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président m'a charj^é do vous faire un 
rapport. 
t.o territoire embrassé par les explora- 
tions du corps des miiios de Russie, de- 
puis les rives de Li nier Noire et do la i 
Caspienne jusqu'à celles de la Baltique, 
de la mer Glaciale, des mers d Oclioisic et 
i\Q Behring, se présente comme une im- 
u^ense plaiise que silloiuienl ti ois cliaînes 
de nionlagîies principales : le Caucase, au 
>ud , entre ia mer Noire et la mer Cas- 
pienne; les monts Curais, qui se dirigent 
du sud au nord, entre l'Europe et l'Asie, 
depuis les stepjx s des Kirguis jusqu'à l'o- 
céan Glacial; et les monts Altaïs , qui, 
courant de l ouost à l'est, séparent au sud 
ia Sibérie de la Mongolie chinoise, se per- 
dent à l'ouest dans les steppes des Kir- 
guis, et se prolongent à l'est sous le nom 
de monts Sayanes , monts de la Daourie 
et monts Stanovoys, jusqu'à la mei' d'OI- 
chotsk. Dans celte immense étendue, le 
connu est encore dans une proporli n 
bien faible avec rinconnu ; mais on doit 
dire que les résultats obtenus jusqu'ici, 
dans un temps bien court, au milieu des 
difficultés offertes par la rigueur du cli- 
uiat , le défaut de population et de toute 
espèce de ressources , laissent concevoir 
de grandes espérances pour l'avenir. 
Le premier volume, l'introduction à 
YAîinuaù^e, retiferme des documents his- 
toriques d'un haut intérêt sur le dévelop- 
pement de l'industrie des mines en Russie, 
et particulièrement dans la Sibérie, de- 
puis la conquête de ce pays en 1580 Dès 
cette époque, l'industrie minière commen- 
çait à prendre du développement sur le 
versant occidental de l'Oural, dans le bas- 
sin de la Kama, où 15,000 ouvriers tra- 
vaillaient, pour les Strogonoffs, à l'exploi- 
tation du sel, des bois et des métaux. En 
1631 et 1632, les premières usines à fer 
furent établies dans l'Oural et le gouver- 
nement d'Olonetz; des usines à cuivre fu- 
rent fondées dans le gouvernement de 
Perm; rnfin , vers la fin de ce siècle, on 
découvrit des indices de minerais d'ar- 
gent à Nertchinsk, dans ia Daourie, indi- 
ces qui ont été l'origine des mines que 
possède la couronne dans la Sibérie orien- 
tale, aux confins de la Chine. 
L'industrie minière prit un grand essor 
nous le règne de Pieire-le- Grand : ce mo- 
narque supprima le droit régalien, qui al- 
iribuail au tzar, comme propriété exclu- 
sive, les méiaux précieux renfermés dans 
le sol; il promulgua un code de lois et, 
règlements pour les mines; enfin il sut 
distinguer et associer à ses œuvres des 
hommes h<abiles , parmi lesquels on dis- 
tingue Nifiiia Bcmidoff, maître de forge à 
Toula, et M. de Henning , Hollandais de 
naissance, officier d'artillerie à son ser- 
vice. 
Nikita Demidoff, envoyé dans l'Oural , 
établit sur la N( ïva l'usine de Néviansk, 
dont l'empereur lui fit don deux ans après- 
• ce fut le point de départ do l'immense for- 
lune dont jouit la famille Demidoff. Los 
usines de Kameusk, Ouktousk, Polefsk et 
Alaf)a'iefsk s'élevèrent bientôt après. 
M. de lîenninij construisit l'usine et le 
fort d'Ekaterinenbourg, qui devint le chef- 
lieu du gouvernement ties mines, dont 
l'action s'élendaitjusqw'à Nertchinsk. Sous 
l'administration do cet homme habile , 
toutes les dépenses furent couvertes par 
les produits des établissenionts, qui s'éle- 
vèrent à 10,000 pouds (103,807 kilog.) de 
cuivre et 150,000 pouds (2,457,100 kilog.) 
de fer en barres. 
i.i's exj)lo!aiioiis daus i'Oural et l'AIia'i 
t L'ECHO DU MOXDE SAVANT. 
continuèrent pendant tout le xviii" siècle : 
l'usine de Kolyvan, dans l'Altaï, l'ut fondée 
en 17-20 par Ahcufi />c'/H/(io//, dont les éta- 
blissements dans rOural produisaient déjà 
des fers d'une réputation supérieur'^ à tous 
les autres; en 1733 , le mont ma{',iuniquc 
de Blagodat fut découvert dans lOural ; 
vers la mémo époque fut foiulée la ville 
d Orembourg, sur le fleuve Our al. 
Plus tard, les mines et usines de la cou- 
ronne déchurent, par suite d'une mau- 
vaise adnunistralion, et furent restauiées 
seulement par les soins et l'hiibilcté du 
général Gascoigne, venu d'Ecosse en 178G. 
Celui-ci explora, dans le midi de remj)ire, 
le bassin houiller de Donetz, et fonda, en 
1790, l'usine à fer de Lougan. 
L'exploitation des minei ais de cuivre et 
de 1er dans les monts Ourals remonte 
ainsi au xvi'' siècle, sans compter les pe- 
tites exploitations antérieures faites par les 
anciens habitants du pays, que l'on désigne 
aujourd'hui sous le nom vague de Tchou- 
des (étrangers), et dont l'histoire est en- 
tièrement inconnue. 
La découverte des mines d'or dans l'Ou- 
ral remonte seulement à l'année 1745; les 
premiers indices des alluvions aurifères , 
qui constituent aujourd'hui les exploita- 
tions les plus importantes delaSibétie, 
furent découvertes par hasard en 1771 , 
dans le creusement d'une galerie d'écou- 
lement , entreprise entre le ruisseau de 
Bérézofsk et la mine du même nom. Les 
sources sortant des argiles sableuses tra- 
versées par cette galerie charriaient du 
sable aurifère, qui fut soumis au lavage. 
Cette découverte n'excita l'attention qu'en 
1804 , époque où l'officier des mines 11- 
inann, qui explorait ces contrées, indiqua 
l'existence de sables aurifères près de 
Klutchefsk. En 1810, deux pépites d'or 
pesant ensembles livres, envoyées par 
Hermaim au ministre des finances , qui 
les présenta à l'empereur, attirèrent l'at- 
tention du gouvernement. En 1814, on 
examina de nouveau les sables de Klut- 
chefsk, et en 1810 on retira des sables de 
l'Oural 5 pouds 35 liv. (à peu près 100 ki- 
log. ) d'or ; on prescrivit alors à tous les 
chefs d'arrondissement des mines de l'Ou- 
ral de rechercher les gisements de sables 
aurifères. 
Déjà, dans le premier semestre de 1823, 
la production de l'or retiré des alluvions 
du seul gisement de Bérézofsk fut de 
12 pouds (près de 200 kilog.). Le platine 
accompagnant l'or fut découvert la même 
année dans les terres de M. Demidoff; 
enfin la production d'or, dans toute la 
chaîne de l'Oural, s'éleva, dans cette même 
année 1823, à 100 pouds (1,638 kilog.), et 
bientôt celte production atteignit annuel- 
lement le chiffre de 360 pouds (5,897 ki- 
log.), qui, à quelques variations près, est 
demeuré constant jusqu'à présent. 
Le succès obtenu dans l'exploitation des 
sables aurifères a contribué à faire ex- 
plorer avec plus de soin, soit par des par- 
ticuliers, soit par le gouvernement, la 
chaîne ouralienne. Elle est aujourd'hui 
bien connue, depuis sa limite méridionale, 
dans les steppes des Kirguis, vers le 51' 
degré de latitude, jusqu'au 60"= degré de 
latitude nord, entre Orembourg et Bogos- 
lofsk. Sur cette longueur de 19 degrés de 
latitude se trouvent les fameux monts 
magnétiques de Blagodat, Katch-Kanar, 
Nijni-ïaguilsk , qui sont analogues aux 
amas entrelacés, stockwerks des géolo- 
gues allemands. Ce sont des veines de mi- 
nerai de fer, plus ou moins épaisses , qui 
traversent, en se croisant irrégulièrement, 
des masses de feldspath et d'augile. L© 
mont tle Nijni-Taguilsk .«-c distinguo par la 
présence , à sa base , de minerais de cui- 
vre des plus riches, (l(Mit les autres masses 
de fer oxiiié miignétique n'offrent jus- 
qu'ici que de faibles indices. Les minerais 
de fer, de cuivre , et les alluvions auri- 
fères , avec qnelqim peu d('plalin(^, se 
trouvent sur les deux versants de la 
chaîne ouralienne; m;iis le versant oiien- 
lal est beaucoup mieux pailagé que le 
ver.sant occidental. 
La partie où les alluvions aurifères ont 
le plus d'importance est l'arrondissement 
de Zlaiaoust, comprenant la partie la plu,s 
méridioii.tle de la chaîne de l'Oural. Au 
nord de l'arrondissemenl de Bogoslofsk, 
la chaîiie ouralienne est encore inexplorée 
sur une distance de 800 versîes (environ 
UOO kilomètres) , jusqu'à la mer Glaciale; 
d'épaisses forêts couvrent la partie de la 
chaîne voisine de Bogoslofsk. La riiîueur 
du climat, la défiance des rares habitants 
de ces contrées , les Wogadcs et les Os- 
tiaques, les marais nombreux qui se trou- 
vent sur les accotoirs de la chaîne ont 
rendu excessivement pénibles et difficiles 
les expéditions de recherches entreprises 
de ce côté, qui, quoique peu suivies, sem- 
blent annoncer qu'il y a peu de chances 
d'y découvrir de nouveaux gisements mé- 
tallifères. 
La découverte des alluvions aurifères 
de l'Oural engagea à l'aire des recherches 
dans le système de l'Altaï'. Des mines de 
fer , d'argent et de cuivre étaient déjà en 
exploitation dans la partie de la chaîne 
appelée les montagnes de Kholzoun , qui 
sépare le bassin de l'Ob de celui de l'ir- 
titscl). L'origine de ces mines remontait à 
l'année 1725, où Akeufi. Demidoff, ayant 
appris que des paysans russes établis sur 
les bords de l'Ob avaient trouvé des mi- 
nerais de cui\re, foiida l'usine de Koly- 
van ; plus tard il découvrit la fameuse 
mine d'aigpot de Zméionogorsk ou Zmé- 
ioffsk, achetée en 1747 par la couronne, 
dont elle est demeurée la propriété. Les 
mines de Niddersk , Rrioukof^k , Zéria- 
nol^k furent découvei les plus tard , et 
leurs produits suppléent aujourd'hui à 
ceux de la mine de Zméioffsk, qui s'é- 
puise. 
Des minerais de fer abondants dans Va 
chaîne qui sépare la vallée supérieure du 
Tom et le lac de Télezko de celle de l'Ob,. 
donnèrent lieu à la fondation des usines à 
fer de Tomtk et de Gourieffsk. 
Ce fut dans la chaîne de Kholzoun, déjà 
peuplée de mineurs, que se portèrent les 
premières recherches d'ailuvions aurifè- 
res : les résultats furent complètement 
négatifs. L'or se Irouvait , dans les mines 
de ce district, non à l'état natif, mais à 
l'état de combinaison avtc l'argent, et les 
sables provenant de la désagrégation des 
roches préexistantes ne pouvaient dès 
lors en contenir. 
Un ingénieur, le major général Begger, 
aujourd'hui directeur de la circonscription 
de l'Alta'i, qui avait dirigé l'arrondis.se- 
ment de Bogoslofsk dans l'Oural , guidé 
par l'analogie de composition des roches, 
fit abandonner les recherches dans la 
chaîne de Kholzoun et les dirigea sur 
celle qui sépare la vallée du Tom de celle 
de l'Ob. Ici fut découverte, en 1830, la 
première alluvion aurifère appartenant à 
la couronne ; on découvrit encore d'au- 
tres alluvions, mais aucune lie se montra 
assez riche pour être exploitée. 
Pendant ce temps, un autre rameau de 
l'AIia'i , XAJulaou , dont la ligne de faîte 
