particulier l'organisation de 
l Académie royale des sciences, que nous 
ne citons comme exemple et ne prenons 
pour but de notre criiique que parce 
qu'elle est placée plus haut que toutes les 
autres dans l'estime du monde, dans l'his- 
toire de la science; telle est aujourd'hui 
encore son organisation. Elle fut logique , 
elle correspondit aux besoins de la science; 
mais en est-il de même aujourd'hui? 
Avant d'examiner cette question , in- 
sistons davantage sur ce qui précède , et 
montrons que l'organisation de l'Académie 
est bien ce que nous venons de dire. 
L'Académie des sciences est, on le sait, 
un centre auquel viennent aboutir toutes 
les découvertes du monde scientifique. 
Tous les lundis, il est donné lecture en 
public d'une correspondance riche et va- 
riée, entretenue avec tous les points du 
globe. Il suffit d'assister régulièrement 
à ses séances pour ne rien ignorer de ce ' 
qui se fait d'important dans la science. 
Son utilité, sous ce rapport, est immense, 
incontestable. Sous ce rapport, le but de 
toute académie est admirablement atteint 
par celle de Paris. Ajoutons que ce glo- 
rieux privilège de voir aboutir à elle les 
travaux des hommes les plus savants, elle 
le doit à une illustration ancienne et mé- 
ritée. Ses services, cependant, ne s'ar- 
rêtent point là. Elle ne se borne point à 
proclamer du lieu élevé qu'elle occupe les 
découvertes scientifiques, à prêter à ceux 
qui viennent lire leurs travaux devant 
elle l'appui de ton immense publicité ; elle 
fait plus, elle remplit les hautes fonctions 
de juge et de juré. Sur la simple demande 
des auteurs des mémoires qui lui sont 
présentés , elle nomme une commission 
composée de savants choisis dans son sein, 
qui examinent et jugent les travaux qui 
leur sont soumis. Nous supposons que les 
commissaires remplissent toujours avec 
zèle, avec discernement, la haute mission 
qu'ils reçoivent, comme nous avons sup- 
posé que le dépouillement de la corres- 
pondance était toujours fait avec une scru- 
puleuse impartialité ; ce sont des points 
que nous n'avons pas à examiner ici. 
Enfin, l'Académie donne des instructions 
scientifiques aux voyageurs, et suscite, 
dirige ainsi des travaux souvent profi- 
tables à la science. Manifestement, dans 
tout ceci il n'y a qu'à louer ; il nous faut 
applaudir. Mais quelque éminents que 
soient les services que nous venons d'exa- 
miner, l'Académie n'intervient dans tout 
cela que pour juger des travaux qui 
sont étrangers à ses membres , | que 
pour leur donner la publicité qu'ils 
méritent , que pour encourager enfin le 
zèle do leurs autours. Ceci, cependant, 
n'est qu'un côté de sa mission : et en outi® 
de la participation qu'elle prêle aux effort^ 
des autres, ses membres, étant homme* 
de science, doivent concourir eux-mêmes, 
par I leurs efforts personnels, par des 
découvertes propres , des travaux origi- 
naux, aux progrès de nos connaissances. 
Qu'il y ait dans le sein de l'Académie de» 
hommes qui remplissent au centuple cette 
lâche commune à tous ceux qui font de 
la science, ce n'est pas plus ici la question 
que de savoir s'il en est qui, au contraire, 
ont effrontément usurpé leur fauteuil. Il 
ne s'agit pas d'individus, mais d'un corps ; 
non point de tel ou tel académicien , mais 
de l'Académie même. 
Or, c'est sur ce point particulier que 
nous croyons que l'organisation de l'Aca- 
démie n'est plus en rapport avec l'état, 
avec les besoins de la science. 
Racontons d'abord. 
L'Académie se compose'de sections dif- 
férentes. Il y a, par exemple, une section 
d'anatomie , une section d'économie r 
rale;ily en a une de mathématiques, 
Mais on peut dire que chacune de ces 
lions forme, en ce qui est des tra\au 
ses membres, une société savante com 
tement distincte des autres. Sauf les 
d'administration intérieure, sauf celui 
la nomination de commissions qui exigent 
le concours de membres appartenant à 
des seciions différentes ; enfin , quand il 
s'agit des travaux propres aux membres 
de l'Académie , ces sections restent com- 
plètement isolées, absolument étrangères 
les unes aux autres. Tout le monde a 
assisté à une séance académique et sait 
si nous disons vrai. S'il en est dont l'éStj^- 
cation soit encore à faire sous ce rapport,^ 
nous consentons à ce qu'il regarde comme 
le type de ces doctes rénnioiis celle que 
nous supposions dans notre précèdent ar- 
ticle, bien qu'il en soit plus d'une qui nous 
ait fait trouver nos fonctions bien lourdes, 
témoin cell<>s, malheureusement pério- 
diques, où M. Flourens fait lecture de la 
correspondance. Dans tous les cas, il faut 
reconnaître que, quelle que soit la valeur 
des travaux qui émanent de tels ou tels 
membres de l'Académie, l'Académie y 
est restée comi)lélemenl étrangère; qu'il 
n'y a point alliance de ces membres ea 
vue d'un mêiiiL' travail, d'un même but; 
que chacun travaille aussi isolé de ses 
collègues que pourraient le faire deux 
hommes compléti-ment inconnus l'un à 
l'autre; que chacun choisit son sujet, ne 
prendconseilquedeluiel le traite avec ses 
seules lumières; que s'il arrive qu'ils se 
rencontrent, ce sont les fails qui les ont 
conduits et non un consentement mutuel; 
que plus souvent ils se coiiiredisent , 
témoin certaines disputes parfois asset 
âcres ; que s'ils s'intéressent mutuelle- 
ment, le cas est fort rare, témoin le prompt 
départ des membres étrangers i\ la sec- 
tion dont fait partie l'académicien qui 
