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GÉOLOGIE. 
Aperçu des observations géologiques faites dans 
le nord de l'Europe, principalement sur les 
traces anciennes de la mer pendant les années 
1827-183S , par M. Eugène Robert. 
2* article. 
CChapitre n. — Voijage au Spitzbcrg. 
Malgré le court séjour que uous fîmes 
dans cette île curieuse , j'eus cepeiulaiit le 
temps nécessaire pour étudier la consti- 
tution géoIo{;ique de la partie que nous 
visitâmes, ainsi que ses glaciers , et les 
glaces flottantes , qui seront traitées à 
part. 
La rafle de Bell-Sund, où nous relâchâ- 
mes, située sur la C(>te occidentale de la 
plus grande terre , par 7S" de latitude en- 
viron', est partout environnée de hautes 
montagnes dont la forme déchi(]uetée m'a- 
vait d'abord fait présumer, étant au large, 
qu'elles étaient de la nature de celles de 
la Norwège. ou, en d'autres termes , pri- 
mitives; niais il n'en est rien, et quand je 
les ai visitées, j'ai été fort étonné de les 
trouver presque toutes composées de ro- 
ches scdimentaires , à couches très incli- 
nées. Leur disposition générale rappelle , 
- au reste, les montagnes de la Scandinavie, 
et, quoique de nature bien différente, on 
pourrait regarder les unes et les autres 
comme étant contemporaines, ou attribuer 
leur dernier relief à une même cause. Cel- 
les du Spitzberg paraissent courir généra- 
lement du S,-0. au N. E., et constituent 
pour ainsi dire le dernier anneau de la 
grande chaîne norwégienne , le pendant 
des monts rocailleux, qui aurait alors, en 
supposant que la mer ne l'interrompît pas, 
un développement de 5 à 600 lieues du 
N. au S. 
Au fond de la rade de Bell-Sund, der- 
rière l'établissement abandonné des Rus- 
ses, et encombré aujourd'hui de glace, j'ai 
d'abord exploré un chaînon de montagnes 
très escarpées. C'est une anagénite glan- 
dulaire calcarifère à grains plus ou moins 
fins, quelquefois schistoïdes , ou passant à 
un grès quarzeux , et qui repose immédia- 
tem9nt sur un talcite phylladiforme f)yri- 
teux, passant lui-même à un autre talciîe 
Terdâtre qui lui est peut-être inférieur ou 
subordonné. 
Tout ce système n'offre aucune trace 
de fossile ; on trouve beaucoup de rognons 
de gypse saccharoïde d'une pureté ex- 
trême au pied de es montagnes, où ils 
m'ont paru s'être formés par suite de la 
décomposition des pyrites contenues dans 
le phyllade, et de l'action de l'acide sur le 
calcaire qni forme des nodules ou qui fait 
partie intégrante de l'anagénite. 
Ce même système sert d'enveloppe ou 
est adossé à une sélagite ( siénite hypers- 
thénique^ de couleur plus ou moins vert 
noirâtre, la seule roche cristalline et d'o- 
rigine eupposçe ignée que j'aie rencontrée 
au Sj)itzberg. On y peut , suivant les par- 
tisans de la théorie des soulèvements, lui 
faire jouer un grand rôle dans l'inclinai- 
son des montagnes de transition et secon- 
daire, et suivant ceux du métamorphisme, 
dans la nature des calcaires qui les ac- 
compngnent, et qui sont peut-être, à en 
juger par quelques roches isolées, à l'élat 
dedolomie. Celte sélagite perce sur plu- 
sieurs points de la côte , et constitue no- 
tamment la masse d'une montagne haute 
de 550 mètres environ, sur le sommet dé- 
chiqueté de laquelle on avait établi la sta- 
tion supérieure de l'observatoire, et bap- 
LTCIIO DU MOXDE SAV\XT. 
tisco par cette raison du nom do montagne 
de l'Observatoire. Cette roche , l'(U tement 
redressée et qui offre â la surface de ses 
fragments dos stries remarquables do glis - 
sèment, renferme beaucoup de fer tilané 
(ainsi que je l'ai reconnu depuis mon re- 
tour on France ) , ce qui aui ait pu nuire 
aux observations magnétiques faites sur ce 
point, sans les précautions dont ou a dû 
sans doute s'entourer. 
Les autres montagnes do Bell-Sund , 
plus élevées encore , appartiennent entiè- 
rement à la période carbonifère. J'ai d'a- 
bord recueilli à leur base, dans une falaise 
de calcaire gris-noirâtre, peu élevée au- 
dessus du niveau de la mer , un grand 
nombre de Productus , de Spirifères, etc. ; 
puis dans un calcaire noirâtre de la même 
période et situé un peu plus loin , tout ce 
qui caractérise le terrain houiller propre- 
ment dit, lequel a , au Spitzberg, une très 
grande puissance. Le combustible se 
trouve ici à l'état d'anthracite terreuse , 
et il est à supposer que la houille extraite 
il y a quelques années , d'Eis-Sund, pour 
l'usage des mines de Kaafiord , en Nor- 
vvège, était sèche ou de la môme nature. 
Les grès quarzeux , rougeâtre ou blanc- 
noirâtre , qui l'enveloppent , portent des 
empreintes qui m'ont paru pouvoir être 
rapportées généralement à des Calamités 
ou bien à des Sigillaires. .l'ai recueilli 
aussi dans le même grès une empreinte de 
plante qui, suivant M. Adolphe Brongniart, 
à l'exanien duquel je l'ai sonmise, appar- 
tient probablemetit à la famille des gigan- 
tesques Lépidodendrons. Auparavant, j'a- 
vais un instant supposé que cette houille 
avait été formée en grande partie par des 
fucus décomposés, d'après le grand nom- 
bre d'empreintes végétales imparfaites, 
qui m'ont semblé avoir quelque rapport 
avec la forme de ces végétaux , notam- 
ment avec leurs racines , et ayant encore 
égard à ce qui se passe dans le même lieu ; 
car la plage située au pied de ce terrain 
est à peine abordable , tant les plantes 
marines y forment des dépôts abondants, 
et plus ou moins en bouillie. Je ne dois 
pas aussi oublier de mentionner un frag- 
ment de tronc d'arbre pétrifié et bitumi- 
neux, ayant appartenu, sans doute, à un 
conifère que je n'ai pu malheureusement 
recueillir en place, mais bien au pied de 
la même formation et au milieu de ses 
débris remaniés par la mer. Dans les cou- 
ches de schiste bitumineux qui accompa- 
gnent le terrain houiller, on remarque 
beaucoup de rognons de fer carbonate 
{ sidérose) , qu'on pourrait, d'après leur 
forme exactement sphériqiie , prendre 
pour des biscaïers. Quoi qu'il en soit, la 
formation houillère se présente au Spitz- 
berg en falaises très escarpées , où tous 
les accidents possibles dans la disposition 
de ses nombreuses couches sont parfaite- 
ment dessinés. Ces dernières se relèvent 
fréquemment sous l'inclinaison de 60 à 
70", et ont éprouvé les dérangements les 
plus remarquables. Nulle part , que je 
sache , le terrain houiller ne se montre 
aussi bien à nu qu'au Spiizberg. 
Me sera-t il permis , à l'occasion de la 
houille ou de l'anthracite de cette île de 
hasarder une hypothèse qui se rattache 
aux premiers temps du globe? Si l'on par- 
vient jamais à connaître la naiure de tous 
les végétaux entiant dans la composition 
do cettoh juille ou de celte anihraciie , et 
si l'on reconnaît, par exemple, que la plu- 
pait des empreintes végétales qui caracté- 
risent ses grès, appartiennent à de gran- 
des Monocoiylédonées herbacées et an- 
nuelles , no trouvera-t-on pas, dans ces 
régions reculées do la terre , des faits à 
rai)pui de la chaleur initiale des parties 
supérieures do sou écorce? 
A cette époque où la cristallisation du 
globe avait lieu, sa surface jouissait d'une 
haute tempérjiluro , et le règne végétal 
devait se déployer (Irtns tout son hixo , 
aussi bien sous ré(|uatcur que sous les pô- jl 
les ; mais, pendant cette péi iode ihernude " 
de la nature , si je puis ni'cxprimer ainsi , 
six mois de nuit n'en étaient pas moins six 
mois d'anéantissement pourtous les végé- ' 
taux aériens , tandis que les Fucus crois- 
sant dans un milieu différent , y étaient 
presque insensibles. Les grandes Mcfnocc- 
tylédonéos, par exemple, telles que celles 
des marécages , devaient alors pourrir sur 
place, pendant ce laps do temps, au milieu-; 
de l'obscurité et d'une chaleur humide , 
pour se reproduire l'année suivante. Ne^; 
serait-ce point là , en y comprenant les: 
débris de plantes marines poussées par la, 
mer sur le rivage , les éléments de cette 
houille que nous avons rencontrée au 
Spiizberg? Ce qui se passe actuellementj 
dans celte localité donne le plus grand! 
poids à cette hypothèse. En effet, qu'a- 
vons-nous trouvé au Spiizberg après de 
minutieuses recherches , si ce n'est des 
empreintes de ce genre , c'est-à-dire des: 
Calamités ou des Sigillaires , des Lépido-; 
dendrons, quelques autres empreintes gi- 
gantesques qui me semblent avoir appar- 
tenu à des Fucus , et'aucunes de stype de 
Palmier, de Fougère et de Cycadée ou de 
Monocolylédonée arborescente, ces végé- 
taux n'étiint pas même révélée par la moin- 
dre trace de feuilles ou de frondes? 
Après celte petite digression, je reprendsl 
la suite de mes observations. 1 
Ainsi que dans la Scandinavie , à 
120 pieds au-dessus du niveau actuel del 
la rner ,j'ai reconnu des traces é\idente9 
de son séjour récent par des dépôts (falun) 
de coquilles fossiles analogues à celles 
qui vivent erîcore dans les eaux du Bell-|| 
Sund. Ces dépôts se présentent sur divers 
points de la côte, tantôt sur les anagénites, 
tantôt sur le terrain houiller lui-même. 
Les coquilles qui appartiennent générale- 
ment aux genres Mya et Saxicava , giseni 
dans un sable argileux gristiâe qui a aussi 
une singulière ressemblance, à la con- 
sistance près, avec la roche suivante, qu'il 
recouvre sur l'un des points de la rade^ 
Cette roche, qu'on pourrait prendre poui 
une molasse , ou qui est au moins d'une 
époque très récente , renferme de nom- 
breux fragments de lignite pisiforme, de- 
puis la grosseur d'un pois jusqu'à celle des 
deux poings. On dirait' qu'ils ont été rou- 
lés ou remaniés par les eaux ,mais ils re- 
f)résentent assez bien la forme de mor- 
ceaux de bois de conifère flottés qui 
viennent échouer sur la côte et destinés 
par un enfouissement ultérieur à secarbo* 
niser. Ils contiennent de petites amandes 
de succin très pur , et ont la plus grand« 
analogie sous ce rapport avec des ligniteî 
trouvés sur la côte occidentale du Groen- 
land. 
Lorsque les coquilles , ainsi que les dé- 
pôts argilo sablonneux qui les renferme , 
viennent à manquer, on trouve tonjoura 
à leur place , dans la mêjne localité, des 
galets analogues à ceux que la mer fa- 
çotine actuellement au pied de la même 
falaise. Je mentionnerai aussi à l'appui d« 
cette observation , qu'immédiatement an- 
dessus d'une an.igénite calcarifère passant 
à un quarzite phylladifère calcarifère , el 
à laquelle est adossée l'espèce de molassï 
