9" anrAëe. 
Paris. — nimanelac t9 avril 1949. 
L'ÉCHO DU MONDE SAVANT. 
TRAVAUX DES SAVANS DE TOUS LES PAYS DAIVS TOUTES LES SCIENCES, 
PARAISSANT LE DIMANCHE ET LE JEUDI. 
SOMMAIRE. — ACADÉMIE DES SCIENCÉS. 
— ECOLE DE MÉDECINE. Cours de chimie de 
M. Dumas. — CHIMIE. Essai des indigos- Remè- 
des contre l'iiydrophobie. — Société de U mo- 
rale cbréticnue. — Minéralogie; Sur le Bismuth 
natif. PALÉONTOLOGIE. — Reptiles et fos- 
siles de la Grande-Bretagne. PHYSIQUE DU 
GLOBE. — INDUSTRIE. Hauts • Fourneaux 
de Marcinelle. — AGRICULTURE. Revue agri- 
cole. — SCIENCES HISTORIQUES. Académie 
des Sciences morales. — Bijou.\ antiques trouvés 
à Lyon. — Notre-Dame de Monlbrison. — Bi- 
bliographie. — Nécrologie. 
otlo*^ • 
ACADÉMIE DES m\m, 
Xlecherches sur la composition âe l'eau par 
M. SUMAS. 
M. Dumas a communiqué à l'Académie 
des expériences entreprises avec M. Stas,qui 
fixent la composition de l'acide carbonique. 
Le même chimiste a donné, avec M. Bous- 
singault, des analyses 'le l'air qui établissent 
la composition de l'atmosphère sur des bases 
rigoureuses. Aujourd'hui il vient faire con- 
naître le résultat de ses recherches sur la 
véritable composition de l'eau et de l'am- 
moniaque, ce qui c jmplétera les détermi- 
nations nécessaires aux spéculations de la 
physiologie générale. 
L'eau est formée d'oxigène et d'hydro- 
gèue,et on a essayé de définir le rapport exact 
suivant lequel ces deux gaz s'unissent, soit 
en les mesurant, soit en les pesant. Ces deux 
méthodes, mises en pratique par MM. Ber- 
zelius et Dulong, les ayant conduits exacte- 
ment au même résultat, celui-ci a été ad- 
mis sans discussion comme l'expression de 
la vérité. 
Je viens, dit M.Dumas, montrer que cette 
coïiicideiice fortuite provient d'une double 
•erreur dont la connaissance et'it difficile- 
ment écliappé à la critique des chimistes, 
.s'ils ne s'étaient pas dès longtemps habitués 
à admetlro .«^ans discussion les poids atomi- 
ques adoptés par M. Berzelius. 
Il résulte des recherches de AI. Dumas, 
que l'eau est formée en poids de 1 ,000 par- 
tics d'hydrogèiic pour 8,003 d'oxigène, c'est 
à dite que ces corps se combinent dans le 
rapport simple de l à 8. 
iVJM. Berzelius et Dulong ont admis le 
•même i-appoi t à-peu-près,' car ils regar- 
dent l'eau cotiinu- étant forniée de l'COO 
parties d'hydrogène pour 1,008 d'oxigène. 
Si ce chiffre exprimait véi ilablement le ré- 
sultat de leurs expériences, .1 faudrait re- 
garder comme insignifiantes les cori ectioiis 
que propose aujourd'hui M. Dumas. 
Mais , dit ce savant chimiste , quand on 
remonte aux expériences même de mes il- 
lustres devanciers , on trouve qu'ils se sont 
basés sur des délerminations fautives des 
densités de l'hydrogène et de l'oxigène ; car 
il est bien prouvé maintenant que la den- 
sité de l'oxigène n'est pas représentée par 
1,1026, et je vais faire voir que celle de 
l'hydrogène nepeutpas l'être par les nom- 
bres 0,0688 ou 0,0(;87, entre lesquels hé- 
sitent MM. Berzelius et Dtilong. 
En effet , quand on suppose que l'hydro- 
gène et l'oxigène s'unissent dans le rapport 
exact de 2 : 1 en volumes, et qu'on essaie 
d'en déduire la composition en poids de 
l'eau, d'après la densité de ces deux gaz, en 
partant de la densité de l'oxigène qu'ont 
déterminée MM . Boussingault et Dumas, on 
trouve, non pas le rapport de lOOO à 8000, 
ni celui de 1000 à 8008 , mais bien le rap- 
port (le 1000 à 8040 , qui est évi lemmeut 
inadmissible. 
Cependant, comme tout porte à croire 
qtie l'hydrogène ne diffère pas sensiblement 
de l'oxigène, par la manière dont ils se com- 
portent sous diverses pressions, et que leur 
coefficient de dilatation ne peut exercer au- 
cune mrluence appréciable sur le rapport 
qui nous occupe, il fai.t. que la densité de 
l'hydrogène de iM. Dulong soit inexacte ou 
que la loi de M. Gay-Lnssac sur la combi- 
naison des gaz ne soit pas fondée. 
Eu tous cas, il étail donc indispensable 
de vérifier la densité de l'hydrogène, et on 
ne pouvait rien conclure quant à la com- 
position exacte de l'eau des densités de gaz 
connties jusqu'ici. 
RlaisM. Berzelius a déduit la composition 
de l'cMi d'une expérience plus directe. Il 
a réduit de l'oxide de enivre au moyen de 
fhydrogane et recueillant l'eau formée par 
une quantité d'oxigène connue il a pu en 
tirer la composition de l'eau. 
M. Berzcl ius a fait trois expériences de ce 
genre, qui en moyeime lui ont donni-piiur 
tOOO d'hydrogène 8008 d'oxigène. Un chi- 
miste anglais, le docteur Prout, mt id 
mis l'opinion fine l'eau pourrait, èlrc 
composée de I DOO d'hyogène et de 8100 
d'oxigène, on lui opposa les récullats de ces 
expériences comme propres à démoi.lrcr 
que de tels rapports sont des jeux d'esprit 
qui ne mériîcnt aucune considération. 
Pour montrer à quel point on s'est laissé 
influencer par une confiance exagérée dans 
la manière de procéder pour les détermina- 
tions de cette nature, il sidfit de comparer 
les chiffres résultant des trois expériences 
de M. Berzelius. 
1" expér., 1000 hydrogène = 8042 d'oxi--. 
2"expiT., iil. ~ 7P3r> 
3"e\pcr., id. =8053 
21031 
Moyenne. 3010 
De ce qu'on avait trouvé les noniLri ; C'^ 
801 et 793, dont la moyenne est 801, rien 
n'autorisait certes à conclure que le vérita- 
ble nombre n'était pas 800. Il ne faut pas 
répondre de 1/800, quand on n'a fait que 
trois expériences qui résultent entreelles de 
1 2/800, et ce n'est pas avec des expériences 
dont les nombres s'écartent de 1/66 qu'on 
est autorisé à repousser une correction de 
1 /800 qui suffisait pour mettre la moyenne 
d'accord avec les vues du docteur Prout. 
Cles expériences, dit M. Dumas, sont donc 
trop peu nombreuses, elles ont été faites sur 
une trop faible échelle; on n'y a pas intro- 
duit des corrections indispensables qui dé- 
dénatureraient complètement les chiffres 
qu'on en a déduits, tous ces motifs devaient 
me déterminer à les reprendre. 
Dans notre prochain numéro, nous expo- 
rons le résultat de ces recherches. 
Nouvelles analyses de l'air; par M. Stas. 
M. Stas, professeur à l'Ecole militaire de 
Bruxelles, annonce que dans douze analyses 
de l'air faites par les procédés recomman- 
dés par l'Académie, il a obtenu à douze épo- 
ques différentes des nombres compris entre 
230 4 I '^'^'''s^"^ poids pour 1 000, 0 
' ) d'air. 
Mais deux fois, sans cause d'erreur appré- 
ciable, cette quantité s'est élevée à 
231,1 
231,4 
Ainsi M. Stas a trouvé l'air composé à 
Bruxelles comme à Paris, à Genève et à 
Copenhague , et il a confirmé l'observation 
faite à Paris, de ces variations brusques qui 
paraissent de temps en temps mod.ûer la 
composition de l'air par zones. 
Recherches expérimentales sur les proprié- 
tés et les fonctions du système nerveux 
dans les animaux vertébrés. 
M.Flourensa présenté la seconde édition 
de ce travail. L'ensemble des faits qu'il y a 
réunis peut être divisé en trois parties. 
La première est la réproduction des faits 
déjà rassemblés dans la première édition. 
Ces faits ont prouve que la masse cérébrale 
se compose de quatre 'organes essentielle- 
ment distincts : les lolies ou iiàniispliircs cé- 
réhraux, siège exclusif de l'intelligence; le 
cervelet, siège du principe qui coordonne 
lesmouvemens de la locomotion ; la moelle 
aUon'^èe-, siège du principe primordial du 
mécanisme respiratoire; les tubercules, les 
/f«we«a V ou quadrijunuuix, siège du prin- 
cipe des inou\eniens de l'iiis et de l'action 
de la rétine. 
Dans la seconde partie se trouvent 1rs fiiits 
que M. Fiourens a publiés depuis sa pi-e- 
inière édition, et qui pour la plupart ont été 
imprimés dans les .mémoires de l' Académie. 
Os faits ont eu successivement pour objet 
l'a détermination du mécanisme, selon le- 
quel agissent les é/anchcm'-ns cérébraux; 
