36G 
L'ECHO DU MONDE SAVANT. 
pas à poi itu- Iciii' fniil ct.'une lois l'olaii iloiiix', 
tout le département do le suivre. 
— — <>»«-OWi«— — 
SCIENCES HISTORIQUES. 
Fréquence kt facilité dk l'empoisonnement tau 
l'arsenic dans les campagnes. — La justice cri- 
minelle C11E7. les normands. I.E Jl'RY AU MOYEN- 
AGE. — De la société du patronage pour les li- 
bérés. 
L'Acadc'inic reçoit en liuniniage plusieurs 
ouvras;es, outre autres le 2' volume de V His- 
toire de la Gaule pendant la domination 
romaine, de M. Amcdee Thierry, et le Traité 
de philosophie do M. Damiron. 
M. Cormcnin a publié un mc'moire sur 
rempoisoiinciucnt par l'arsenic qui, depuis lO 
ans, a fait de si nombreuses victimes. Il ré- 
sulte des chiffres que M. Cormcnin a relevés 
sur les tableaux, statistiques de la justice cri- 
minelle, qu'en 183!) il y eut 32 accusations 
pour empoisonnement par l'arsenic , et qu'en 
1839 il y en a eu 39 ; que de 1830 à 1854 le 
nombre des lucines accusations se trouve de 
114, et de 1834 à 1859, de 221 . Le nombre 
des accuses pendant ces 10 années, est de 41 1 , 
parmi lesquels on trouve 23T personnes unies 
par les liens du sang, 110 cultivateurs, 253 
prévenus ne sachant ni lire ni écrire, 196 ac- 
quittés. C'est principalement dans les campa- 
gnes que l'cmpoisonnemen!. par l'arsenic est 
employé , et soit que dans les villes les phar- 
maciens soient plus instruits et les moyens de 
guérir plus prompts, soit que la surveillance 
soit plus active et l'impunité moins assurée, 
il est malheureusement vrai , comme l'a dit 
l'auteur du me'moire, qu'il est le crime de 
l'isolement. 
IM. Gustave de Beaumont, charge' de rendre 
compte à l'Académie du travail de M. de 
Cormcnin , pense comme lui que la loi du 21 
germinal an ii, malgré et pput-èlre à cause de 
son extrême sévérité, est aujourd'hui impuis- 
sante, que les règlements de police ne peuvent 
presque rien prévenir , qu'il est urgent de 
prendre d'autres précautions, parmi lesquelles 
se placerait en première ligne rinlerdiction 
de la vente au détail de l'arsenic, qui ne de- 
vrait plus être faite qu'en gros et senlement à 
des patentés bien connus. En vue de l'abus 
que l'on tait d'un minéral dangereux, il est 
permis , il est même bon d'en rendi e la vente 
plus difficile, d'en gêner même l'usage. Celte 
dérogation à la liberté du commerce, recon- 
nue nécessaire , doit-elle être faite par une loi 
OH par une simple ordonnance? M. Cormcnin 
est d'avis qu'une ordonnance est suffisante , 
M. de Beaumont , au contraire , soutient que 
la sanction législative est indispensable. Ce 
serait peut-être le cas de dire que la légalité 
tue, si avant toutes choses il ne fallait main- 
tenir dans son intégrité le principe sur lequel 
repose tout gouvernement libre , à savoir , 
qu'une ordonnance , aussi bien qu'un règle- 
ment , pour être obligatoire, doit avoir racine 
dans une loi.- 
M. de TocqueviUe a rendu compte de deux 
mémoires , l'un sur la procédure et la justice 
criminelle chez les Normands ; l'autre , sur le 
jury au moyen-âge. L'auteur du premier, 
M. Poupé , esquisse rapidement les mœurs et 
les coutumes de ces hommes du Nord, qui sont 
l'expression vraie de la civilisation gothique. 
Chez eux, il n'y avait qu'une seide justice 
criminelle, comme il n'y avait qu'une seule 
■espèce de coupables. Les délits que nous ap- 
pelons aujourd'hui correctionnels, leur étaient 
inconnus ou leur paraissaient trop peu de 
chose pour être punis jiuliciairenient. Tant 
que les conquérants fuient Itnibares, leurs lois 
furent douces; elles devinrent sévères et pro- 
digues de la peine de mort, du moment qu'ils 
.se civilisèrent. Cette observation est juste en 
fait et ne prouve cejiendant rien en faveur îles 
inductions que voudraient en tirer ceux (pii , 
par système, sont pour ce qui l'ut autrefois, 
n'importe à quelle époque , contre ce qui est 
niaiiiteuanl. L'auteur , eu examinant l'état de 
la législation criminelle ipie l'invasion nor- 
mande introduisit eu Fr iice vers l.i (in du 
IX" siècle, a relevé plusieurs erreurs histori- 
ques, notamment au sujet des combats judi- 
ciaires ou jugements de Dieu , qui , sous le 
moyen-àge , soidevèrent plusieurs fois des ré- 
clamations, et furent toujours, non point la 
règle, mais sculemenî l'exception. 
Le jury, au moyeu-âge, était à peu près tel 
que nous le connaissons aujourd'hui; les jurés 
étaient choisis par un magistrat parmi les 
propriétaires jouissant d'une rente égale à 
500 fr. de notre monnaie ; il fallait 20 voix 
sur 2^ pour la condamnation. Toutefois, le 
rôle que le jury jouait dans la procédure cri- 
minelle n'était jias le même que celui qu'il joue 
de nos jours. Ce n'était pas un verdict qu'il 
était appelé à rendre , c'était plutôt une en- 
quête qu'il faisait. Celte institution, quelque 
bbérale ((u'ellefiit, ne pouvait être plus par- 
faite que le comportaient les connaissances et 
les besoins de l'époque . 
Nos lois civiles sont toutes calquées sur cel- 
les des Romains , et noire Code leur doit ses 
plus belles conceptions. Leur part est assez 
belle pour que nous ne nous dépouillions pas à 
leur profit de la gloire qui nous est propre. 
C'est à tort que M. Dclile prétend trouver 
toutes les dispositions de notre droit criminel 
dans celui de l'ancienne Rome. 
A Rome il n'y avait rien qui ressemblât au 
ministère public, et l'instruction se faisait dans 
le forum ; chez nous, toutes les poursuites sont 
centralisées dans le cabinet du procureur du 
roi ; cette différence paraîtra logique , si l'on 
veut faire attention que le droit criminel varie 
avec les institutions. En effet , laisser aux 
particubers le droit d'accusation, est le propre 
d'une république, les confier exclusivement à 
un magistral, c'est se rapprocher de la monar- 
chie absolue, et c'est peut-être là un reproche 
à faire à un gouvernement qui n'est ni répu- 
blique ni monarchie absolue , et qui tient le 
milieu entre les deux. A Rome, le jury était le 
fonds delà procédure criminelle, et M. Delilc 
en conclut que c'est de Rome que le jury nous 
est venu. M. de TocqueviUe est loin de par- 
tager cette opinion, et nous pensons avec lui 
que cette inslitulion n'est ni d'origine nor- 
mande, ni d'origine romaine. Dans un état, le 
juge criminel vient toujours du pouvoir ; s'il 
est l'iiommedu roi, c'est que le roi est absolu, 
s'il est pris parmi les citoyens, c'est que la na- 
tion est souveraine ; le jury doit surgir partout 
où règne la liberté , quelque soit le temps, 
quelque soit le lieu , mais pour que cette i-ns- 
titution soit com|)létement utile et salutaire, il 
faut qu'à côlé du juge du fait, se trouve un 
cor|)s capable de faire avec discernement l'ap- 
plication de la peine. Ce complément, la ci- 
vilisation seule peut le donner. 
M. de TocqueviUe a lu encore un troisième 
rapport sur un ouvrage de M. Allier, qui a 
pour titre : Etudes sur le système pénilen- 
cier et les sociétés de patriinage. Nul n'était 
plus propre que M. Allier pour traiter un 
pareil sujet, nul n'était plus capable que l'ho- 
norable M .de TocqueviUe d'apprécier le mérite 
d'un semblable travail. L'auteur n'a consacré 
que quelques pages au système pénitencier, et 
tout jusie autant qu'il en fallait pour motiver 
son opinion dans le débat qui s'agite entre les 
partisans des deux sysli'iues opposés. M . Al- j 
lier est pour l'isolement complet et contre le il 
travail en commun. A l'appui de son opinion, 
il fiit valoir des argiimculs qui ont une cer- 
taine valeur , et sa [iropriî expérience qui , à 
notieavis, vaut aussi un argument, mais il 
met en avant des faits que ses advoisaires I 
ccuitestent, et il en coulcsie lui-même beau- I 
cmqid'.uitres (pii ont été donnés pour certains, I 
d'(u'i nous (uuu'Iuons (|ue nous aussi nous de- 
vous imiter la retenue de M. le rapivorleur, el j 
attendre pour donner notre avis que de part et 
d'aulie l'eiupiête soit terminée. Les faits et les i 
cliilïres ont une puissance devant laiiuellc il ; 
faut s'himiilier. j 
11 existe à Paris une société de patronage i 
pour les jeunes libéiés du département de la i 
Seine. Dirigée par des hommes qui ont consa- I 
cré leur fortune, leur repos et leur vie au sou- .j 
lagement de tous les malheureux, cette société \ 
a vu déjà toutes ses espérances dépassées par ' 
les résultats qu'elle a obtenus. En présence de ' 
pareils succès , M. Allier s'est ému , un saint 
enthousiasme s'est emparé de lui , il a vu la î 
possibilité' et même la certitude d'une régéné- j 
lalion universelle. Vouloir appliquer à tous 
les libérés le lo[)ique des sociétés de ptro- î 
nage, est sans doute le rêve d'une belle âme, I 
mais ce n'en estpasmoins uii rêve d'aussi diffî- ' 
cilc exéciilion que celui de feu l'abbé de Saint- 
Pierre. C'est le cœur, et le cœur seul qui a 
écrit l'ouvrage de M. Allier- Admettons , en . 
effet , que le nombre des libérés s'élèye an- i 
nuellement à 27,000 , ce seiM également i 
27,000 patrons qu'il faudra Irouvei' chaque 
année , non point parmi les cultivateurs, les 
ouvriers ou les petits propriétaires qui ont tout 
juste ce qu'il leur faut pour vivre, et qui ne 
peuvent avoir ni le temps ni le moyen de 
s'occuper des autres , mais parmi les hommes 
oisifs, riches , titrés , seuls capables d'honorer ' 
le libéré en l'élevant jusqu'à eux, et de le main- 
tenir dans les voies d'une réhabilitation coin — 
plète. L'auteur semble lui même ce pas avoir 
une entière foi dans sa. théorie. Par précau- ' 
tion il double la société de patronage d'une 
société administrative et va même jusqu'à 
vouloir que le sérvice de patron soit obliga- 
toire comme celui du jury ou de la garde-na- | 
tionale. Vouloir commander la charité, l'assu- 
jettir à des règlements, ce sci ail la transformer j 
en quelque sorte en une taxe des pauvres, ce ' 
serait l'effacer de nos mœars et la tuer pour 
toujours. 
A ces réflexions, qui appartiennent à M. le j 
rapporteur , nous en ajouterons d'autres, qui 
cependant ne nous appartiennent point , car i 
tout le monde les fait. Dans une société où \ 
l'or estla seule valeur, oii la philanthropie n'a 
servi qu'à fiire de la commandite, oii tous les i 
jours des milliers de fripons jouent à la Bour- j 
se, non point leur fortune, ils n'en ont point, j 
mais leur honneur et celui de leur famille, oii ! 
le contrat entre l'électeur et le député s'est 
changé en une basse spéculation, où la carrière ! 
législative n'est pour le plus grand nombre ! 
qu'un moyen de fortune , qu'une occasion 
d'agiotage, qu'une exploitation mercantile, 
peut-on , sans passer pour un homme d'ou- 
tre-tombe, vouloir élever une institution qui i 
ne peut avoir d'antre base que la veitu? ! 
M. Woloski , professeur au conservatoire | 
des arts et métiers, a commencé la lecture d'un , 
mémoire sur les brevets d'invention en Aile- i 
magne, nous en rendrons compte dans un pro- | 
chain numéro. CF. 
=Œ.O*49îgW6!e»— j': 
OKOORAPIMB. 
Ancone. I 
Ancône , vue du côté de la mer, offre un |l 
beau coup d'œil ; elle est bâtie en amphithéâ- ■ 
