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nations des professeurs eux-mômes, qui 
sont faites sur la double proposili )n de 
tous les professeurs réunis et de l'Institut 
de France. 
Ceci posé, puisque rinstituliou poly- 
technique no I esvsemblii à aucnnti autre, 
puisqu eUc comporte des élénietits d'ac- 
tion et de progrès toui particuliers, il est 
clair d'une part qu'il suraii inuiilo el peut- 
être nuisible d'introduire au sein do cette 
institution une iiiiluonco étrangère, comnie 
celle du corps universitaire , pleine d'in- 
certitudes et de conflits, et d'autre- part , 
que le principe d'ass milation , sur lequel 
on fonde particulièrement la nécessité de 
la réforme indiq ée , n'a point de fonde- 
ment raisonnable. , 
Toute la question se réduit donc , en 
définitive, à discuter l'opportunité du bac- 
calauréat ès-lettres pour les candidats à 
l'Ecole polytechnique . et à apprécier le 
mérite des observations que les plaintes 
de l'Université ont inspirées à la Gazette. 
Disons-le de suite, afin d'écarter du 
débat un nuage qui pourrait l'ojDscurcir: 
personne n'a jamais songé à nier la haute 
utilité des connaissances littéraires pour 
les élèves de l'Ecole polytechnique, uti- 
lité qui ressort évidente des importantes 
fonctions auxquelles ceux-ci sont destinés 
et de la position sociale qu'ils doivent oc- 
cuper. Le degré d'étendue de ces connais- 
sances , le mode de leur acquisition, tels 
sont les seuls points qui peuvent être en 
litige. 
Quelques remarques doivent trouver 
pdace ici. En principe, l'instruction pu- 
blique, destinée à former des citoyens, 
doit prendre pour base la constitution , 
les lois, les mœurs de l'Etat. Sa perfec- 
tion consiste à embrasser tous les besoins, 
à développer toutes les aptitudes en vue 
d'une carrière spéciale. Enfin , comme 
dans toute société il y a des riches et des 
pauvres , il importe de faciliter aux heu- 
reuses natures qui se rencontrent parmi 
ces derniers l'accès des fonctions élevées 
et glorieuseis. 
En partant de ces données, il y a à dé- 
cider si, dans le cas présent, l'exigence 
du diplôme de bachelier ès-lettres est con- 
forme aux besoins de l'Ecole polytech- 
nique, s'il n'amortit pas plutôt qu'il ne 
fav<trise la vocation aux sciences exactes, 
s'il ne ferme pas à 1 élite de la jeunesse 
des classes inférieures l'entrée d'une insti- 
tution qui lui a été ouverte jusqu'ici à 
L'avantage et à l'honneur du pays. 
A, BoBiiv. 
{La suite au prochain numéro. ) 
IKcttoiniaire élémentaire d'histoire naturelle 
sous la directiou de DT. V. Illeunier. 
Qui pourrait aujourd'hui rester étranger 
àla connaissancede l'histoire naturelle, de 
cette science à la fois si attrayante et si pro- 
fonde qui , par ses nombreuses applica- 
tions , touche à toutes les branches de 
l'industrie humaine ; par la portée de ses 
enseignements intervient dans les plus 
hauts problèmes de la philosophie ; etpaf 
l'infinie variété, le charme inépuisable de 
.ses détails, excite et satisfait la plus frivole 
curiosité comme le désir le plus sérieux 
d'instruction I 11 y a kmg-temps déjà que 
la question est résolue , et la place que 
cette science occupe dans l'enseignement 
_des collèges , et qui , quoique déjà large , 
est destinée à prendre dans un avenir 
prochain une extension plus grande, cette 
place prouve que le gouvernement a vu 
L'ECHO DU mOIMDE SAVARIT. 
en elle un élément indispensable de tout 
enseignement gé né i:a 1 . 
Au reste, le i;oùt décidé du public pour 
ce genre d'études est évident; nous n'en 
voulons d'auires preuves que le succès 
vraiment pcodijiieux des livres qui en 
traitunl , etî en païuiLudier Ifs innombra- 
bles éditions de Bul'ion , qui , le pr emier , 
aida, à sa vulgaritiationi. Enuétenu |)arle 
souvenir encore récent des tiavaux à ja- 
mais«mémin>ables dont lès Ossements fos- 
siles, les Monstres , etc., ont été l'objet , 
ce goût prend chaque jour plus de déve- 
loppement, et, cependant , chose singu- 
lière! tandis que les traités élememaiies 
d'histoii^' naturelle abondent, personne 
encore n'avait songé à en réunir, sous la 
forme al[»liabéiique , les déiails innom- 
brables. Un dictionnaire manquait , un 
dictionnaire du moins conçu de (elle sorte 
qu'il piit aider à la (ois à l'initiation des 
comuiençants et aux travaux des savants 
de profession. Des dictioimaires volumi- 
neux, techniques , d'un prix élevé , exis- 
tent au Contraire en grand nombre ; il en 
est aussi dans lesquels , beaucoup plus 
soucieux de plaire à ceitain public que 
d être viaimenl utile, on semble avoir pris 
à tâche, sous prétexte de la vulgariser, 
de ravaler la science jusqu'au niveau des 
plus ridicules superstitions. Mais un dic- 
tionnaire à la fois concis et complet , sim- 
ple et savant, un livre qui pût servir de 
lien entre l'homme instruit, l'étudiant et 
les gens du mondo, qui pût être consulté 
avec fruit par quiconque s'occupe d'étu- 
des sérieuses , et mis sans danger entre 
les mains des jeunes personnes elles-mê- 
mes, ce livre manquait .encore : c'est cette 
lacune si préjudiciable au progrès des 
bonnes études qu'est destiné à combler le 
livre que nous annonçons aujourd'hui au 
public. 
Le journal dans lequel nous écrivons 
nous défend d'en faire l'éloge; mais du 
moins rien ne s'oppose à ce que nous 
choisissions parmi les articles encore iné- 
dits quelque passage qui puisse donner à 
nos lecteurs une idée du livre que nous 
annonçons. 
Nous choisirons l'.article Analogies, ré- 
digé par M. Victor Meunier. 
Analogies. 
C'est la première fois , que ce mot est 
dans un dictionnaire d'histoire naturelle 
l'objet d'un article spécial ; mais désor- 
mais il ne sera plus possible de le passer 
sous silence, eV quand ou le traitera avec 
toute l'étendue et la profondeur que né- 
cessite son importance, on dira à la fois et 
l'état actuel de la science et les procédés 
par l'emploi desquels elle réalisera de 
nouveaux progrès. 
Il est évident que le but dernier, avoué 
ou non , des sciences naturelles est de 
fournir une formule complète du monde 
où nous vivons ; mais pour atteindre ce 
but immense , comme pour remplir la tâ- 
che la plus humble, il importe de procé- 
der avec méthode. Cette nécessité une 
fois admise, on reconnaîtra que la tâche 
qui échut tout d'abord aux premiers ex- 
plorateurs de la nature dut être la Des- 
cription , la Classification et la Nomencla- 
ture des êtres qu'elle renferme ; car, évi- 
demment . avant de rechercher quelles 
lois régissent ces êtres , quelles relations 
existent entre eux, il faut étudier ces 
êtres un à un , les décrire dans leurs 
plus minutieux détails, et insister en par- 
ticulier sur ceux de ces détails qui , en 
[pouvant servir à les distinguer les uns des 
autres, permettront de les reconnaître. 
Mais, cotte tâche une fois remplie, le but j 
est loin d'être atteint ; car si les êtres sont ! 
divers, et si par conséquent il est néces- 
saire de coiuiaîlre en quoi ils se distin- 
guent, ils sont aussi admirablement har- 
monisés entre eux , et il iin[)orte de savoir 
qincls s<inl leurs points de contact. Après 
l'élude des dilfhetices vient donc logique- 
ment l'étuxlc des rappoils ou des ana- 
LOGIKS. 
Celte recherche est récemment deve- 
nue, en histoire nalurelle, l'objet des tra- 
vaux les plus éminenls ; elle c(mstitue 
réellement le problème dont la solution 
est réservée à n<iire époque. 
Un exemple fera mieux encore com- 
prendre ce qui précède. 
Voici d'une part dès Quadrupèdes , 
d'auti-e part des Oiseaux. Soient leurs 
membres antérieurs à étudiei les bras 
chez les uns , l'aile chez les autres). On 
sera frappé t(*ut d'aboid de leurs nom- 
breuses diversités. On reconnaîtra qu'ils 
n'ont point la niême forme, suivant qu'on 
les étudie chez un singe ou chez un che- 
val ; on constatera qu'ils varient prodi- 
gieusement du quadrupède à l'oiseau. Ces 
différences seront décrites avec soin et 
utilisées pour la distinction des êtres qui 
les présentent. Mais , si l'on ne se borne 
point à étudier les formes extérieures de 
ces organes , et que, ce travail une fois 
fait , on pénètre dans ' leur composition 
anatomique ; si , par exemple , on com- 
pare les os ou le squelette du bras d'un 
singe au squelette de l'aile d'un oiseau, 
on arrivera à reconnaître un fait inat- 
tendu et de la plus haute importauce, à 
savoir, que le squelette de l'aile et celui 
du bras ont entre eux la plus grande ana- 
logie , qu'ils se composent des mêmes 
pièces, rangées dans le même ordre, etc.. 
Ainsi dans tous deux on trouvera d'abord 
l'os du bras iVkvmérits), puis ceux de l'a- 
vanl-bras I \e cubitus et le radius), en 
troisième lieu , les os du poignet ( os dJu 
carpe) ; à leur suite ceux qui forment le 
squelette de la paume de la main (les mé- 
tacarpiens ), et enfin les phalanges digi- 
tales. Si ensuite, élargissant le champ de 
ses recherches , on étudie ces mêmes 
membres antérieurs dans toute la série 
des animaux dits vertébrés, dans les Mam- 
mifères , les Oiseaux , les Reptiles et les 
Poissons, partout on arrivera à constater 
lomême fait, et il faudra en venir à cette 
conclusion , que bien que ces membres ; 
présentent, dans la série de ces quatre 
classes d'animaux, les différences de 
forme les plus profondes , au fond , ce- 
pendant, ils se ressemblent tous , et qu'il 
n'y a, anatomiquement parlant, qti'un seul 
membre qui tantôt se présente sous lai 
forme d'un bras, tantôt sous celle d'une/ 
aile , ou d'une patte ou d'une nageoire. 
Nous avons choisi le membre pour 
exemple : tout autre organe nous eût con- 
duits à une conclusion analogue ; nous 
avons choisi notre exemple dans l'anato-i 
mie animale : toute autre science nous en- 
eût offert de semblables. Ainsi l'Anato- 
mie Végétale , après avoir décrit les dif- 
férents organes des plantes, feuille, calice, 
corole, étamines, pistils, etc., est arrivé ài 
reconnaître que ces organes no sont qu'un' 
seul et même organe qui , sous l'empii-fl 
de certaines circonstances, prend tantôt la 
forme d'une feuille, tantôt celle d'un ca-' 
lice, ou d'une corolle, ou d'un étamine',! 
ou d'un pistil , etc. 
De même, si nous interrogeons la phy- 
sique, nous la verrons marcher dans unet 
voie semblable. Ainsi , autrefois , on éiu-| 
