rémilé coupée louche le fond <lu pot, 
andisque l'iiuire ponant un seu! œil ne 
lépasso le nive;iu de la terre que de doux 
i trois rcniimètres. C'est ainsi qu'on rcus- 
it à fiiire prendre celle d oran{jer ou de 
imonnier : l'important , c'est que l'eau ne 
)énèlre j)as à l'extrénnitce amputée. Les 
ioutures délicates se melteat à l'ombre et 
lous des cloches. 
{La suite au prochain numéro: ) 
mum HISTORIQUES. 
ACAnÈVaiZ DES SdjEîffCES MORAIiES 
ET FQUTIQUES. 
Séance du samedi 12 février. 
Mi. de SLsmondi , l'un des associés de 
l'Académie, lui fait hommage du 27" vo- 
ilume de son Jlidoire des l'rançais. 
M. Bcrial-Saiiil-Prix présente le vo- 
lume de la 3" édition du Irailé sur l'état 
des personnes, par feu M. Prudhoin , 
)augnienié considérablement par M. Va- 
ilelie , prol^esseur à l École de droit. 
1 M. Charles Lucas lit des observations 
sur les faits cl les changements interve- 
nus dans la réforme péniieniiaire en 
France. 
, Deux systèmes, comme on le sait, se 
paria^jent les suffrages des hommes qui 
s'occupent de la réforme des piisons. Le 
premier cinisi,>le ilans la séparaiion pen- 
dant la nuit, et le iravail en commun pen- 
dant le jour ; le second, dans l'isolement 
complot. C'est de l'arrélé du 10 mai 1839 
;que daiciil les essais sérieux qui ont été 
jtentés par le gouvernement. M. Lucas , 
auquel sa position oflicielle donne une 
puissante auioi ité dans celle matière , a 
cnuméré les améliorations que l'on devait 
au silence absolu et au iravail en commun. 
Nulle pari, a-l-il dit, ni en Aiigleierre, ni 
mx Éiais-Unis, on ne trouverait un quar- 
tier de femmes qui pût être comparé à 
celui (le la maison de Fontevrault ou de 
celle de Monipellior. Le quartier des 
hommes , quoique moins sali.sfaisant, s'est 
noiablonicni amélioré par les pouvt)irs mo- 
rauxqui ont convaincu les détenus de la 
nécessité du travail en commun. C'est ce 
goût du travail qui permet à plusieurs 
jd'entre eux d'envdyer dos secours à leurs 
jfamilles et de rcpari-r par des restitutions 
june partie du mal qu'ils ont f.iit à la so- 
jciélé. iJ'autre i)arl , l'observation du si- 
lence a amené les lectures morales qui, 
sans le moindre effoi l, ont centuple l'im- 
portance et l'autorité des aumôniers. 
En présence de tel.s résultats on est 
|forcé de convenir , avec M. Lucas,. que 
,pour. arriver à un point de perfection telle 
jque toutes les espérances pourraient être 
[dépassées , il suffirait peut-être de rem- 
placer les gardiens par des sœurs ou par 
ides frères delà doctrine chicticnne, et de 
iconslituer ainsi un bon personnel d'agents 
secondaires. Si des. hommes trop absolus 
'Opposaient l'esprit des corporations , on 
pourrait leur répondre que quoique dan- 
,gercuses qu'on soit forcé de les reconnaî- 
;tre dans l'ordre civil, il faut cependant 
jSe taire devant l'expérienco ot avouer, en 
présence des résultats obtenus depuis 
1840, quec'estpar lecalholicismcseul que 
peut s'accomplir la réforme des prisons. 
A l'étrangor, on a procédé par la réforme 
matérielle: on n'a presque rien obtenu; 
jchoz nous , on a procédé par la réforme 
L'ECHO DU MO^'DE SAVAIT. 
morale: les résultais sont immenses. Le 
gouvernement français ne peut ni ne doit 
changer de système. 
Le pénitencier de Genève , où le travail 
se fait en commun , et quelques essais qui 
ont été déjà faits dans plusieurs caillons 
de la Suisse , ont fourni à M. Luc is des 
arguments en faveur du système français, 
qui, jusqu'à ce jour, n'a rien à redou- 
ter des tableaux de criminalité comparés 
à ceux des deux autres nations. 
Le pénitencier de Phi!adel[)hie , qui est 
l'expression la plus vraie du régime pon- 
sylvanien , c'est-à-dire de l'isolement com- 
plet . fait ressortir encore davantage les 
améliorations que nous avons obtenues , 
en France, dejiuis 1839. C'est par des 
chiffres que M. Lucas établit que, dans le 
système Iransailaniique , les |)r0''uits du 
travail des détenus dioiinuaientà mesure 
que, chez nous, ils ail. lient en grar.dis- 
sant, et que les décès elles cas d'aliéna- 
tion mentale , dans nos ma'sons ccnli ales, 
étalent en raison inverse de la progression 
incessante au pénitencier de Philadelphie. 
L'expérience que l'on fait en France 
depuis deux ans seulement, même avec 
des résultats moins satisfaisants , serait 
encore ti op incomplète pour qu'on dût se 
hasarder à la sacrifier h de nouveaux es- 
sais. Si ce n'est pas un beau rêve, mais 
un rêve seulement , que de vouloir pren- 
dre au système pcnsylvanicn ce qu'il a 
de bon, ou ce qu'on regarde comme bon, 
et de renqilacer ce qu'il a de mauvais par 
une société honnête, formée tout exprès 
pour l'usage des détenus, c'est tout au 
moins là un prétexte nouveau que nous 
donnons à ceux qui nous accusent d'insta- 
bilité. 11 faudrait n'avoir vu (jue dans les 
salons les membres des bureaux de cha-* 
rilé ou les dames patronesses pour ne pas 
êire conva ncudel'in f icaciié de ces com- 
missions qu'on peut bien former sur le 
papier, mais que l'on n'est pas encore 
parvenu à réunir. 
(7est à tort que les partisans du sys- 
tème que l'on voudrait substituer à celui 
qui est maintenant en vigueur citent la 
rnai^on des jeunes détenus de la Hoquette, 
el les résultats obtenus par la Société de 
patronage des jeunes libérés du dépar- 
tement de la Seine. Sans doute , pour 
comparer ensemble deux choses, il suffit 
ordinairement qu'elles se trouvent dans 
certaines conditions d'analogie ; mais ici , 
moins que dans tout autre cas , il doit 
être permis de raisonner par induction ; 
et les expériences tentées dans les mai- 
sons dépai tementales , quand même les 
résultats ne seraient pas encore à l'état de 
problème, ne prouveraient autre chose 
sinon que la probabilité du succès , dans 
les maisons centrales, est dans la propor- 
tion de l(!Oà 2,(100. 
A ces considérations toutes de pratique, 
M. Lucas on a ajouté d'autres d'un ordre 
bien supérieur. Selon lui , la graduation 
des [)eines qu'on voudrait introduire dans 
le nouveau système de réforme péniten- 
tiaire , ne tondioii à rien moins qu'à dé- 
truire notre législation et qu'à violer les 
droits acquis depuis 1789, sans nous pro- 
curer d'auli e coini)ensaiiou que lesembar- 
ras d'un régime transitoire dont la durée, 
d'après l'évaluation la plus modérée, se- 
rait au moins de 50 ans. 
j\L de Tocqnovillo, répondant à la com- 
munication faite par M. Lucas, a dit que 
le travail de sou honorable collègue avait 
pour but de critiquer le rapport qu il 
avait été chargé de faire à la chambre des 
députés sur le projet de loi présenté sur 
119 
les prisons; que des motifs de haute con- 
venance le forçaient pour le moment à 
se taire , et qu'il devait se borner à sou- 
tenir que lous les faits mis en avant par 
M. Lucas peuvent être contredits ou ex- 
pliqués. 
M. Lucas, en maintenant les faits par 
lui avancés, a répondu que M. de Tcc- 
quevilie avait mal intorprélé ses inten- 
tions, et qu'il a\ ait voulu simplement con- 
stater un fait très important à ses yeux , 
à savoir : « que devant les résultats du 
pénitencier de Pliila(lol[)hie, on a aban- 
donné le système de l'eiisylvanie pour 
lui en subsiiluer un autre qui en a tous 
les inconvénients, a 
M. Cousin a déclaré que, tout partisan 
qu'il est de la liberté académique , il dé- 
sapprouve la con municaiion faite par 
M. Lucas, cl qu'( lie aurait dii être faite il 
y a six mois ou dans six mois. 
M. B'anqui a fait observer que le mo- 
ment académique , que l'on plaçait infini- 
ment avant ou infiniment après , et qui 
était le seul moment où un travail piît 
être utile , lui paraissait fort difficile à 
saisir. 
M. Cousin lui a réporidu que les Aca- 
démies nepailaient pas au public, et que 
les académiciens se parlaient seulement 
les uns aux autres. 
Celte conversation a fourni à M. le pré- 
sident l'orcision d'invoquer l'autorité du 
s.ivant Daunou ; elle a été close par M. Du.- 
pin, qui, en blâmant la forme , a soutenu 
qu'il pouvait être avamagcux que les so- 
c étés savanles discutassent théorique^ 
ment les systèmes et les grandes ques- 
tions sur lesquelles le législateur doit dé- 
libérer , pourvu qu'elles respectassent les 
convenances , qui leur inlt-rdisent toute 
allusion à ce qui aurait pu être dit hors 
de l'enceinte de leuis séances. 
> 
L'Académie française, la plus ancienive 
d:' nos académies, fut instituée pour for- 
mer la l.\!!guc -toute impai faite encore du 
temps de Richelieu, pour l'épurer, l'enri- 
chir et la conserver. C'est à l'Académie' 
française que i ous devons notre gloire 
littéraire. 
L'Académie des sciences morales et po- 
litiques a été fondée ou plutôt rétablie crv 
1830 dans un but non moins élevé. En la 
créant, le gouvernement français lui a 
donné pour mission d'essayer sur la science 
sociale le même travail que son aînée avait 
accompli sur la littérature. Lrs hommes 
puissants par leur génie appariionnent au 
monde entier; la pensée qu'iUont reçue de 
Dieu n'est pas leur propriété tout entière, 
ils n'en ont en quelque sorte que l'usufruit. 
Réunis, que ce soit par leur volonté ou par 
celle du gouvernement sous lequel ils 
vivent, ils \ oient leurs obligations s'a- 
grandir à mesure que leurs forces s'aug- 
mentent en se combinant. Il suffit de ces 
courtes ebservations pour faire sentir 
l'imporlance de l'Académie des 5cici cm 
morales et politiques. Le rôle qu'elle de- 
vrait jouer est réellement un sacerdoce, 
aujourd'hui que toutes les croyances hési- 
tent, que les convictiors s'alfaissont , au 
milieu des ruines et des débris, seules tra- 
ces de tous les essais d'une époque où 
tout s'escompte a\ec de l'or, et oii rien 
ne se paie avec l'honneur. 
Vouloir murer l'enceinte de l'Académie 
et reduiie ses fauteuils à la proportion d'un 
canapé, ou ses discussions à celle d'une 
causerie, ce serait à la fois méconnaître la 
