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encore lieu, et que cet acide se décompo- 
serait ensuite , par l'élévalion de la leni- 
nérature, en acide sulfurique qui s'unirait 
a l*cau , et en élher ; cette opinion peut 
être réfutée par l'expérience suivante 
(Traité de c/iimic de M. Mitscherlich , 
4' édit. Voir article Ether). On fait arri- 
ver des vapeurs d'alcool de 100" dans de 
l'acide sulfurique étendu d'une quantité 
d'eau qui donne un mélange bouillant 
à 1-1 j°. Au bout de quelque temps, on voit 
passer d'une manière continue de l'eau, 
de l'acool et de l'élher ; 1/5 environ de 
l'aicool passe sans se décomposer, pour 
avoir passé trop rapidement à iravers le 
liquide ; les autres 4/5 se décomposent en 
eau et en éiher, et le liquide ne se colore, 
pas. Comme on fait passer l'alcool à l'état 
de vapear dans le liquide, les parties qui 
l'absorbent reçoivent la chaleur latente 
des vapeurs, de manière à s'éciiauffer au- 
des us de 145". En général, il ne faut 
maintenir l'appareil pendant l'opération 
qu'à 130' environ. Car du calorique est 
mis en liberté , soit parce que la chaleur 
latente des vapeurs d'eau et d'éiher qui 
passent est moindre que des vnpours d'al- 
cool qui arrivent dans le mclanf^e , soit 
aussi, sans aucun doute, par l elfét de la 
décomposition de l'alcool en élher et en 
eau. Le liquide renferme toujours de l'a- 
cide sulfo-vinique ; mais comme il n'est 
pas probable qu'il se décompose à la tem- 
pérature même de sa formation, il semble 
être un produit accessoire et ind;''pcndant 
de l'éthérification. Du reste, comme M. II. 
Rose la le premier démontré, il passe 
déjà de l'éther lorsqu'on chauffe à 100" 
le mélange éthérifiant ; l'éther s'v trouve, 
surtout lorsqu'on chauffe ie mélange à 
140', de manière toutefois à ne pas faire 
bouillir, et en si grande quantité, qu'il 
s'en développe quelquefois avec effer- 
vescence lorsqu'on y ajoute de l'eau; mais 
il peut toujours en être retiré en distillant 
le mélange avec beaucoup d'eau. 
^ Il est ensuite fort probable que lorsque 
l'acide sulfo-vinique se décompose au con- 
laot de l acide sulfurique, l'oxido d'éihyle 
qu'il renferme se transforme immédiate- 
men en élher. Mais, quel que soit le mode 
de préparation de l'éther, une substance 
de contact est toujours une condition es- 
sentielle de sa formation ; on ne peut pro- 
duire l'éther que par la catalyse. Cela se 
trouve aussi confirmé par la décomposi- 
tion de l'alcool en eau et en gaz oléfiant. 
Lorsqu'on fait arriver dans de l'acide 
sulfurique aqueux et bouillant à 160', des 
vapeurs d'alcool contenant 20 pour cent 
d'eau, et qu on maintient le mélange en 
ébullition entre 160" et 165", on voit, après 
qu'une partie de l'eau a été expulsée par 
l'alcool , se développer des bulles de gaz 
oléfiant de toutes les parties du mélange. 
Le gaz n'est accompagné que de très peu 
d eiher, et il ne passe presque pas de corps 
acide; le mélange reste incolore, alors 
même qu'il s'en est dégagé un pied cube 
de gaz ; il n'y a aucun dépôt de charbon. 
Les substances qu'on recueille par consé- 
quent dans la préparation ordinaire du 
gaz oléfiant ne sont que des produits ac- 
cessoires et accidentels ; aussi no com- 
mencent-ils à se former, quand on em- 
ploie de l'alcool de 80 centièmes, ru'à une 
température de 170° et au-dessus.' 
l.'liCIIO DU MONDE SAVANT. 
PHYSIQUE DU GI.OBE. 
I>e la stabilité des phénomènes terrestres. 
{!"• article.) 
La stabilité des phénomènes terrestres 
est un des caractères les plus remarqua- 
bles de l'époque actuelle. C'est sur cette 
stabilité que nous allons porter quelques 
instants l'attention des physiciens, afin de 
prouver combien les faits qui nous la 
rendent sensible sont nombreux et puis- 
sants. 
Pour apprécier à leur juste valeur les 
phénomènes terrestres, et particulière- 
ment les phénomènes atmosphériques que 
nous allons étudier, il faut les juger en 
eux-mêmes , en assembler un assez grand 
nombre, de manière à en former une sé- 
rie dont on cherche ensuite la moyenne. 
En suivant cette marche . la seule propre 
à nous. donner une idée des variations at- 
n osphériciuos d'une manière certaine, on 
arrive à cette conclusion que dix années 
prises au hasard amènent toujours au 
même lésuliat, et que les extrêmes des 
températures moyennes ne varient pas, 
d'une année à l'autre, de plus de 1 à 2 de- 
grés (lu thermomètre ceiuigrade. 
Ainsi, voilà à quoi se réduisent les ex- 
trêmes des variations de température dans 
nos climats tempérés. Il est extrêmement 
probable qu'il en est de même dans les 
régions polaires et tropicales, où les cli- 
mats semblent encore ()lus lixes et plus 
stables. 
Il en est de même de ia quantité d'eau 
qui tombe sur la terre ; cette quantité 
se trouve cons-tamment en rapport avec 
la proportion del évaporation. Cependant 
les moyennes de dix années seraient loin 
de nous donner des nombres aussi rap- 
prochés les uns des autres que ceux qui 
nous sont fournis par les moyennes des 
températures annuelles. 
Mais citons à cet égard quelques exem- 
ples : prenons -les parmi les années 
les plus rapprochées de nous , et dont 
les inégalités ont été les plus pronon- 
cées. L'année 1839 a été caractérisée 
pendant près de neuf mois , c'est-à-dire 
depuis le janvier jusqu'au 27 septem- 
bre, par une extrême sécheresse ; mais, 
depuis cette époque jusqu'au 1" janvier 
1840, les pluies les plus violentes sont ve- 
nues compenser ce qui manquait aux pre- 
miers mois de celte même année 1839. 
Mmi , du 1=' janvier au 27 septembre 
1839, il est tombé à Montpellier de0™,l35 
à 0^,140 ( 5 pouces à 5 pouces 2 lignes ) 
d'eau , tandis que du 27 septembre à la 
fin de décembre celte quantité a été de 
0'",770 (28 pouces 61 lig. ) , ce qui donne 
un total de 0'",910 (33 pouces 8 lignes). 
Ces nombres résultent d'observations fai- 
tes à Montpellier avec un soin extrême. 
Pour le prouver , il nous suffira de dire 
qu'ils sont lout-à-fait d'accord avec ceux 
qui ont été obtenus par MM.Bérard. 
Si nous comparons celte quantité avec 
la moyenne de celte année, nous trouve- 
rons pour cette moyenne G"-, 787, 283 
( 29 pouces 1 ligne ). Cette somme a donc 
été dépassée, en 1839, de 0"", 122, 717 
( 4 pouces 7 lignes ). D'un autre côté , si 
nous évaluons quel est, dans la même lo- 
calité, le nombre de jours vériiablément 
pluvieux , non pas de ceux où il tombe 
une quantité d'eau quelconque ou à peu 
près insensible, mais bien de ceux où elle 
est manifeste , on le trouve de 41 , tandis 
que celui des seconds est à très peu de 
chose près le môme , on terme moyen pat 
année. Or , en 1839 , le premier do ces ' 
nombres a été dépassé, et le second a été ! 
loin d'être atteint ; mais ce dernier est > 
pour ainsi dire sans importance. I 
Les craintes que l'on s'était formées, 
dans le midi de la France , sur la séchc- 
résse réellement extraordinaire des pre- 
miers mois de l'année 1839, si grande 
que, par exemple , il n'est pas tombé une 
seule goutte d'eau pendant le mois de j 
janvier, ne sont donc pas fondées. Elles ' 
s'évanouissent devant les grandes pluies 
de la fin do l'année, comme devant les 
moyennes dont nous \enons de rapporter 
quelques traits. Nous ajouterons à cet 
égard que la quanliié moyenne de pluie 
appréciée sur dix années d'observations 
faites avec soin à Montpellier , est do 
0'", 776,003 (28 pouces 81 lignes) , tandis 
que cette même quantité , évaluée suc I 
trente -deux années , est , en résultat f 
moyen, de 0'",764,724 ( 28 pouces 31 lig.)„ 
nombre peu différent de celui que l'on a 
obtenu par les dix premières. 
Cependant, il paraîtrait que dans d'au- 
tres villes du midi de la France, assez 
rapprochées de Montpellier , les moyen- 
nes décennales éprouveraient de plus 
grandes variations. Ainsi , la différence 
entre ces moyennes dépasserait , à Avi- 
gnon, 0"', 081 (3 pouces), ou un septième, 
de la moyenne , et, à Alarseille, elle s'é- 
le\crait à0'",l49 (5 pouces 61 lignes), ou 
le tiers de la moyenne de la quantité d'eau 
qui y tombe annuellement. Les variations 
dans les moyennes s'étendent dans cette 
dernière ville de 0"',162 (6 pouces) à 
0",972 (36 pouces), dont la différence 
0'",8I0 (30 pouces) , répartie en dix an- 
nées , s'élève à 0,081 ( 3 pouces ). 
De laborieux pijjysiciens des contrées j 
méridionales de la Franco, au nombre 
desquels nous citerons Flangergues et 
Poitevin , avaient conclu de leurs obser- t 
valions qu'il y avait un décroissement il 
dans la quantité moyenne annuelle de 
pluie dans les régions du midi de la 
France. L'un et l'autre en ont rapportés 
la cause aux défrichements et surtout aux. 
déboisements ; mais les observations ne 
remontent pas assez haui pour admettre 
un pareil point de fait , et encore moins } 
pour l'expliquer par une cause dont les 
effets, s'ils sont bien réels, semblent 
avoir été exagérés. 
Les plus grandes inégalités que l'on re- 
marque dans les pluies ne paraissent pas- i 
tenir à leur quantité , mais bien à celle de 
leur distribution. Ce sont ces inégalités i 
qui sont un véritable fléau pour les champs j 
et les cultures. Ainsi, les pluies qui ont 
eu lieu dans le midi de la Fi ance pendant 
l'automne de 1839, n'ont pu compenser ; 
leur absence durant les grandes chaleurs ' 
de l'été de cette ti ême année. Elles n'en j 
prouvent pas moins que la quantité de} 
pluie qui tombe annuellement oscille au* \ 
tour d'un état moyen dont les extrême» j 
ne sont pas très éloignées. Celte inégalité I 
dans la distribuiion de l'eau et les ^aI ia-i 
lions dans le mode de répartition délai 
température, qui ne co'incide pas toujours ^ 
avec les saisons . rous trompe le plus 
ordinairement soi I équilibre et la stabilité 
de ces phénomène?. 
Parmi ces deux causes d'inégalité, il en 
est une à laquelle l iionime ne peut porter i 
aucun remède et ronire laquelle ses ef- t 
forts sont tout-à-faii impuissants. Celte | j 
cause est celle qui détermine les va-^i 
l iations de température. Quant à celle 11 
de l'inégaliié dans la disiribuiion des In 
