Eagnc. Ceci est un fait qui est passé de 
i pensét' lies savants dans celle du vul- 
gaii e.en soi le qu'il y aurait de la lénicnlé 
a vouloir ioii> ersi r un .sysième aussi so- 
lidement établi. En pénoirant assez avant 
dans ci'tie opinion , en l'envisageant dans 
tout ce qu elle a de raiininK I, nous con- 
cevons que l'on se soil dii : ces s'giies des 
nombres , si a\ amayeux ptnir la langue 
■inailié I alique, n't'xisiaieiit pas dans I Eu- 
Tope romaine avant rinvasi(indesAial)us; 
l ies Arabes savanis cl lelirés les a()porle- 
!| rent dans nos coniiées ; ils les y laissère nt 
(j après eux ; d où l'on a conclu qu'ils en 
1 étaient les inveiiieurs. L'opinion des peu 
1 pies et des savants ne laissait pas en cela 
que d'êire raisonnable; car le peuple 
biillaiit dont il s'agit, à l'imaginaiion 
chaude et fécondanie, par tout ce (|u'i! a 
fait, par tnui ce <ju il nous a laissé ou ap- 
porté, parais-ait aussi capable de créer 
que depcri'eciionntr. 
Ei) le suivant dans sa marche sur les 
sables que baijpie la mer d'Afrique, nous 
le soyons, aident et guerrier, courir 
comme une avalanche, mais [lauvi e encore 
de ces arts, de ces sciences, de cette poésie 
qu'il devaii semer avec tant d'écUu sur le 
sol de l'antique Ibéiie. <',ei populations 
nomades avaient couru ; elles avaient che- 
vauché à travers le monde, tout en laissant 
sur leur passage la victoire et le luxe ; 
mais d'iiù venaient-elles? N'avaieni-elles 
pas traversé la vieille Egypte, à l'antique 
civilisaiion plusieurs fois éieinte, plusieurs 
fois amor.ie? N'a\a t-;'lle pas Toulé l illusti e 
poussièie de la Judée? N'étail-clle pas 
venue de p;ir-delà ces contrées de l'Asie 
cil ré.p,nail dès lonjj-temps une mystérieuse 
grandeur? Les Arabes s'étaient heiiités 
contreces populaiions inroiinues, qui, elles 
à leur tour, avaii ni remonté jusqu'au lieu 
où fut le berceau du mrnde savant. Les 
Sarrasii'S avaient fiarcnru l'Asie, et ap- 
portèrent avec eux beaucoip de choses 
dont les Indiens consei \aie ii le dépôt. 
Mais, d'après l'opin on des savanis et 
de plusieurs oriei.tal sles remarquables , 
nous trouvons que c'est sans fondei;;cMit 
que l'on auiibue aux Arabes no!) seule- 
j ment la découverte, mais encore l'inifior- 
|tatioii des (hil'fres. Selon eux, lesSarra- 
> îins les aui aient apportés de I Lide bien 
ong- emps auparavant , et ils citent à 
'appui de leur assertion des monuments 
•ecmmand.ibles constatant leur existence 
in Espagne à une époque antérieure aux 
nvasions du W siècle. 
Le savant Adier, tout en cherchant le 
noment oii ils auraient pu être découverts 
" it ne pouvant le trouver, observe que l'u- 
, âge des chiffres n'est passé aux Arabes 
i|ue vers l'an 1189, et il le prouve au 
loyen d une picc-e de monnaie qu'il a 
résentèe lui-niênie, et dont les chiffres 
i;nnoncenl une existence bien antérieure. 
I en conclut qu'ils y ont été appnpiés par 
"is Sarrasins lors de leurs premières in- 
a'sions^ On peut voir une semblable opi- 
ion, très savamment jus ifiée par Andres, 
ans sim Oripjne de toutes les littératures.' 
i'auteur de la Paléographie espa,onole(ou 
pscripiion des antiquités), découvrit, il 
la fort long-temps, dans les manuscrits 
i^s archives de la ville de Tolède, qu'on 
était servi de ces chiffres dans la Iraduc- 
on latine d'un ouvrage de Piolémée, dés 
in 113G. Tarp.ioni aurait jadis remarqué 
'ins la biblimhèque de IM.dgiabecchi les 
mbres qu'il appelle sarrasins, dans un 
Jivrage d'astronomie traduit de l'arabe 
m latin par .lean Sivifjlianso, et écrit seu- 
linent en 1171. Ce livre renfermait les 
L'ECHO DU MO\DE SAVANT. 
•éléments d'astronomie d' Alfragano, qui 
étaient déjà à crite époque en partie per- 
dus, et néanmoins considérablement vantés 
depuis par le savant jésuiie Bicciuli. Ils 
OUI été iraduils en latin assez barbare en 
1 142. On pc ul trouver des deiails a ce su- 
jet iJans un ouvrage l.iiin écrit par Gérard 
Jean Vossius, sur la nature, la cousiituiion 
des sciences et des aits. 
Précautions sanitaires adoptées par les diffé- 
rents peu^:l6S. 
fiivesti(jateiiy, revue de l'ïnsiiiut 
^l^hisio! .que, vient de publier à ce su- 
jei un travail nés étendu ei 1res curieux, 
dont nous donnons les extruits suivants : 
Parmi les maladies dont l'origine p;ir 
contagion proprement due n'a jamais éié 
révoquée en doute, il n'en est sûrement 
aucune qui ait inspiré plus d'effroi, fuit 
un piusjjrand nombre de victimes, néces- 
sité de plus grandes et de plus nom- 
breuses précautions sanitaires que la lèpre, 
ci'tte fille aînée de la mori, comme l'appelle 
le prophète. 
Lé peuple juif est de tous les peuples 
anciens celui qui a déployé le plus grand 
nombre de précautions sanitaires contre 
la contagion de la lèpre. « Tout homme, 
dit Moïse, qui sera infecte de lèpre et qui 
aura été séparé des autres par le jugement 
du prêtre, aura les vêtements décousus, 
la tête nue, le visage couvert de son vête- 
ment, et il criera qu'il est impur et souillé, 
et, pendant tout le temps qu il sera impur 
<l souillé, il demeurera seul, hors du 
camp, de peur de communiquer aux au- 
tres sa lèpre. S'il se trouve une maison 
frafipée de la plaie de la lèpre, celui à qui 
appartient la maison ira en avertir le 
prêtre.... ; alors le prêtre ordonnera qu'on 
emporte tout ce qui est d. ns la maison 
avant qu'il y entre et qu'il voie si Ki lé|ii e 
est dans la maison , de peur que tout ce 
qui s y trouve ne soit condâniiié au f u. 
Si la maison est frappée de lèpre , il en 
sortira et la fermera aussitôt sans l'ou- 
vrir pendant sept jours. 11 revien la le 
septième , et s'il trouve que la lèpre est 
auymenièe, il commandera qu on arrache 
le-i pierres, qu'on les jetie hors de lu ville 
dans un lieu impur. Toute maison où la 
lèpre serait enracinée sera détruite incon- 
tinent ; on en jettera les [)ierres, les bois, 
toute la terre et la poussière hors de la 
ville en un lieu impur. Celui qui entrera 
dans une maison im[)ure, fermée par le 
prêtre, sera impur lui même jusqu'au soir, 
et celui qui y dormira et y manj^era quel- 
que chose lavera ses vêtemenis.» 
Mo'ise, Comme on voit, croyait que la 
maladie pouvait se transmettre , non seu- 
lement par infection, mais encore, mais 
surtout par contagion. 
Sans être l'objet d'une législation aussi 
rigoureuse, les lépreux, chez les autres 
peuples de l'Orient, furent toujours im- 
pitoyablement proscrits de la société hu- 
maine. Les Perses les expulsaient des 
villes aussitôt après l'apparition du plus 
léger symptôme, persuadés, dit Schilling, 
qu il suffisait de toucher un malade ayant 
une seule tache do lèpre pour contracter 
soi-même la maladie. Les Indiens séque.s- 
iraient et séquestrent encore les lépreux, 
et font déposer chaque jour à leur porte 
de quoi les faire subsister, lavant scrupu- 
leusement au vinaigre tout ce qui a servi 
à ces infortunés. En Egy|ite, les rois, pour 
se délivrer de la lèpre quand ils en étaient 
atteints, avaicnl coutume de se baigner 
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dans lo sang humain (Pline, /7<sf. nnt, 
I. XXVI, ch. 5; et Maicellus Km|)ii iciis ' 
/Je meil., ch. 19). En Allema);ne, saint 
Oilomar fonda , [leiidani le viii' >iècle, des 
établissements destinés à recevoir les lé- 
preux, que le dégoût i)iiblic avait forcés 
jusipie là à se i étirer dans dos espèces de 
taniiières où ils vivaient et mouraient igno- 
rés du {;enre humain. En Fiance, v'cpin 
et Chaiknia{jne, l endaiit le viir ei au 
Commencement du ix."-- siècle, secondèrent 
par des ordonnances, et le [ireniier par 
d is dispositions tesiameniiiiies , l(> zèle 
chariti.ble de saint Nicolas à fimder des 
a iles puur les lépreux E:i A n{;lclerre on 
neiarda pas à suivre l iinpuUion donnée, 
et bientôt il y eut dans presque toute 
l'Europe des établissements pour isoler 
les lépreux et se soustraire ainsi aux 
causes de transmission de leur hideuse 
infirmité. 
L'Asie et l'Europe, l'Europe surtout, 
se couvrirent bientôt d'établissements des- 
tinés à la séquestration et au soulagement 
des lé()reux Ces établissements s'appe- 
lèrent presque indifféremment /e/,ros(;j-«w, 
mezelleries /ladreries, maludreries, lazarets. 
Il y a tout lieu de croire que ces maisons, 
dans le principe surtout, durent être des- 
servies par les chevaliers de.'^aint-Lazure. 
Les ordres de chevaliers qui ont voulu 
leur contester ce noble privilège ne me 
paraissent pas avoir la raison de leur côté. 
Quoi qu'il en soit, si l'on juge des ravages 
de la lèpre par le nombre des léproseries, 
ils durent être innombrables, puisque, en 
1225, sous Louis-Cœur de-Lion, on en 
coniptait 2,000 en France seulement. 
Cependant la lèpre se perdait peu à 
peu , en Europe sut tout, par suite de la 
séquestraliim des lépreux dans les mala- 
dreries autant que par l'influence d'une 
température si difi'éri nte de celle où la 
maladie était née et s'était propagée. Les 
niaisoiis (ie lépreux reçurent dès lors di- 
verses destinations, laissant dans beaucoup 
de villes une attestation de leur existence 
dans leur nom imposé à certains quartiers 
ou à certaines rues. Ce n'est pas ce[)eiidant 
que la lèpre ait jamais ce.s-sé de se m. entrer 
en Europe. Plusieurs cas de celle maladie 
<»bservés en Fiance, en Italie, en Espa- 
gne, prouvent (pi'eile s'y montre encore; 
mais le nombre des lépreux est devenu 
tellement min'me, et la maladie si bénigne, 
qu'il n'y a plus lieu de déployer contre 
elle ces formidables firécauiions sanitaires 
dont elle fut l'objet au moyen-âge. 
mmmmmMnEmm 
Souvenirs d'une excursion dans l'Amérique sep- 
tentrionale , iles Aléouliennes. 
(Extrait du Bulkliu de la Soc. de Géographie.) 
epère Jean Veniam'noff, qui a passé 
^dix ans au milieu des habitants rîes 
îles Aléouliennes, a recueilli sur les mœurs 
et les usages de ces peuples une foule do 
particularités et de renseignements curieux 
dont nous allons donner quehpies extraits. 
Le père Veniaminoff n a guère réussi à 
recueillir des traditions tant soit peu pré- 
cises, ni sur \' ancienne relii/ion du pays, nî 
sur VItisloire de sa populaiion jusqu'au 
momenl où les Russes vinrent s'y établir. 
On dirait que les Aléouios n'ont conservé 
ancnn souvenir de cette époque encore si 
peu éloignée. A jieine sait-on (pi'ils avaient 
autrefois des scli'utianes , qui exerçaient 
sur eux une irès grande influence au nom 
d'une religion probablement assez vague, 
