9° année* 
Paris. — Jeudi 17 Pévrier 1842. 
«f 705. 
l ECHO DE MOIVDE SAVAÎVT, 
TRAVAUX DES SAVANTS DE TOUS LES PAYS DA!VS TOUTES LES SCIENCES , 
PARAISSANT LE DIMANCHE ET LE JEUDI. 
«^Xî: 
SOS!!! VIRE. — Philosophie naturelle. — .\.CA.- 
hf.\\lA DF.S SCIENCES. — SCIENCES PIIY- 
«IQIJf S ET NATURELLES. Sur I affinité chi- 
mique. — De la stabilité des phénomènes 
Uncflres. — Mémoire sur une nouvelle expo- 
sitioi «Jes mouvements des osselets de Touïe. 
— Preuves de l'existence et de l'utilité des sexes. 
— SCIENCES APPLIQUÉES. Compression et 
conservation du pain. — SCIENCES HISTO- 
RIQUES. Souvenirs de voyage en Italie. — Re- 
marques sur l'article de M. l'abbé Laval, etc. 
« »j>O P cct » " 
PUILOSOPHIE NATURELLE. 
J>es rapports du règne animal et végétal (l}. 
Il est possible aujourd'hui et il importe 
m histoire naturelle de se placer à un 
)oint de vue nouveau, diamétralement op- 
)0sé à celui d'où, jusqu'au commencement 
le ce siècle, le plus grand nombre de sa- 
'ants considérèrent les phénomènes natu- 
els. Tandis qu'ils se placèrent du point 
le vue de la variété et de l'indépendance 
autuelle des êtres, on peut aujourd'hui 
t l'on doit se placer au point de vue de 
îur unité et de leur solidarité. Si, en ad- 
oetlant que les êtres étaient distincts les 
ms des autres, on ne fit que constater un 
ait évident; en admettant aujourd'hui 
ju'ils sont les uns vis-à-vis des autres 
(ans la plus intime dépendance, on avoue 
m fait non moins incontestable. Après 
voir presque épuisé la première voie de 
cche ches, il importe donc d'entrer ré- 
olument dans la seconde. Celte voie est 
leuve, et dès aujourd'hui on peut prévoir 
[u'elle sera féconde en grands résultats. 
Je dis qu'elle est neuve encore, et ce- 
I pendant bien des idées déjà ont été émises, 
it sur l'unité du règne animal, et d'une 
* |açon plus générale sur l'unité de la créa- 
j fon toute entière. Mais ces théories, qui 
ti rcsque toujours ont eu un côté vrai, 
èchent toutes en Crla qu'elles reposent sur 
,n principe ou un fait particulier, auquel 
,y, lîur auteur, procédant en l'absence de 
i* lonnaissancos assez étendues, a prétendu 
[onner les proportions d'un principe ou 
lîjj l'un fait général. Aujourd'hui l'écueil où 
F(i \nt de savants distingués vinrent échouer 
oit st beaucoup moins à craindi e; non pas 
u'il y ait chez les hommes de nos jours 
(Il ilus de puissance que chez leurs dcvan- 
iers, mais parce que les faits aujourd'hui 
- èunis sont en nombre beaucoup plus im- 
'Osant qu'alors, et que ces faits semblent 
iDus tendre vers un seul et mémo but II 
uffit aujourd'hui , pour accomplir cette 
àche nouvelle, d'un certain talent d'ob- 
iervaiion , de comparaison et de déduc- 
jion ; il fallut autrefois cette faculté su- 
(I) Ce fragment est extrait d'un article inédit 
U Dicdoiiiiaire élémeniaire d'Iiùioire iialurdle. 
^oir aux annonces bibliographiques.) 
préme du génie qui supplée à la connais.- 
sance des faits. 
Ce fut certainement une idée d'une 
grande puissance que celle qui au siècle 
dernier, in.spirée par la philosophie car- 
tésienne, fût formulée en histoire natu- 
relle par un disciple de Leibnitz , le cé- 
lèbre et vénérable Bonriet. Préoccupé de 
l'idée de l'unité des êtres créés , il ne put 
concevoir celte unité que sous la forme 
d'une immense échelle, dont chaque éche- 
lon, occupé par un certain groupe d'êlres, 
s'élevait sans lacunes depuis les plus in- 
fimes ébauches jusqu'aux derniers degrés 
de la perfection. En ce qui concerne plus 
particulièrement le règne animal, d'après 
ce principe, les différents groupes d êtres 
qui le com.posent devaient former une 
ligne sans lacune, une chaîne non inter- 
rompue, dont chaque chaînon représen- 
tait un certain degré d'Organisation et des 
chaînons successifs , des organisations de 
plus en plus parfaites. Aujourd'hui les 
faits ont démontré que celte conception 
de Bonnet était inadmissible. On a vu que, 
bien loin de pouvoir ôlrc représenté par 
une seule ligne droite, le règne animal 
formait un système de lignes infiniment 
plus compliqué. Mais a-t-on été fondé à 
partir de ce fait pour nier absolument 
l'idée même qui avait inspiré Bonnet, l'i- 
.dée de l'unité dans la création , et à pré- 
coniser, à l'exclusion de toutes recherches 
synthétiques, les travaux de description 
et de classification? Nous ne le croyons 
pas, ou plutôt les faits attestent aujour- 
d'hui le contraire. 
Que Bonnet et ses adhérents , que l'il- 
lustre Leibnitz qui les inspira , que tous 
les philosophes du xviii' siècle, si ardents 
à rechercher ou plutôt à imaginer des 
rapports entre les êtres, aient conçu des 
systèmes aujourd'hui lépudiés par les 
faits , cela n'attaque en aucune façon la 
légitimité de l'idée qui les inspira*, et la 
preuve, c'est qu'aujourd'hui qu'on a fait 
justice de tous ces systèmes , l'idée dont 
ils n'étaient qu'une inexacte expression a 
acquis une anloriié nouvelle de la con- 
naissance même des faits qui ont concouru 
à le ir ; en\ erscment. 
Si donc nous sommes loin d'admettre 
que les études j)urement descriptives , 
que les travaux de classification soient le 
seul aliment offert à l'activité de qui- 
conque s'occupe d'histoire naturelle , on 
voit que nous n'en sommes pas moins dis- 
posés à faire bon marché de toute idée 
systématique qui ne s'appuie point sur la 
base solide des faits. Aussi, n'hésitons- 
nous pas, en face d'une telle multitude de 
documents qui furent inconnus à nos 
devanciers, à déclarer nouvelle encore , 
inexplorée, la voie qu'ils ont parcourue. 
On peut ranger les fondions vitales en 
deux sections différentes. Les unes sont 
extérieures; elles mettent l'animal en rela- 
I (ion avec le monde qui l'entoure, et lui 
permettent de réagir sur lui ; ces fonc- 
tions ont pour organes les sens, les nerfs, 
les muscles. Les autres ^ont intérieures ; 
elles ont pour but l'entretien et l'accrois- 
sement de l'être; leurs organes sont le sys- 
tème digestif, de la circulation, de la respi- 
ration, et deslsécrétions. Si maintenant on 
étudie le végétal , on n'y verra bien dis- 
tinctement que ce dernier ordre de fonc- 
tion ; comme l'animal, le végétal est 
pourvu d'organes de nutrition , de circu- 
lation, de respiration, de sécrétion ; mais 
il est dépourvu d'organes , de sens , de 
nerfs et de muscles. Cette simple analyse 
nous apprend donc qu'il est tout un ordre 
de fonctions commun au végétal et à l'a- 
nimal, qu'il en est un autre qui au con- 
traire appartient en propre à ce dernier 
et le caractérise. Aussi a-i-on depuis long- 
temps désigné les premiers sous le nom 
de rie végétative, le second sous le nom 
de vie animale. 
Cependant, on ne saisirait pas le vrai 
sens de ces mots si l'on pensait que les 
fonctions de nutrition fussent dans l'ani- 
mal identiques aux fonctions du végétal ; 
et si , parlant de là , on se représentait 
l'animal comme un végétal auquel ser^ 
ajoutée la faculté de senlir et de se ' 
voir. Le principe quelconque auquel jCîiïïi^ 
mal doit la faculté de percevoir le r»0ttda> 
extérieur et d'agir sur lui , n'apparaft pas't 
sans modifier profondément les ortfhnéX 
qu'il n'emploie pas, il ett vrai, direWe^v 
ment, comme les nerfs, les sens et re^ 
muscles, mais qui sont nécessaires à son 
entretien. Aussi, les ot'ganes qui accom- 
plisgent dans l'animal des fonctions ana- 
logues à celles des végétaux , sont-ils d'une 
composition chimique, d'une organisation 
différeniesdes organes de ceux-ci, et doués 
de propriétés également différentes. Les 
vies végétative et animale ne sont donc 
pas juxtaposées l'une à l'autre , mais for- 
tement imprégnées l'une de l'autre et mo- 
difiées par leur mutuel contact. Cette res- 
triction une fuis faite, l'analogie est par- 
faite entre le végétal et l'animal sous le 
rapport des fondions intérieures. 
Ces faits une fois posés, si d'une part 
nous cherchons à distinguer par une courte 
formule les animaux des végétaux, et si 
d'autre part nous essayons de caractériser 
par une formule semblable les deux ordres 
de fonctions que nous venons de distin- 
guer dans l'animal , nous verrons que la 
même formule sera applicable dans ces 
deux cas, et que par conséquent les quatre 
objets à comparer forment comme les 
termes d'une véritable proposition. Ainsi, 
après avoir dit, dans le langage si admi- 
rablement concis de Linnée, que les végé- 
taux croissent et vivent, e[ que les animaux 
croissent, vivent et sentent, nous dirons des 
animaux envisagés sous le rapport de 
leurs organes intérieurs ou de nutrition 
qu'ils croissent et vivent, et dans l'en- 
semble de leur organisation qu'ils croissent,. 
