L'ECHO DU MONDE SAVANT. 
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ispect de leur végétation, elVimagina- 
)n la plus fertile en invention ne pour- 
it deviner toutes les subtilités horticoles 
li sont employées pour ce genre de cui- 
re. 11 est vrai que la France ne possède 
icore qu'une seule collection d'orchi Jées, 
cette collection est au Muséum d'his- 
tire naturelle. 
La transition d'atmosphère indique très 
cilement l'entrée d'une serre aux orchi- 
ies. En effet, de l'air libre on passe dans 
1 air renfermé , de l'air froid on passe 
\ns un air chaud , de l'air sec on passe 
ans un air humide ; et celte atmosphère , 
iliirée de chaleur et d'humidité , est ha- 
itée par des êtres dont le port, l'aspect et 
culture sont si différents des autres 
égéiaux, que nous avons cru utile et 
gréable à nos lecteurs d'en faire un ar- 
cle spécial. 
Les orchidées se divisent en deux classes 
ien distinctes, savoir : les orchidées ter- 
3stres et les orchidées célestes. La pre- 
lière de ces classes renferme des végé- 
îux qui , comme tant d'autres , végètent 
ur la terre, et qui puisent dans l'intérieur 
e celte dernière les parties nutritives es- 
eniiellcs à leur existence ; la seconde ne 
enferme que des êtres qui croissent, dans 
jur pays natal , sur le tronc des arbres 
lorts, et qui émettent le long de leur lige 
es racines adventives qui puisent leur 
ourriture dans l'atmosphère. 
Cette seconde végétation est celle que 
art a imitée au Muséum d'histoire natu- 
elle , et c'est en reproduisant les diffé- 
entes positions de tous ces végétaux qu'on 
si parvenu à un heureux résultat. Qu'on 
e figure donc un espace de 60 pieds de 
ong sur 15 de large, renfermant 4 à 
lOO individus offrant à l'œil de l'observa- 
eur des bizarreries de culture et une vé- 
élation extraordinaire ; qu'on se figure 
: les plantes poussant sur des troncs d'ar- 
ires, dans de la mousse, dans des pots de 
' H de fer, sur des monceaux de terre qui 
' lépasscnt deux fois la hauteur des pots 
[ui les contiennent, de manière à ce que 
3s racines soient bien aérées ; qu'on se 
igure en outre des fleurs de toutes les 
ormes, représentant des papillons, des 
uêpes, des mouches , des araignées, des 
abots, des ailes d'anges; qu'on se figure 
3S odeurs les plus variées : tantôt ce sont 
' es exhalaisons de jasmin , tantôt de va- 
' ille, tantôt de menthe, puis des odeurs 
P indéfinissables et impossibles à exprimer; 
1' Ju'on se figure enfin toutes les combinai- 
l'j bns de couleurs produites par un prisme 
i'î|rappé des rayons solaires. Toutes ces 
'"richesses soni renfermées dans un si pelit 
Kj 'space que leur multiplicité nous étonne 
nï nous anéantit tout à la fuis. 
Kl; j Cependant on no pourrait comparer la 
8 1 leauté européenne do ces végétaux avec 
f« hur beauté exotique. Toutes les orchidées 
w }g nos serres offrent à l'œil une verdure 
M [ontinuelle ; mais en revanche la fleur en 
le' buffre et souvent même ne paraît pas, 
rti.|lans leur pays natal, le contraire a lieu : 
«1 verdure disparaît, mais les fleurs sont 
int 1 abondance, et les rameaux plient sou- 
•«i bnt sous leur poids. D'où vient donc ce 
ftjhénomène? Comment peut-on expliquer 
i3tic dissemblance dans la végétation ? 
lEi' lien n'est plus simple. Dans notre pays , 
! pues les exigences de la plante sont sa- 
ijfailes , rien ne manque à ses désirs • 
' )ssi la végétation est-elle très luxurieuse; 
I c'est justement cette luxure qui produit 
îxcès dans les parties herbacées. Dans 
f; s régions tropicales , il se passe un fait 
f 'Ut contraire. La saison des pluies fait 
tout verdir, puis la sécheresse arrive, et 
avec elle la stérilité ; et c'est justement 
cette stérilité qui fait la beauté des fleurs, 
car les vaisseaux se dessèchent, etconsé- 
quemment les parties herbacées, telles que 
les feuilles, se désarticulent. Alors on doit 
concevoir que toute la sève devient le profit 
des fleurs. Aussi ces dernières sont-elles 
plus grandes , plus riches en couleurs et 
plus odorantes. Dans notre pays, il nous 
serait impossible de produire cette séche- 
resse sans faire périr toutes nos plantes , 
car nous ne pourrions saturer l'air de cette 
humidité qui règne dans les pays tropicaux 
lors de la saison des pluies. 
Mais , indépendamment de ce que nous 
venons de dire, s'il s'agissait de retracer 
les noms, l'histoire et les particularités 
attachés à chacun des genres qui consti- 
tuent cette famille, il nous faudrait écrire 
un livre entier ; aussi aimons-nous mieux 
envoyer nos lecteurs examiner et juger 
eux-mêmes ce beau panorama , et accor- 
der en même temps des louanges à ceux 
qui ont dU si bienjl'aire en imitant la nature 
et en civilisant des êtres qu'on peulappeler 
à juste titre les rois du règne végétal.... 
P.-Ch. JOUBERT. 
Société â'eucouragement. 
Séance du 8 septembre. 
Amédée Durand propose d'accor- 
^der à M. Contamin un tirage à part 
de 300 exemplaires du rapport qui le 
concerne, et lui a mérité une médaille 
dans la dernière séance générale. Cette 
proposition est acceptée par le conseil. 
M. Sylvestre, au nom d'une commission 
spéciale, fait un rapport sur l'examen des 
candidats qui se sont présentés pour ob- 
tenir les bourses que le gouvernement 
accorde à la Société , à l'Ecole des arts et 
métiers de Châlons. L'élève qui seul est 
actuellement à ce titre dans cette école, et 
n'a sa bourse qu'à trois quarts, aura une 
bourse entière ; six élèves y entreront 
cette année, dont quatre à bourse entière 
et deux à trois quarts. 
M, Grouville présente des échantillons 
remarquablement beaux de toiles de lin 
fabriquées à la mécanique par MM. Bour- 
goin et Jules Dorey, dans leurs ateliers à 
Gerville, près le Havre. Ces toiles sont 
tissues à l'aide du lin récolté dans la con- 
trée. Ces industriels, présents à la séance, 
donnent des détails sur celte fabricatien 
et les machines dont ils font usage, partie 
anglaises, partie françaises. 
M. Lenseigne fait une communication 
ayant pour objet de renverser la théorie 
reçue des combinaisons azotées. Il prétend 
que l'azote n'est pas un corps simple, mais 
une combinaison d'ammoniaque et d'un 
alcali, la première de ces substances étant 
simple. Cette opinion n'est pas jugée digne 
d'être combattue, n'étant établie que sur 
des idées vagues , et étant d'ailleurs op- 
posée à ce qu'on connaît de la théorie 
atomique et des azotates. 
Francoedr. 
Chemin de fer anglais. 
•^f^cndant l'année 1840. la ligne des 
Jiîr chemins de fer Jk; la Grande-Breta- 
gne s'est accrue de iO& nouveaux milles, 
et la longueur totale de ces voies do 
communication s'élève aujourd'hui à 1,200 
milles ; c'est à peu près la moitié de ce 
que les compagnies actuelles se proposent 
d'exécuter. Parmi les nouvelles lignes li- 
vrées au public , on distingue celle de 
Midland Couniies (comtés du centre), qui 
a 57milles|d'étendue;celledeLancaster et 
de l'reston, de 20, milles, qui complète les 
lignes de Birmingham et Warringlon ; puis 
le Soulh Western (l'occidental du sud), 
livré à la circulation le 11 mai 1840; soa 
parcours est de 7G milles , et ses frais 
de construction se sont élevésà2, 100,0001. 
(52,500,000 fr. . Quoique n'étant pas ea 
plein rapport, les recettes de ce chemin 
ont produit, du 11 mai au 20 septembre, 
123,500 liv. 
Durant celte même époque, le chemin 
central du nord a été aussi livré à la cir- 
culation; son parcours est de 75 mil- 
les, et il a été terminé avec une prompti- 
tude peu commune , malgré les grands 
travaux qu'il a fallu exécuter : 7 tunnels 
et 200 ponts 1 Tout a été terminé en 3 ans, 
et 9 à 10,000 travailleurs y ont été em- 
ployés pendant une grande partie de ce 
temps. La dépense totale s'est élevée à 
3,000,000 liv. (75,000,000 fr.). Mais l'une 
des plus belles lignes de chemin de fer 
livrées à la circulation, et qui a vivement 
attiré l'atteiîtion des ingénieurs , c'est le 
Great Western Raihvay (grand chemin de 
fer occidental). 
Cette magnifique voie, entièrement ou- 
verte à la circulation dans les premiers 
jours de juillet 1841, va de Londres à 
Bristol, et relie à la métropole tous les 
comtés de l'ouest; car, par ses ramifica- 
tions, elle s'étend jusqu'à l'extrémité du 
comté de Cornouailles; son parcours est 
de 120 milles , de Londres à Bristol ; elle 
traverse la forêt de Windsor, touche à 
Balh , ville de plaisir, comme toutes les 
villes qui possèdent des eaux thermales, 
et s'arrête enfin à Bristol , l'un des plus 
grands ports marchands du Royaume- 
Uni. 
Bristol possède des forges et des fon- 
deries, un nombre considérable de raffi- 
neries de sucre ; elle a plusieurs chantiers 
de construction et deux vastes docks 
d'une superficie de 40 acres; ses distil- 
leries de grain fournissent à la fois à la 
consommation intérieure et aux pays 
étrangers ; ses fabriques de laiton sont les 
plus importantes de l'Angleterre, et sur- 
tout celle des épingles, dont on expédie 
chaque semaine à Londres pour une va- 
leur de 20,000 liv. (500,000 fr.). Cette 
ville est depuis long-temps en possession 
de faire un commerce considérable avec 
l'Amérique cl les Lides orientales ; en se 
rapprochant davantage de la métropole, 
ses affaires prendront encore plus d'im- 
portance. 
Les premiers trains qui ont parcouru 
la ligne du Great Western n'ont mis que 
quatre heures pour effectuer le trajet : 
120 milles en 4 heures. Ce chemin, com- 
mencé en février 1836, aurait été livré bien 
plus tôt à la circulation, sans des difficul- 
tés de toute espèce que les entrepreneurs 
ont eu à surmonter. Les frais de construc- 
tion avaient été estimés à 2,500,000 liv. ils 
sesonlélevésà5,000,000 (123,000 000 fr,^! 
Le point le plus élevé do coiio ligne est à 
Swindon, à 76 milles do Londres; il se 
trouve à 253 pieds au-dessus du débar- 
cadère de l^ultlington à Londres , et à 
275 pieds au-dessus de celui d" Bristol. 
Entre cette dernière ville et Baili. sur une 
distance d'environ 12 milles, il n'y a pas 
moins de six tunnels, dont quel(]uos uns 
sont d'une longueur considérable; mais 
