9* année* 
Paris. — Jeudi 2* Février 1842. 
N' 707. 
L ECHO DU MOIVDE SAVAW. 
iTllAVAUX DES SAVANTS DE TOUS LES PAYS DA\S TOUTES LES SCIENCES, 
PARAISSAIVT LE DIMAIVCHE ET LE JEUDI. 
; «^XS ^y'SéC^é^'*^^'^*^ : 
SOMMAIRE. De l'admission à l'Ecole polytech- 
nique. — ACADKMIl': DES SCIENCES. — 
SCIENCES PIIYSlQUi.S ET NATURELLES. 
Sur le rôle que l'amirioniaque joue. — Sur une 
nouvelle exposition des mouvements de la 
chaîne des osselets de l'ouïe. — Recherches de 
traces d'anciens glaciers. — Sur un agneau acé- 
phalicn.— Sur qtiekiucs parties de la fleur dans 
le dipsacus. — Rapport fait à l'Académie des 
sciences. — SCIENCES HISTORIQUES. Pein- 
tures du château de Thorigny. — De la langue 
basque , etc., etc. 
IJI Des conditions d'admission à l'ScoIe poly- 
technique. 
Réponse à la GaMic de C Instruction publique. 
La Gazette de l'instruction publique a 
irépondu aux graves objections que nous 
ui avions adressées à l'égard du diplôme 
le bachelier, auquel elle proposait d'as- 
«ujotlir les aspirants à l'Ecole polytechni- 
juo. Nos observations , dit-elle , lui ont 
>emb!é pou concluantes. Ea admettant 
:}u'il fallût prendre ces expressions à la 
eltre , n'aurait-il pas été nécessaire de 
oindre la preuve à l'affirmation? C'est ce 
}ue la Gazette n'a pas essayé de faire, 
^oin de rechercher et de démontrer les 
vices de notre argumentation , elle a cru 
levoir la passer presque tout entière sous 
iilence, et s'est contentée de paraphraser 
quelques unes des considérations qu'elle 
i précédemment fait valoir, et dont notre 
article nous paraît contenir une complète 
réfutation. 
La Gazette trouvait étrange que les as- 
Ipirants à l'Ecole polytechnique fussent dis- 
pensés du diplôme de bachelier ès-lettres, 
qui ouvre aujourd'hui l'accès de toutes 
les carrières libérales ; et nous lui avons 
répandu, qu'il ne suffit pas d'être frappé 
d'une anomalie pour en réclamer la sup- 
pression ; mais qu'il ctait imporlant d'exa- 
miner surtout, jsi de puissantes considé- 
rations n'en justifiaient pas l'existence ; 
lichose qu'en effet nous avons établie par 
l'des preuves morales et directes, dont la 
Gazette n'a point parlé. L'Institution poly- 
technique ne saurait être comparée à au- 
cune autre; elle puise dans son organisa- 
tion même de sûres garanties d'action et 
de progrès. C'est donc une grave erreur 
d'invoquer, pour l'assujettir à une mesure 
dont l'utilité est problématique , un prin- 
cipe d'assimilation, qui nejpeut lui être ap- 
plicable. 
La Gazette , qui se porte garant des 
bonnes intentions de l'Université , nie le 
plan, qu'à l'entendre, nous lui prêtons, 
d'empiéter sur les droits du conseil de 
perfectionnement. Nous prenons acte de 
ces paroles. Toutefois, nous ferons remar- 
quer à la Gazette que nous n'avons ex- 
primé que des craintes. Selon nous, l Uni- 
versilé a été inspirée, moins par le désir 
d'être utile à l'Ecole polytechnique et à la 
nalion , que par un sentiment de domina- 
tion et de fiscalité. Le conseil de perfec- 
tionnement, dont nous avons à cette oc- 
casion signalé l'action bienfaisante , nous 
a paru meilleur juge qu'elle de l'oppor- 
tunité d'une réforme qui concerne une in- 
stitution à laquelle il doit naturellement 
porter un vif intérêt. 
La Gazette assure que la question n'est 
point pendante entre l'Université et le con- 
seil de perfectionnement , mais entre ce- 
lui-ci et le ministre de la guerre. C'est 
une erreur sur laquelle nous avons insisté 
déjà. L'initiative de la mesure ne vient pas 
du minisirc de la guerre, mais du ministre 
de l'instruction publique, qui, nous le ré- 
pétons, a reproduit cette prétention à di- 
verses reprises. 
^lais qu'importeraient les considéra- 
tions que nous venons d émettre, si cette 
mesure en elle-même devait produire des 
résultats avantageux? Elle n'est pas inutile, 
dit la Gazette; car, bon ou mauvais , le 
baccalauréat est exigé pour un grand ' 
nombre de carrières, efce journal lui- 
même propose de remplacer la partie lit- 
téraire de l'examen par l'exhibition du 
diplôme. On ne comprend point, si le bac- 
calauréat était mauvais , quel profil il y 
aurait à l'appliquer à l'Ecole polytechni- 
que. Ensuite, nous l'avons démontré, de 
ce qu'il conviendrait à une institution, il 
ne s'ensuit pas nécessairement qu'il con- 
vienne à une autre. Puis la Gazette semble 
oublier l'insuflîsance du diplôme comme 
garantie certaine de capacité; insuffisance 
tellement notoire aux yeux des conseils de 
l'Ecole, que jamais ils n'ont daigné pren- 
dre en considération , malgré l'insistance 
qu'on y a mise, une proposition semblable 
à celle que fait ici la Gazette. 
Elle ne "nous accorde point qu'une 
grande partie des connaissances que les 
élèves continueraient à recevoir dans les 
collèges pour devenir a|)tes au diplôme , 
seraient en réalité insignifiantes pour eux. 
Selon elle , il n'y a que le grec, à la ri- 
gueur, dont on pourrait se passer. Croit- 
elle donc bien essentiel de traduire à sa- 
tiété les auteurs latins et de consumer un 
temps précieux à tourner de mauvais vers? 
Ne vaut-il pas mieux , comme on le fait à 
l'Ecole pour compléter l'instruction lit- 
téraire des élèves, s'appesantir exclusive- 
ment sur les règles de la composition, sur 
l'art de développer, de faire valoir des 
idées ? 
F>a Gazette croit que les sciences peu- 
vent, sans se nuire réciproquement, s'é- 
tudier en même temps que les lettres. 
Ignorc-t-elle qu'en disséminant les forces 
de l'esprit sur des nialioro.^ trop nom- 
brruscs et trop étendiies.on s'expose pres- 
que incviiablemcnt ;\ l'iifl'aiblir ; qtie lors- 
que l'on charge trop les programmes re- 
lativement à la variété des connaissances, 
on est par cela même obligé de se montrer 
tolérant à l'égard de la plupart d'entre 
elles. Donnezauxéludes littéraires la place 
que vous réclamez [)Oiir elles, et ^ ous ver- 
rez quel immense préjudice en recevront 
les matières spéciales, combien de capa- 
cité.'; intelligentes ne seront point écartées! 
Elle assure même que cela n'apporte- 
rait aucun retard à l'examen , aucun dé- 
rangement dans les services publics , tant 
la transition serait insensible. Malheureu- 
sement, elle procède ici comme toujours, 
par dos opinions et non par des |)reuves. 
La seule raison, dont elle élaie son asser- 
tion , est cette autre assertion , qu'il n'est 
pas nécessaire, pour entrer à l'Ecole po- 
lytechnique, de se bourrer de théorèmes 
pendant trois à quatre' ans ; prouve évi- 
dente qu'elle a médité profondément les 
programmes des concours et assisté aux 
examens que les candidats subissent! 
Les moyens peu sévères à l'aide des- 
quels on se procure la plupart des diplô- 
mes à Paris, et spécialement dans les 
vinces, nous ont fut considérer le àlpï 
comme un titre de valeur contoslaœJ;(J,- 
en croire la Gazette, celte raison n'i^'éstfi^^ 
pas une. Ce journal a sans doute d'Q^Çë^1^}k^ 
lents arguments pour appuyer cette fjjpé-r; ^.7^1 
chiinte affirmation , et nous regretlbljâJîlJ! 
qu'il ait négligé de nous les faire con 
naître. 
Nous avons avancé, et cela ne peut faire 
l'objet d'un doute pour personne , que 
l'exigence du diplôme écarterait de l'Ecole 
polytechnique beaucoup de candidats ap- 
partenant à des familles de médiocre ai- 
sance. La Gazette ne le nie point, mais elle 
nous fait entrevoir l'expédient des bour- 
ses. Empressons-nous de l'avouer , si le 
baccalauréat avait des avantages palpables, 
nous nous serions gardés d'invoquer con- 
tre le principe de son adoption une con- 
sidération qui, malgré sa gravité, nous 
paraît d'un ordre secondaire. Mais il est 
loin d'en être ainsi, et cette considération 
acquiert alors d'autant plus de valeur que 
l'aptitude aux études scientifiques se ré- 
vélant souvent en dehors de la vocation 
aux connaissances littéraires, l'Ecole se 
verrait infailliblement privée d'un grand 
nombre de sujets distingués. Il y a des 
bourses, sans contredit ; mais no sait-on 
j)as que ces bourses ne vont pas toujours 
à celui qui les mérite le mieux? Ne sera-I- 
on pas exposé vingt fois à cesser d'onéreux 
sacrifices, avant d'avoir acquis l'espérance 
do los obtenir ? 
Enfin, la Gazette nie qu'un jeune homme 
de dix-nouf ans puisse reprendre avec fa- 
cilité des éludes littéraires interronijiues 
depuis plusieurs années; et elle le nie, 
comme d'ordinaire , sans preuve. N'esl-il 
p;is raisonnable de iicnsoi', au contraire, 
qu'd faudrait à c;i>s joimos gens, dont l'o 
])rit ol lo jugement ont été mûris par les 
ans cl les mi'tlitaiions, beaucoup moins do 
