uo 
rendu avec plus ou moins de force , le 
musilo se contractera plus ou moins pour 
roeltro la corde i\ Tunisson do sou pro- 
duit. Le même mécanisme s opèrera pour 
la transmission des sons aigus relative- 
ment au muscle pélro-malléal. 
De même que la membrane de l'iris se 
contracte ou se dilate pour mettre l'ou- 
verlure pupillaire à l'unisson de la lu- 
mière qui doit aller frapper la rétine ; de 
même les cordes de la mon branc du tym- 
pan se tendent plus ou nu)ins pour se 
mettre à l'unisson des sons qui leur sont 
transmis par l'air pour qu'à leur tour elles 
soient aiHes à lesi'airi' parvenir, au moyeu 
de la chame des osselets , à l'oredle ui- 
terne. ^lais il y a ce'.le différence : l'iris 
étant doué d'une sensibilité qui lui est 
propre se contracte lui-niéme par l'im- 
pression de la lumière , tandis que la 
membrane du tympan étant entièrement 
inorganique et par conséquent dépourvue 
de toute sensibilité, est, quant à ses mou- 
vements , sous la dépendance immédiate 
des mu'^cl' s qui meuvent la ebaîne des 
osselets. Or, d'après cette théorie ^ qui 
nous paraît fonu^^e sur l'organisation des 
parties , il résidic que la membrane du 
tympan ne jone qu'un rùle tout-à-fait pas- 
sif et qu'aux niu^clcs seuls appartient ce- 
lui d'agiter lotiie la chaîne dos osselets. 
Ne Iroiivons-nous pas, en effi-t, dans 
l'oreille moyenne un appareil complet de 
locomoiiou composé 1° d'organes actifs, 
les n u-cles ; 2" d'organes d'imprestion , 
les nerfs ; 3'^' enfin, d'organes passifs , les 
osseleis, et, en derr.ière analyse, la mem- 
brane du tympan ? 
Cette membrane , sèche , privée de 
vaisseaux sanguins et de nerfs, par con- 
séquent inorganique, ne saurait être des- 
tinée, comme l'ont avancé tous les physio- 
logistes, à mettre en mouvement la chaîne 
^des osselets, puisque, par sa nature, elle 
ne peut jouir de semblables propriétés. 
Que dirait-on si, dans tout autre appareil 
locomoteur de l'économie, celui du larynx, 
par exemple , quelqu'un avançait que ce 
tuyau se dilate ou se resserre suivant les 
modulations que la voix doit éprouver , 
en le traversant, sans la participation des 
nausclps nombreux qui s'y attachent? C'est 
cependant cette opinion qui est générale- 
meiît professée à l'égard des organes mo- 
biles de l'oreille moyenne. 
Tous les anaiO:mi&tes , aiaisi que la plu- 
part des physiologistes, di-ent que les sons 
mettant en vibration l.i nicnihranc du 
tympan , celle-ci à son tour ébratd? toute 
la chaîne des oss*>lets. Mais .m le méca- 
nisme se passe ainsi, si li membrane est 
l'organe aeiif du nmivemrul , à quoi ser- 
vent les muscls^s? Feraient -ils ici excep- 
tion pou-rle rôle qui leur est assigné dans 
tous les autres appareils de l'économie? 
Nous ne le pensons pas ; car la simple 
analogie nous fait croire que dans le mé- 
canisme de la chaîne des osselets, comme 
dans toutes les autres fonctious , ils con- 
stituent les piuissances actives des mou- 
vements. 
{La suite aufrechain numéro. ) 
PHTSIOIiOGXE V-CgSTASiE. 
Preuves de l'existeAoe et Ce l'utilité «îes sexes 
chez les v^étaux ej-yptogan.5es. 
Comme il y a encore des pM <Hnr,03 qui 
veulent nier l'existonre dos si xes chez les 
v^étaux, même c!ie/- ceux q li soi-t con- 
L'ECIIO DU MONDE SAVANT. 
sidérés comme les plus parfaits (Phanéro- 
gauu\s) , malgré l'opinion contraire , qui 
est celle des plus célèbres botanistes , je 
vais lâcher de prouver leur existence et 
leur utdiié chez la Marchanlio prolée 
{MarcUotnIia pohjmorpha, Lin.), plante où 
les sexes devraient d'abord paraître moins 
utiles que chez beaucoup d'autres cryp- 
togaoïcs , puisqu'elle peut se reproduire 
au moyen de corpuscules particuliers pla- 
cés à la sui face de ses tiges. Je vais met- 
tre sous les yeux des nombreux lecteurs 
de l'Echo du monde savant mes observa- 
tions de ftlusieurs années , afin que ceux 
qui s'occupent de cryptogamio soient à 
même de les vérifier, si toutefois ils se 
trou\eni dans des circonstances favo- 
rables. 
Depins dix ans environ , j'observe avec 
beaucoup de soin une grande quantité de 
l)ieds de Marchaniie protée [Marchantia 
polymorpha , Lin.), plante qui croît en 
abondance dans la cour do ma maison. 
J'avais beau examiner avec la plus grande 
attention, je ne trouvais toujours que des 
pédicules surmontés d'ombelles à rayons 
séparés, et que les cryptogamisles regar- 
dent avec raison comme des organes fe- 
melles. Toutes ces umbelles, au bout d'un 
certain temps , se lléirissaient toujours 
sans que j'aie jamais pu y apercevoir de 
capsules. J'avais donc acquis la conviction 
que toutes étaient restées stériles, et que 
ma plante ne se propageait qu'au moyen 
des corpuscules particuliers dont j'ai parlé 
plus haut. Ayant trouvé, au printemps de 
l'année 1839, des plaques de Marchanlia 
7)o/î/morp/ifl, qui tapissaient les bords d'une 
fontaine située à Banihélu, village près de 
Magny, je vis de suite que toutes les om- 
belles étaient à bords échancrés, c'est- 
à-dire de l'espèce qu'on regarde comme 
l'organe mâle. J'en emportai plusieurs 
pieds que je plantai dans une petite caisse 
au fond de mon jardin. Dans une autre 
caisse pareille que je plaçai tout près de 
la première , j'ai aussi planté des pieds 
d'hépatiques de ma cour, qui ne sont, 
comme je l'ai déjà dit, que des pieds fe- 
melles. Ayant eu soin d'entretenir mes 
élèves dans un état de fraîcheur conve- 
nable, mes caisses furent bientôt couver- 
tes, l'une de fleurs femelles, et l'autre do 
fleurs mâles. iSIais il parait que les choses 
ne se passèrent plus comme auparavant 
dans ma cour, car tous les pieds femelles 
portaient des ombelles plus élevées , et 
leurs valves laissaient apercevoir des corps 
particuliers d'un beau jaune, qui n'étaient 
autre chose que des capsules bien orga- 
nisées. En ayant examiné un certain unm- 
bre au microscope , j'ai {>« voir qu'elles 
lapçaient au nu)yen de leurs élaiers {ela- 
leriiim)nn<i innombrable quantité de corps 
reproducteurs que l'on rega.''de comme 
éiant les véritables graines. 
Quant aux pieds de ma cour, je ne res- 
tai pas sans leur rendre de fréquentes \i- 
sites ; mais rien n'était ch^ingé , tout ;s^y 
passait comme les années précédentes, et 
toutes les capsules sans exception restè- 
rent stériles. Voulant savoir s'il en serait 
t ujours ainsi, j'ai pris soin d'y planter 
quelques pieds mâles, et j'abandonnai tout 
à la nature. Eh bien! les ayant examinés 
à l'époque convenable , lorsque la fécon- 
dation a\ait dû produire ses effets, je vis, 
à nui grande satisfaction, et comme je m'y 
attendais,, que toutes les ombelU s fe- 
melles avaient été fécondées , et elles me 
diMinèieni une très grande quaniiié décap- 
sules bien organisées. 
Tous ces fai^s sont de la plus {grande 
oxacliludo. Ayant d'ailleurs l'habitude de 
m'occuper do cryptogamie, je ne pense pas 
que l'on doute do la véracité de mes ob- 
servations; elles sont d'ailleurs faciles à 
répéter. Un cryptogamiste célèbre , Iled- 
wig, qui s'est occupé du même sujet, dit 
avoir obtenu dos résultats semblables aux 
miens. 
.\vant de terminer , je désire encore 
soumettre un fait â la sagacité des physio- 
logistes qui liront cet article. Tout le 
monde sait que ehez les plantes pourvues 
d'organes sexuels apparents ( i'hanéro- 
games), les coiolle^ se flétrissent presque 
aussitôt après I:' iécondalion et que les 
fleurs pleines qui M>nt déi)m)rvues d'éta- 
mines et de pistils, conseruMit leur Fraî- 
cheur beaucoup plus long-temps; mais 
chez les hépatique-, dont il est question 
dans cet article, j'ai observe tout le con- 
traire : les ombe'! s , lorsqu'elles ont été 
fécondées, duio:; beaucoup plus long- 
temps et devieii . iii plus robustes que 
lorsqu'elles resteni stériles. Sans doute 
que les capsules ai'.i.'-ant une plus grande 
quantité de sève pour s'en nourrir, l'om- 
belle en profite en même temps et que 
les stériles se tro .veut dans le cas de tous 
les fruits avortés. Bouteille. 
■ « j J3 ac- ccc » 
Compression et conservation du pain, 
M. Laignel, déjà connu par d'ingénieux 
travaux, et M. Malepeyre, un de nos plus 
habiles technologues, vienneiit de faire, au 
moyen de la presse hydraulique quelques 
expériences dignes d'être connues. 
On a déjà employé la presse hydrauli- 
que à emballer du eoton et d'autres mar- 
chandises, à déplacer d'énormes masses, 
à soulever des poids considérables, à écra- 
ser des matériaux de construction très ré- 
sistants , etc. Dans la guerre d'Espagne , 
les Anglais l'employèrent à réduire le vo- 
lume du foin, ce qui leur permit d'appro- 
visionner l'armée à peu de frais. 
M. Laignel vient d'étendre encore l'ap- 
plication de la presse hydraulique. Ce 
qu'd cherchait , c'était le moyen de ré- 
duire du pain frais à un état de compres- 
sion et de sécheresse qui en assurât indé- 
finiment la conservati^m. Il crut, et avec 
raison , qu'il suffirait pour cela de Le sou- 
mettre à la presse hydraulique , et que , 
sorti de lài, on n'aui-ait plus qu'à le con- 
ser^ er à l'abri des insectes , de la pous- 
sière et de Thumidilé. Mais des expé- 
riences pouvaient seules prouver la valeui 
du moyen ima|;iné; c'est pourquoi M. Lai 
gnel, aidé de M. Malepeyre , a procédé ; 
des essais qui nous semblent prouver qu 
l'application de la presse hydraulique à ! 
compression du pain aura tôt ou tard de 
résultats avantageux. 
MM. Laignel et Malepeyre ont pris chc 
un boulanger des pains frais ou de la vi ilh 
tels qu'on les fabrique à Paris , et ils h 
ont soumis entre deux planches à l'aciic 
de la presse hydraulique. Ces pains , q 
ont en moyenne de 8 à 10 centimètres d' ■ 
paisseur, se sont trouvés en quelqm s n' 
nules réduits à une épaisseur de 12 à • 
millimètres, et (Mit été retirés de la [ resl. 
sans aucune autre altération. L'examI 
de cet essai a constaté les fv.ts suivant? 
1 Le pain éprouve un che.ngement ,ï 
{ forme et de dimensitm so*is la presse,! 
! devient plus compacte et p'a i? douso ; ,l 
I croûte reste intacte, la^m'c . seule pnmd a 
aspect vitreux. 
Il 
