9* année» 
Paris. — Dimanche 13 Février 1842. 
L'ECHO DU MONDE SAVANT. 
TRAVAUX DES SAVANTS DE TOUS LES PATS DANS TOUTES LES SCIENCKS , 
PARAISS \NT LE DIMANCHE ET LE JRUDL 
'■^ - -«*<3«5®4S(^»^®e>cc-«-. 
SOiVf>\IAIRE. — SCIENCES PHYSIQUES ET NA- 
TURELLES. Cours de chimie appliquée au 
Conservatoire. — Chéiropléro nouvellement dé- 
couvert en France. — SCIENCES APPLIQUÉES. 
Nouvelle faux mécanique. — Rapi>ort du comité 
de physique et de chimie. — Théorie de l'hor- 
licullure de Lindley.— Notice sur le blé monstre , 
dit de Sainte -Hélène. — SCIENCES HISTO- 
RIQUES. Académie des sciences morales cl po- 
litiques. — Antiquité orientale , etc. , etc. 
1>CS oonditioas d'admission à l'Kcole poly- 
technique. 
(2' article.) 
Sous tous ces rapports , soit qu'on le 
considère en lui-même on d'une manière 
relative aux capacités qui l'oblionnent, il 
y a de {graves objections à faire au bac- 
calauréat cs-lettrcs. En effet, avant d'être 
apte à subir les épreuves pour conquérir 
ce grade , il faut passer dans les collèges 
un temps considérable. Or, s'il est des en- 
fants qui débutent jeunes dans leurs hu- 
manités , ce n'est pas le plus grand nom- 
bre ; ensuite les matières de l'examen 
sont fort étendues; pour les posséder, 
tous les efforts des élèves suffisentà peine, 
lien résulte que, forcément , ayant né- 
gligé les études spéciales , le diplôme de 
bachelier ne les dispense nullement de s'y 
livrer encore. Qu'arrive t-il de ce relard? 
En les bourrant de latin et de grec et 
d'une qijanlité considérable d'autres inu- 
jtilités, on a diminué leur goût pour les 
sciences positives ; d'autre part, on allonge 
isingulicrement leurs années d'éludés , ce 
[qui occasionne un surcroît de dépense aux 
'familles, et ce qui recule, par contre coup, 
l'époque d'admission , circonstance in- 
finimont plus grave qu'on ne l'imagine. 
Aujourd'hui, le droit à cette admission 
est circonscrit entre 16 et 20 ans, et la 
jmoyenne des réceptions n'a lieu qu'à 19. 
j Les élè\ es passent de deux à trois ans dans 
it'École polytechnique , autant dans les 
écoles d'applications ; ce n'est qu'entre 
23 et 25 ans qu'ils peuvent entrer dans 
les services publics. Déjà, il est tard, 
,lcs réclamations incessantes des chefs de 
I ces services à ce sujet le démontrent vic- 
torieusement ; que sera-ce donc s'il faut 
ajouter encore deux ou trois années de 
plus ? Enfin , il est un grand nombre de 
familles de médiocre aisance qui , profi- 
tant des heureuses tiisposiiions de leurs 
enfants, s'épuisouieo sacrifices pour les 
faire arriver à cette poeîtion honorable. 
Cette condition les arrêtera. De b sorte 
j le pays serait privé des captcitès les pins 
I intelligentes et les plus Uborieusa», ot, de 
j plus, l'institution verrait dis^rattre, sous 
l'invasion du monopoîè'',' ce cachet <fe li- 
béralisme qui de tous temps fit sa gloire et 
ses succès. 
Ce n'est pas tout. Même littérairement, 
les réceptions au baccalauréat , telles 
qu'elles ont lieu actuellement, ne présen- 
tent aucune garantie. La faiblesse de la 
plupart des-sujets n'est pas moins pro- 
verbiale que la fatale indulgence des exa- 
minateurs: ne sait-on pas le scandale des 
infltiences locales et des certificats de 
complaisance? Pareille chose ne se pré- 
sente jamais aux exarhens de l Écoie po- 
lytechnique. Au surplus, les études litté- 
raires sont loin d'être négligées à l École 
polytechnique. — D'une part, peu importe 
à quelle source l'instruction a été puisée ; 
l'examen du concours d'admission , sous 
ce rapport, est non moins sévère et beau- 
coup plus sérieux que celui pour le bac- 
calauréat dans les diverses Facultés ; d'au- 
tre part , il y a des cours de littérature 
parfaitement professés et répétés que tous 
les élèves sont contraints de suivre. Et ce 
qui prouve n^ême l'importance qu'on at- 
tache à ces études, et le peu de confiance 
que les conseils de perfectionnement et 
d'instruction accordent à celles qui sont 
faites en dehors de cet établissement, c'est 
que jamais les élèves munis d'un diplôme 
n'ont pu être dispensés de fréquenter ces 
cours . 
Joignez à cela que, dans les cours d'ad- 
mission , le choix du jury, s'cxerçant sur 
un nombre de candidats considérable , 
ne tombe jamais que sur des sujets émi- 
nemment distingués. N'en voilà-t-il pas 
assez pour frapper d'insignifiance et de 
nullité, en ce qui concerne l École poly- 
technique , la formalité illusoire du bac- 
calauréat ès-lettres, dont l'imagination de 
ceux qui sont d'avis de la f.ih-e prévaloir 
a trop poétisé l'influence. On ne saurait 
trop le répéter, l'École polytechnique pos- 
sède dans son admirable mécanisme une 
force virtuelle qui lui permet de marcher 
seule , et notamment de s'affranchir des 
fourches caudines de l'Université. 
Après ces considérations , les jérémia- 
des de la Gazette de l'instruction publique, 
au sujet de l'abandon des cours et du 
sort funeste des candidats déchus , pour- 
raient nous éinouvoir encore , si par bon- 
heur l'observation et l'interprétation des 
faits ne venaient détruire les songes de l'i- 
magination. 
Premièrement, est-il vrai que le vide 
des hautes classes doive être attribué aux 
conditions fixées pour l'admission aux di- 
verses écoles du 'gouvernement ? Combien 
donc, dans les collèges ordinaires, sortent, 
chaque année, pour suivre cette destina- 
tion ? Trois ou quatre au plus , et , parnM 
eux, les uns ont fait leur seconde, d'autres 
leur rhétorique , voilà la vérité. Gela 
suffit-il pour produire le vide qu'on dé- 
plore? A coup sûr , non ; et on peut en 
signaler des causes plus nombreuses et 
plus efficaces : tantôt , c'est la mort qui 
frappe quelques victimes ; d'autres fois 
ce sont les parents , qui , lassés de leur 
sacrifices ou désespérant de la faiblesse 
de leurs enfants , finissent par les retirer. 
La plupart croient superflu de continuer 
leurs classes pour s'élancer dans le com- 
merce ; ceux-ci les abandonnent pour en- 
trer dans une étude de notaire , d'avoué , 
d'huissier, dans un greffe, une pharma- 
cie ou une place quelconque ; ceux-là , 
par insouciance et par paresse. Sans doute, 
l'obligation du diplôme imposée à la plu- 
part des professions libérales est un excel- 
lent moyen de prévenir le dépeuplement 
des classes supérieui es ; mais, à vrai dire, 
ce moyen aura probablement moins de 
pouvoir qu'on lui suppose, par l'usage 
que prendront avoués, huissiers, notaires, 
pharmaciens, de se disposer aux épreuves 
chez eux, et non dans les collèges. 
Maintenant, les réflexions de la Gazette 
de l'instruction publique , à l'égard des 
candidats qui échouent , sont-elles mieux 
fondées? Nous ne le pensons pas. Il nous 
est impossible de comprendre , en effet , 
comment l'avenir de ces candidats serait 
essentiellement compromis, ni pourquoi 
les dix carrières administratives, où le di- 
plôme est nécessaire , leur seraient à ja 
mais fermées. De deux choses l'une, ceu 
qui se mettent sur les rangs pour l'Écol 
polytechnique sont capables ou ne le sont 
pas. Dans celte dernière hypothèse , nous 
n'avons rien à en dire , l'ignorance seule 
causera leur ruine ; dans la supposition 
contraire, la plus généralement vraie , à 
qui persuadera-t-on que des jeunes gens, 
ayant fait en partie leurs humanités, forts 
de connaissances mathématiques, appar- 
tenant à des familles honorables , à des 
parents qui les dirigent et qui ont dû se 
prémunir contre les chances d une dé- 
faite , à qui, dis-je, persuadera-t-on que 
des jeunes gens de 20 ans vont lout-à-coup 
être jetés sur le pavé et exposés sans dé- 
fense à la merci des événements, à l'en- 
traînement des mauvaises passions ?Oui, 
nous savons les inconvénients du demi- 
sa\oir elles dangers d'une position équi- 
voque ; mais ce n'est point ici le cas , et , 
au lieu d'exagérer les choses par ap- 
préhension , il faut les voir telles qu'elles 
sont réelIciTient. Eh bien ! qui empêche 
les jeunes gens , si l'aisance de leurs pa- 
rents le permet, de coniplcter leurs étu- 
des littéraii os , afin de se rendre aptes 
pour l'obtention du diplôme aux diverses 
carrières qui l'exigent? Quand il s'agit du 
sort d'une vie entière, calculr-t-on sur 
quelques années de plus , sur quelques 
écus de moins ? Rien ne force d'ailleurs 
à préférer l'enseignement des collèges à 
l'enseignement particulier , et lor sque le 
jugement s'est fortifié , que l esprit a ac- 
quis du la maturité par des études posi- 
tives, n'y a t-il pas mojûn , en travaillant 
avec opiniâtreté, d'abréger , comme cela 
se voit tous les jours, le temps nécessaire, 
