390 
L'ECHO DU MONDE SAVANT. 
en grès quî, si elles ne sont pas romaines, 
datent au moins des premiers sn des du 
christianisme. C'est à ce grand nombre de 
débris qu'il faut attribuer sans ikuite celte 
tradition populaire qu'il y a eu là jadis une 
ville appelée Beautour, tradition qui n'est 
appuyée d'aucun document historique. 
Mais tous ces souvenirs pâlissent devant 
ceux qu'y a laissés le christianisme. Les 
Amognes furent de bonne heure initiés à 
la foi nouvelle. Saint Germain y possédait 
de vastes propriétés, surtout dans la par- 
tie comprise plus tard dans le Bnzois et 
dans les Vaux dA'onne ; et c'est par son 
influenceque s'élevèrent, àn'en pas douter, 
ces nombreuses basiliques que quinze siè- 
cles n'ont point entièrement détruites. 
L'église de Saint-Benin-d'Azy doit avoir 
été construite une des premières. En creu- 
sant pour les fondations de l'église ac- 
tuelle, on a trouvé des cercueils chrétiens 
des premiers siècles , semblables à ceux 
de Saint-Aigle , de Nevers. La terre de 
Sauvigny appartenait , en 888 , aux cha- 
noines de Nevers ; il y avait une église 
fondée par saint Jérôme, que l'évéque Na- 
tran érigea en paroisse en 978, et dont il 
fit don au chapitre de la cathédrale ; mais 
c'est après le ix' siècle qu'eut lieu le plus 
grand nombre de fondations. 
En l'an 1000 les Amognes passèrent en 
grande partie sous la domination des 
moines, sol et population. Il n'est pas dou- 
teux que l'impulsion agronomique que 
donnèrent aux habitants ces religieux- 
laboureurs, grands défricheurs de terres et 
de manuscrits, leur rendit plus facile leur 
vie labeurieuse, et que, socialement , ils 
furent plus heureux. Cette puissance des 
moines devait avoir un important effet sur 
les monuments ; aussi est-ce durant cette 
période du au xiic siècle que cette 
contrée se couvre de ce grand nombre 
d'éghses romanes dont l'aspect, avec la 
fertilité du sol, frappe si vivement le voya- 
geur. 
La plus célèbre des maisons religieuses 
des Amognes est le prieuré de La Ferm^té- 
sur-Ixeure Fondé vers 1030 par la femme 
du comte Renaud, fille du roi Robert, l'é- 
glise de La Fermeté était aussi le monu- 
ment le plus curieux de ce pays ; ce qui 
en reste fait vivement regretter ce qui n'est 
plus. Il fut incendié en 1792, et cet acte 
de fanatisme politique, on peut même dire 
de folie , détruisit un des plus beaux édi- 
fices de France. 
A côté de tous ces monastères, de toutes 
ces églises, s'élevait une autre puissance 
non moins formidable au moyen-âge : le 
château, avec ses tours et ses murailles 
crénelées , ses mâchicoulis et ses droits 
féodaux. Nous citerons seulement Lichy, 
l'une des plus grandes seigneuries du Ni- 
vernais , renversé pendant les guerres de 
religion; Beaumont, qui ne se révèle plus 
que par ses fossés ; le château des Plauts, 
admirable par son élégance et sa situation 
pittoresque, et celui des Amognes, le plus 
grand par ses souvenirs historiques. Mais 
de tous les châteaux dont le moyen âge 
hérissa cette contrée, aucun n'a conservé 
son caractère primitif. 
Si l'on compare maintenant l'état actuel 
des Amognes avec ce qu'elles étaient avant 
la révolution , nous ajouterons que partout 
l'agriculture , et dans quelques endroits 
l'industrie , en ont augmenté considérable- 
ment les produits ; et ces belles campagnes 
si bien cultivées et parsemées de villages 
et de hameaux témoignent assez de l'ai- 
sance des habitants. 
CuiiiidàratioaLS |^éogr«phiquAS et commerciales 
$ur le golfe Arabique , le pays d'Adel et le 
royaume de Choa ( Abyssisac méridiouale) « 
fmr M. C. F.. X. Kocfaet d'Héricdurt. 
F.xtrail dii BiilU'ùn de la Société âe gilographic. 
(r' article.) 
^ orsque je partis du Kairc, le 22 fé- 
^Sivrier isbo, pour me rendre en Abys- 
sinie, mon intention était de traverser 
l'Afrique centrale en suivant une direction 
parallèle à l'équateur ; je comptais prendre 
pour point de départ l'un des ports du 
royaume d'Adel sur l'océan Indien, et 
déboucher par la Guinée inférieure sur la 
côte de l'océan Atlantique. Il suffit pour 
caractériser l'importance d'une pareille 
entreprise et pour en indiquer tout l'inlé- 
rôl scientifique de dire qu'elle n'a été en- 
core ni conçue ni tentée. Réduit â mes 
seules forces, ne possédant qu'un fort 
petit nombre d'instruments, n'étant pas 
familiarisé avec beaucoup de connaissances 
qui devaient me faire espérer de i-ecueillir 
d'amples moissons dans une expédition 
comme la mienne , je ne me dissimulais 
pas que mon voyage ne pourrait offrir du 
premier coup à la science des résultats 
complets et universels ; je crus néanmoins 
que s'il était mené à bonne fin , il lui serait 
suffisamment utile , ne fît-il que frayer 
une route aux investigations européennes 
à travers un continent vaste et inconnu, 
et déchirer le voile mystérieux qui le 
couvre. A coup siir la géographie y de- 
vait beaucoup gagner, et j'espérais que 
mes connaissances en géologie n'y seraient 
pas sans profit pour la magnifique étude 
qui analyse dans ses éléments la composi- 
tion de la surface terrestre , et découvre 
les révolutions qu'elle a subies. 
Cependant il ne m'a pas été permis de 
réaliser mon projet à la première tenta- 
tive 5 j'ai descendu la mer Rouge dans 
toute sa longueur ; sorti du détroit de 
Bab-el-Mandel , j'ai abordé au royaume 
d'x\del , que j'ai traversé du nord-est au 
sud-ouest; puis je suis entré dans le 
royaume de Choa'(Abyssinie méridionale). 
Le souverain de cette contrée m'ayant 
retenu auprès de lui , à cause des divers 
services que je lui avais rendus, je l'ai 
traversée à sa suite dans ses deux dimen- 
sions Frappé des choses importantes que 
j'y ai remarquées, j'ai pensé qu'avant de 
me lancer dans une entreprise périlleuse, 
dont l'issue est environnée de tant de 
doutes , il était peut-être de mon devoir 
d'appeler l'attention de la science et de 
mon pays sur une contrée aussi importante 
que le royaume de Choa; j'espérais d'ail- 
leurs qu'un nouveau séjour en Europe 
et des entretiens avec les hommes qui 
impriment aux sciences leur impulsion, 
me fourniraient de plus grandes lumières 
et des données plus précises pour rem- 
phr dignement la mission de découverte 
que je m'étais assignée dans l'intérieur 
de l'Afrique. J'ai donc pris la résolution 
de toucher encore une fois le sol de la 
patrie , et de placer mon œuvre sous la 
noble tutelle des savants auxquels je vou- 
lais offrir le concours de mon courage et 
de mes efforts. 
J'ai parcouru la côte orientale de la 
mer Rouge depuis Suez jusqu'à Moka. Je 
ne'nommerai pas les étapes presque quo- 
tidiennes de ma navigation au milieu des 
écueils de cette mer difficile ; je la fis sur 
des barques arabes ; elle dura deux mois. 
Jo demanderai seulemonl la permission 
do dire quelques mots sur les positions 
les plus importantes du littoral arabique 
au point de vue commercial : El-Tona, 
Djedda, Odoïda et Moka. 
El Torra, dans le golfe de Suez, n'est 
l)lus qu'un hameau de 17 â 20 maisons en 
ruines habitées par des Grecs, des Kophtes 
et des Arabes. Il fut dans l'anticiuilé l'on- 
irepôt central du connnerce des Indes ; 
dans lexvr siècle, â l'époque où les Por- 
tugais ambitionnaient le monopole du 
commerce indien, vers lequel ils venaient 
de se frayer une route nouvelle , ils s'em- 
parèrent d'El-Torra , sous la conduite do 
don Juan de Castro, et y élevèrent quel- 
ques fortifications dont il reste une petite 
citadelle en ruines. El-ïorra n'a plus 
qu'un seul des éléments de son ancienne 
splendeur : c'est son port, qui peut conte- 
nir 1.^) â 20 bâtiments de la portée de 2 à 
lîOO tonneaux. Toutefois, ce hameau me 
semble destiné à reprendre le rang qu'il 
a déjà occupé parmi les villes commer- 
ciales de la mer Rouge. Sa position est en 
effet do la plus grande importance. El- 
Torra sera toujours sur le golfe Arabique 
l'entrepôt naturel du commerce du transit 
de l'Inde avec l'Europe. Si le retour de 
ce commerce ramenait dans la mer Rouge 
un mouvement maritime actif et considé- 
rable, le port d'El-Torra en serait le 
terme et le point de départ. Là les navires 
viendraient décharger les produits de 
l'Inde; là ils viendraient embarquer ceux 
de l'Europe. C'est à la complète sûreté 
de son mouillage qu'El-Torra devrait cet 
heureux privilège. Les dangers de la rade 
de Suez sont très grands; ceux de la na- 
vigation d'El-Torra à Suez ne sont pas 
moindres ; ils sont redoutés des marins les 
plus expérimentes de la mer Rouge. 
Djedda est entourée d'une muraille 
flanquée de petites tourelles, qui ne pour- f 
rait offrir qu'une faible résistance. Sa ! 
population, qui est de 15 à 18,000 âmes, j 
la beauté et la sûreté de son port, sa posii- j 
tion avantageu.se , qui lui donne le privi- 
lège d'approvisionner tout l'Hedjas, con- 
courent à placer Djedda au premier rang 
des villes commerçantes du golfe. L'eau y ; 
est excellente et très abondante. Les ob- î 
jets d'exportation que l'on y trouve an 
moment du pèlerinage sont : la gomme 
arabique , le copal , l'encens , des plumes 
d'autruche, qui proviennent principale- 
ment du port de Souaken, situé en face 
de Djedda , sur la rive opposée , des ca- 
chemires , des tapis de Perse , des perles 
fineS; des pierres précieuses, des turquoi- 
ses , des topazes , des grenats , ainsi que 
des quartz-agates très variés ; le café ne 
se montre sur ce marché qu'en très petite 
quantité. Les importations sont la branche 
laplus considérable de son commerce; elles 
consistent en riz , sucre , épiceries , tapis 
de Perse, cachemires, différentes étoffes 
de coton et de soieries provenant des In- 
des, des objets de mercerie, des cristaux, 
de la porcelaine, de la coutellerie et de la 
verroterie grossière. Il vient par an à 
Djedda 15 à 18 gros navires de 4 à 600 
tonneaux armés par les Banianis, sujets 
indous de l'Angleterre. En 1838, la 
douane a rapporté 260,000 talaris ; six à 
sept ans auparavant, elle en produisait de 
400 à 450,000; cette diminution, d'après 
les renseignements que j'ai pris, ne doit: 
pas être attribuée à un décroisseraent de ' 
commerce. Le chiffre de la recette des 
douanes, qui devrait être d'environ 500,000 
talaris (2,500,000 f ), peut servir de base • 
à une évaluation approximative du com- 
