L'ECHO DU MONDE SAVANT. 
125- 
pyramido-slapéal qui entrera en action 
pour tendre et faire vibrer les cordes de 
la partie antérieure de la membrane. Si 
les sons appartiennent aux irois dernières 
o:taves, et par conséquent les plus aiguës, 
ce sera le muscle pélro-malléal qui , par 
son action, tendra les cordes de la partie 
postérieure qui sont les plus courtes. 
Ce qu'il y a de bien positif, c'est que la 
nature n'ayant rien fait en vain aura vrai- 
semblablement assigné un rôle à chacune 
des parties qui se rencontrent dans la 
caisse du tympan. Pourquoi ces nombreux 
filets nerveux qui vont se distribuer aux 
muscles et aux osselets? et ce long filet , 
connu sous le nom de corde de tympan , 
a-t-il été placé là inutilement? Non, cer- 
tes, et nous sommes porté à croire que 
le ganj'Jioii oliquo d'Arnold, et les nom- 
breux iiicts qui en partent, jouent un rôle 
très important dans le mécanisme de l'au- 
dition et que nous allons chercher à ana- 
lyser. 
Dans l'audition, comme dans les autres 
sens, il y a deux sensibilités : 1° sensibilité 
générale tenant à la cinquième paire en- 
céphalique seule, et se disti ibuant, comme 
dans les autres sens, aux parties acces- 
soires de l'audition et présidant à leurs 
mouvements; 2" sensibilité spéciale ap- 
partenant au nerf acoustique, organe de 
l'ouïe, comme l'olfactif et l'optique le sont 
de l'odorat et de la vue. Ne sont-ce pas 
des filets de la cinquième paire qui pré- 
sident aux contractions de l'iris? N'est-ce 
pas encore elle qui, en se distribuant aux 
différentes parties du nez, fait que l'ou- 
verture antérieure des fosses nasales jouit 
de la faculté de se resserrer ou de se di- 
later, selon le besoin qu'on éprouve d'in- 
troduire une plus ou moins grande quan- 
tité d'air dans cette cavité? Et comment 
pourrait-on se refuser à lui faire jouer un 
rôle semblable dans l'oreille, lorsque tout 
porte à croire le contraire? 
ï.es belles expériences de M. Magendie 
sur la cinquième paire ne prouvent-elles 
pas qua son intégrité est nécessaire pour 
que le nerf acoustique puisse percevoir 
les sons? Et d'ailleurs, si l'action de la lu- 
mière agit sur la cinquième paire pour 
faire contracter l'iris ; si c'est encore elle 
qui fait dilater ou resserrer les narines, 
selon le besoin ou la satiété d'air que les 
poumons éprouvent, je ne vois pas pour- 
quoi cette même paire de nerfs ne jouirait 
pas de la même propriété à l'égard des 
sons qui viennent frapper l'oreille. 'Voici 
comment je conçois son rôle dans le mé- 
canisme de l'audition. 
Les sons, ayant pénétré dans le conduit 
auditif externe, traversent la membiane 
du tympan, qui, n'étant nullement tendue, 
ne peut exécuter que des mouvements vi- 
bratoires excessivement faibles; arrivés 
dans la caisse.|ils impressionnent tel ou tel 
nerf qui se distribue aux muscles pour 
faire contracter celui qui doit mettre dans 
un degré de tension convenable les cor- 
des correspondantes de la membrane, 
P^u'' de là être transmis , au moyen de la 
chaîne des osselets, jusqu'à la membrane 
vestibuliiire. Si les sons sont aigus, le nerf 
qui se distribue au muscle ' pétro - mal- 
léal sera impressionné. Si les sons sont 
graves et ap[)artiennent aux cinq pre- 
mières octaves, lo nerf du muscle pyrami- 
do-stapéal recevra 1 impression ; et si les 
sons sont assez nombreux pour exiger la 
tension de toutes les cordes de la mem- 
brane , les deux muscles entreront en 
action. 
On ne peut pas être étonné de la fa- 
culté qu'aurait chaque filet de nerfs de 
recevoir seul l'impression, et do mettre en 
action telle partie , indépendamment des 
autres, puisque tous les nombreux filets 
nerveux qui se distribuent aux différentes 
parties de l'œil jouissent de propriétés 
semblables, quoique appartenant au même 
tronc. Les mouvements variés du globe ' 
de l'œil suffisent pour nous en démontrer 
l'évidence. 
Je serais très porté à croire aussi que 
les sons peuvent , en s'introduisant dans 
la bouche, impressionner le nerf vidien au 
moment où il se perd au ganglion sous- 
maxillaire, et de là, Timpression serait 
transmise , par la corde du tympan , aux 
muscles des osselets, à l'aide des deux 
petits filets qui en émanent pendant que 
ce nerf est accolé au nerf facial dans la 
caisse du tympan. La manière dont nous 
ouvrons la bouche lorsque nous écoutons 
atteiitivemeiit ou lorsque des sons très 
faibles viennent nous frapper , me paraît 
avoir pour but de laisser passer plus fa- 
cilement les sons dans cette cavité , afin 
qu'ils impressionnent plus sensiblement le 
nerf vidien, et par suite les muscles de la 
chaîne, qui, dans ces deux cas, tendraient 
plus fortement les cordes de la membi ane 
pour les rendre plus aptes à transmettre 
tous les sons. La membrane se conduit ici 
de la même manière qu'une corde vi- 
brante: plus elle est tendue, plus elle est 
sensible aux sons qui viennent la frapper, 
ài ceci n'était pas physiquement démontré, 
un seul fait suffirait pour nous convaincre 
de cette vérité. Qu'un instrument de cor- 
des, une harpe ou une guitare, soit sus- 
pendu dans une chambre fermée, ayez 
soin de relâcher quelques cordes et de 
tendre un peu fort les autres; imprimez, 
au moyen d un criou par tout autre moyen, 
une forte percussion dans l'air, aussitôt 
vous entendez , si vous avez eu soin de 
vous placer assez près de l'iiistrument, les 
cordes tendues entrer en vibration et ré- 
sonner selon leur degré de tension, tandis 
que celles qui seront relâchées resteront 
insensibles et muettes. 
D'après cette théorie , chaque fois que 
la membrane du tympan est déchirée, il 
doit y avoir, sinon surdité, au moins dé- 
rangement dans l'audition. Nous croyons 
aussi que la perception des sons différera 
selon la partie de la membrane lésée. Ainsi, 
si la déchirure arrive à la partie antéi ieure 
derarticulaiion malléo-tympanale, les sons 
faibles ne seront pas perçus , l'individu 
n'entendra pas à voix ^asse. Si la lésion 
siège à la partie postérieure, les sons ai- 
gus ne seront point perçus par cette por- 
tion de la membrane; mais dans ce cas, 
comme la tension plus forte d'une corde 
un peu plus longue peut, dans un temps 
donné, faire exécuter autant de vibrations 
qu'une corde plus courte et moins tendue, 
il en résulte que le muscle de l'étrier , en 
se contractant plus fortement, peut tendre 
les cordes antérieures à un tel degré 
qu'elles puissent se mettre à l'unisson des 
tons aigus. Dans l'un et l'autre cas , l'har- 
monie étant détruite dans les cordes de la 
membrane, elle devra l'être aussi dans la 
perception d'un grand nombre de sons dif- 
l'éi ents, et [)Our peu que la lésion soit con- 
sidérable , la personne ne sera plus sus- 
ceptible (le goi'iter le plaisir produit par 
l'accortl d'un grand nombre de sons; en 
un mot, elle ne sera plus sensible à l'Iiar- 
monio et ne junirra pas avoir ce qu'on 
apiK'Ue l'oreille Diusicale. Je serais très 
tenté de croire cpie cette dernière qualité, 
qui constitue tout le talent do l'artiste, est 
due presque exclusivement à l'harmonie 
parfaite qui existe entre les différentes 
parties de l'oreille moyenne et surtout 
dans l'articulation ma lléû-lynuHinale.W doL't 
y avoir dans cette articula'.ion un degré dé 
perfection tel qu'il rende les cordes"de !a 
membrane aptes à se mettre à l'unisson et 
à répéter de la manière la plus juste les 
sons qui viennent les frapper pour les 
transmettre à l'oreille interne, où, en tra- 
versant les contours du limaçon , ils sa 
brisent et se di\isent à l'infini, pour être 
perçus par les nombreux filets du nerf 
acoustique. Telles sont les conditions qni 
nous semblent devoir être exigées pour 
constituer l'oreille musicale. 
Tandis que, lorsque l'articulation du- 
manche du marteau se fait un peu plus en 
avant, un peu plus en arrière, en haut et- 
en bas , l'oreille ne sera pas également 
sensible à tous les sons ; et, selon la va- 
riété qui existera dans l'articulation mal- 
léo-tympanale, les cordes de la membrane 
se mettront justement à l'unisson des sons- 
graves , tandis que les sons aigus seront 
rendus d'une manière fausse à l'oreille in- 
terne , et vice versa. C'est ainsi que cer- 
taines personnes sont affectées pénible- 
ment par les sons aigus , tandis que les- 
sons graves leur font éprouver des sensa- 
tions agréables ; d'autres, au contraire, se 
plaisent à l'impression que produisent les 
sons aigus, pendant que les sons graves 
agitent désagréablement le petit appareil 
vibrant. Ne voit on pas journellement des- 
personnes qui, avec un appareil vocal ré- 
gulièrement développé, ne peuvent rendre 
avec justesse certains sons, tandis qu'elles 
chantent très agréablement tous les au- 
tres? Gela ne peut-il pas dépendre, comme 
nous l'avons annoncé , du défaut d'har- 
monie qui existe dans les cordes de la 
membrane ? C'est cette disposition qui me 
paraît constituer ce qu'on appelle VoreiUe 
fausse. 
- • > > ><3 C- € ♦ - 
TÉRATOLOGIE. 
Note sur un agneau acéphalJen , par RI. Isidc « 
Geoffroy Saint-Hilaire. 
« Les progrès qu'a fait depuis vingt- 
cinq années la tératologie , et auxquels 
quatre des membres actuels de l'Académie^ 
ont contribué par de nombreux travaux 
se résument , au point de vue le plus gé- 
néral , dans la notion de la régularité des 
êtres dits anomaux. Il n'est plus permis 
de douter aujourd'hui que l'organisation 
de ces êtres , si long-temps considérés 
comme de simples jeux de la nature , soit 
soumise, aussi bien que celle des êtres- 
normaux, à des règles fixes, à des lois . 
dont plusieurs sont dès à présent rigou- 
reusement déterminées. Il txiste donc des 
lois tératologiques aussi bien que des lois 
zoologiques ; et ces deux ordres de lois 
concordent parfaitement entre eux , cha- 
que loi tératologique ayant sa correspon- 
dante parmi les lois de l'organisation nor- 
male. A vrai dire même, et lorsqu'on sait 
se placer dans la eon paraison à un point 
de vue suffisamment élevé, il n'y a ()oint 
de lois spéeialement zoologiques , point 
do lois spécialement tératologiques. Les 
unes et les autres, quel ipte soit le degré 
de leur généralité , lenirent toujours , 
comme cas pai liculiers , dans des lois plus 
générales encore applicables à toutes les 
formes de l'organisation animale. 
B De la no; ion générale de la régularité 
