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soit opportun de s'y arn^tor : on on restrein- 
drait éviiiemmont ia portée suivant le be- 
soin. Jo (lirai soulonuMil que k> cube total 
ùcs matières dcp>sôes par les eaux jaillis- 
santes dans los éjjouts do l'abattoir, de- 
puis l'ouverfuro du puits, n'a pas été aussi 
considérable qu'on se l'imaf.ino ; que le 
trouble de ces eaux s'est conslanimenl 
«ccru. pendant le travail des sondeurs, à 
tontes les époques de ohan;',enienl de ré- 
gime ; qu'enfui, lorsque le travail était 
interrompu, l'eau sortait parraiteuienl lim- 
pide durant des semaines entières. 
Suivant toute probabilité, les eaux se 
diri[;eiU vers l'ouverture inférieure du 
trou foré p;ir des rif.oles nombreuses et 
étroites, par de véritables galeries (connue 
celles des mines' , creusées daiis la couche 
de glaise interposée entre l'épaisse niasse 
de craie supérieure ei les sables aquifères 
inférieurs. Les parois do ces galeries sont 
plus ou moins attaquées par les eaux qui 
ies parcourent ; tout ce que le liquide ti;'nt 
fin suspension vient au jour; les parties 
plus massives restent au fond, sont rou- 
iées et s'arrêtent dans les environs du 
îrou. C'est ainsi'qu il s'y est dijà formé 
une sorte de monticule, un enrochement , 
composé en grande partie de rognons de 
pyrite. La sonde a niiîntré que l'enroche- 
îuent s'élève jusqu'à l'extrémité inférieure 
Ho tube de retenue le j^lus profond. II y a 
?oin de là, comme chacun voit, au goutfre 
énorme, menaçant, qu'on présente comme 
un épouvantai! à l'imagination des per- 
sonnes timides. 
Poussons les concessions à l'extrême. 
Admettons qu'il existe un goufl'rc sous 
l'abatioirdeGrenelle ; qu'en résultera-l-il ? 
Dira-l-nn que la masse de craie y tom- 
bera? Je ferai remarquer alors que le ciel 
craveus de la caverne foisonnerait beau- 
ccrup en se précipitant, en se brisant, 
comme !e font toutes les roches dans les 
circonstances analogues. Or, la hauteur 
de la caverne ne saurait surpasser l'épais^ 
seur très boinéx! de la couche de glaise, 
la distance comprise entre la surface infé- 
Tieure de la craie et le sable ; ainsi celle 
caverne serait bientôt totalement remplie 
par les fragments de craie amoncelés , et 
le mouvement souterrain deviendrait in- 
sensible à la surface. 
J'ajoute n'aintenant que la craie ne 
tomberait pa-. 
La manière dont s'engendrent des dé- 
charges dans les matières amoncelées a 
été l'objet de savants calculs et d'expé- 
Tiences ingénieuses. Tout le monde a vu 
dans les cours de physique une coquille 
d'œuf, placée au fond d'un tube, rester 
intacte sous la pression apparente d'une 
longue colonne de sable. Les mots pres- 
sion apparente expliquent le phénomène. 
La pression effective n'est pas mesurée 
ici par la colonne entière, comme s'il s'a- 
gissait d'un liquide : les grains de, sable 
s'arc-boutent et portent leur principal ef- 
fort sur les parois du tube. 
. L'expérience en miniature que je viens 
de rappeler a été suivie des épreuves très 
en grand de MM. les capitaines du génie 
Moreau et Niel. Ces officiers distingués 
ont trouvé que la pression exercée à la 
surface supérieure d'une forte masse de 
■ sable renfermée dans une caisse prisma- 
tique, ne se transmet presque pas au fond. 
M. Poncelet , enfin , attaquant la question 
avec son bonheur ordinaire, à l'aide de 
l'analyse, a constaté qu une colonne car- 
rée de sable coulant, de 4 mètres de côté, 
ne descend pas le long des quatre faces 
mmobiles qui la contiennent, dès que son 
L ECHO DU IHaVDE SATANT. 
épaisseur est do 20 A 21 mètres , et quo 
to it accroissement de cette épaisseur ren- 
drait la stabilité plus grande. Si dans ces 
calculs on substituait 400 mètres de craie 
compacte à quelques mètres do sable cou- 
lant , on trouverait , pour les dimensions 
de la caverne susceptible de s'ébouler, des 
nombres tellement énormes que les esprits 
les plus timides seraient complètement 
rassurés. 
Ce que nous venons de dire explique 
comment se soutiennent Us ciels de tant 
de grottes décrites par les voyageurs, et 
qui, en apparence, supportent le poids de 
montagnes immenses. Les canaux soùtcr- 
rains par lesquels arrivent au jour les eaux 
si abondantes de la fontaine de Vaucluse, 
du lac de Zirckniiz, de plusieurs fleuves 
de la Carniole, etc., se trouvent dans les 
mêmes conditions. 
Au sur[)lus, sans i-ecourir à l'analogie, 
on peut prouver que la craie au-dessous 
de i'aris se sonliont comme nous venons 
de lo dire, et qu'elle ne presse pas de tout 
son poids sur les eaux inférieures qui ali- 
meniont le puits. 
Kn effet , le poids d'une colonne de 
ôOO mètres de craio est équivalent à la 
pression d'une colonne d'eaudc plus de 
J 000 mètres. Si la craie reposait sur la 
na[ipe liquide inférieure, la colonne ascen- 
sionnelle contenue dans un tube vertical 
monterait , par cette seule cause , à une 
hauteur de 1000" au-dessus du niveau de 
la nappe, c'est-à dire à environ 500 mètres 
au-dessus du sol. Je n'ai iia-s besoin d'a- 
jouter que ce résultat est de beaucoup 
supérieur à la puissance ascensionnelle de 
l'eau que fournit notre puits foré. 
Dans l'hypothèse que nous venons de 
discuter , la nappe inférieure .serait re- 
foulée par la pression de la craie, vers la 
région où les couches de sables aquifères 
se présentent par la tranche à la surface 
du sol ; or, comme ces régions sont loin 
d être à 500 mètres au-dessus du niveau 
de Paris , elles deviendraient inévitable- 
ment des lacs. Les alarmistes avaient donc 
en ce point montré de la réserve. îi faut 
les remercier de s'être bornés dans leurs 
rêveries à ne menacer que les habitants 
de la capitale. 
En finissant, je ne sais vraiment com- 
ment relever la plus incroyable de toutes 
les suppositions qu'on ait faites : celle que 
les eaui de la Seine pourraient «n beau 
matin s'inflirer par quelque fissure et dis- 
paraître dans le gouffre. Nous étions ac- 
coutumés jusqu'ici à regarder comme un 
principe incontestable de mécanique que 
le plus fort l'emportait sur le plus faible ; 
et voilà cependant que l'eau venant du 
fond du puits de Grenelle, dont la force 
ascensionnelle, quand elle arrive à la sur- 
face, est au moins de 26 mèires, se lais- 
serait vaincre et refouler par une faible 
colonne de 4 à 5 mètres. îl serait malheu- 
reux qu'à une époque tant célébrée pour 
la diffusion des lumières, la crainte de 
perdre ainsi la Seine eût tenu même la 
plus petite place dans les préoccupations 
qui ont rendu ces explications indispen- 
sables. B 
Kecherches sur la culture du VSadia sativa ^ 
faites à Bechelbrona , pendant les années 
J840 et 1841. 
« Depuis quelques années on fait d'assez 
nombreuses tentatives dans le but d'intro- 
duire dans la culluro une nouveHe planta 
oléifère , lo Madia sativa. Les résultais 
obtenus jusqu'à présent sont enlièremont 
contradictoires ; les uns considèrent lo Mh-< 
dia comme une acquisition précieuse , les 
autres pensent que cette |)lanle est bien 
loin do répondre aux espérances qu'elle 
avait d'abord fait concevoir. Celte diver- 
gence d'opinions de la part de pralicieuB 
habiles, s'explique naturellement par les 
circonstances dissemblables dans lesquel- 
les les observations ont été recueillies. 
» Le Madia appartient aux cultures 
d'été; sa végétation est très rapide, et, 
par ces raisons mêmes , il était facile do 
prévoii' qu'il serait moins productif que le 
colza ôl la navette d'hiver , cultivés dans 
des conditions favorables de sol et de cli- 
mat. Aussi n'est-ce |)as à ces deux oléi- 
fères qu'il coiiviont de com[)arer le Madia, 
mais bien à l'œillette et à la navette d'été. 
La culture du i)avot n'est pas sans incon- 
vénient, et le Madia semble offrir sur la 
caméline certains avantages au nombre 
desquels se placent en première ligne la . 
qualité supérieure et logoûiplus agréable 
de l'huile qui en provient. D'un autre oôté, 
la culture du colza est loin de réussir par- 
tout ; elle est exigeante pour le sol, et dan» 
un grand nombre de localités de l'Alsace 
elle manque fréquemment, et c'est beau- 
coup si l'on compte une année productive 
sur trois. Les hivers , particulièrement 
ceux pendant lesquels il tombe peu de 
neige, exercent la plus fâcheuse influence 
sur le colza, et dans nos terres un peU' 
fortes le rendement s'élève rarement au- 
dessus de IG hectolitres par hectare. 
a C'est sans aucun doute à ces divers' 
motifs qu'il faut attribuer l'empresseme^fit - 
avec lequel le Madia a été accueilli là où 
le colza se trouve le plus exposé aux char»- 
ces désavantageuses. Nous rencontrant 
précisément dans cotte condition , nous' 
avonsdù essayer laculture de cette plante. 
Ce sont les résultats obtenus dans les deux 
dernières années que je me propose de 
faire connaître. 
» Dans l'assolement invariablement suivi 
à Bochelbronn, la place du Mad-a était 
naturellement indiquée dans la première 
sole fumée, remplaçant ainsi la pomme.de 
terre et la betterave. Ces deux cultures 
devaient donc nous servir de point de 
comparaison. 
« Le cycle de végétation de la nouvelle 
plante étant d'environ 120 jours, et l'épo- 
que de la cueillette arrivant vers la fin 
d'août , on ne pouvait songer à la cultiver 
seule ; car, en agissant ainsi, on eût laissé- 
la terre improductive pendant les moisdo' 
septembre et d'octobre. Aussi, dans les 
cultures essayées en Alsace, le Madia a 
été généralement associé, à la carotte, se- 
mée à la même époque et dont la récolte 
s'effectue tout à la fin de l'année agricole. 
On sait qu'une semblable culture mixte 
est fort souvent adoptée pour la même 
cause, dans les localités où l'on plante le 
pavot. 
Culture mixte du Madia en 1840, 
» Le 22 avril on a semé le Madia et la 
carotte sur une terre qui avait reçu 
54,000 kilog. de fumier de ferme par hec- 
tare. Les terres qui ont porté les pommes- 
de terre et les betteraves avaient la même 
dose d'engrais. Toutes comportaient le« 
façons convenables qui seront délaillécff 
plus bas. 
» La cueillette du Madia a eu lieu le 
27 août ; la durée de la culture a été par' 
conséquent de 127 jours. On a obtenu 
sur un hectare 21,60 hectol. de graines, 
