? I ie faire marcher les bateaux a déjà été 
mis ên usage sur la Seine en 1785, et a 
3U un succès complet, d'après ce que nous 
1^ rapporte Franklin. 
l. nil£TAI.i:.URGIE. 
C6 
. Emploi des siphons à la décantation des eaux 
des bassins de dépôt des lavoirs à mine et des 
patouillets. 
i 
ette opération in por ante est généra- 
_^lement exécutée a l'aide de vannes, et 
ice^procédé entraîne des inconvénients que 
M. Roussel-Galle, ingénieur en chef 
des mines, s'est proposé de faire cesser 
par l'emploi d'un nouvel appareil qui se 
trouve longuement décrit et figuré dans 
les Annales des mines, 1" liv. de 1841. 
Dans l'impossibilité d'abréger cette 
description , nous signalerons les avan- 
tages de l'appareil dont il s'agit : 
La suppression des vannes qu'on adap- 
tait aux déversoirs des bassins d'épura- 
tion , et la possibilité de décanter, sans 
les troubler, toutes les eaux qui restent 
dans ces bassins lorsqu'ils sont remplis 
aux trois quarts des dépôts produits par 
le lavage, et par conséquent la cessation 
des abus inséparables de l'usage des 
vannes ; 
La faculté de décanter les eaux de la- 
vage et de les rendre claires à leur cours 
naturel pendant l'activité des patouillets 
ou des lavoirs, au moyen d'une chute qui 
peut ne pas dépasser 48 à 50 centimètres, 
et sans que cette opération exige d'autre 
manœuvre que celle d'ouvrir et de fermer 
une fois ou deux chaque jour les robinets 
qui reproduisent ou suspendent le jeu des 
siphons ; 
La certitude que le même appareil 
donnera constamment le même volume 
d'eau sous la même pression motrice, et 
que les résultats seront toujours con- 
formes aux annonces du calcul ; 
Le prix modéré de l'appareil complet 
dans les hypothèses les plus défavorables, 
l'avantage de ne point être obligé à en 
renouveler la dépense et de pouvoir 
compter qu'il servira pour ainsi dire indé- 
finiment ; 
Le peu de place occupé par chaque 
appareil , même des plus grandes dimen- 
sions , ce qui permet de les mettre aisé- 
ment à couvert, et, s'il était quelquefois 
nécessaire, hors de l'atteinte des curieux 
ou des malveillants. 
Tels sont les avantages que réunira ce 
système lorsqu'il sera établi, et qu'on s'en 
servira conformément aux principes ex- 
posés dans le Mémoire, auquel nous ren- 
voyons les métallurgistes. 
SCIENCES HISTORIOUES. 
Documents historiques , curieux ou inédits. 
Sur l'histoire de l'Amérique à l'époque de la 
découverte. 
Vclazquez. 
fiKa découverte du Nouveau -Monde 
gflouvrait un champ vaste à l'esprit 
martial et aventurier des Castillans qui 
avaient conquis Grenade. A la fin du 
xv« siècle, les Maures étaient chassés de 
l'Espagne ; la chevalerie espagnole cher- 
chait de nouveaux chemins pour pour- 
suivre ses exploits. Bien que très opposées 
L'ECHO DU MONDE SAVANT. 
et sur deux points différents, deux voies 
se présentaient : l'une menait aux ban- 
nières du grand capitaine ; le Cid ) et de 
Charles-Quint , l'autre à la découverte et 
à la conquête de terres inconnues, et à la 
réduction de peuples idolâtres. Là ils 
trouveraient fatigues et honneur, ici célé- 
brité et richesses; les choix différèrent: 
plus d'un de ces guerriers, après avoir 
servi dans les armées cuirassées d'Italie 
et de France , vint mesurer ses forces 
contre les hommes nus de l'Amérique. 
Le désir de la propagation de la foi, qui 
animait Isabelle-la-Catholique et Colomb, 
aurait produit d'heureux résultats pour 
l'humanité si cette flamme avait brûlé 
aussi pure dans l'àme des explorateurs ; 
mais ceux-ci, qui d'abord avaient l'inten- 
tion pacifique de peupler et de convertir, 
changèrent dès qu'ils commencèrent à dé- 
couvi ir l'or des mines et des rivières, et à 
se distribuer les Indiens en encomiendas , 
comme de vils esclaves. La soif des ri- 
chesses leur faisait totalenient négliger les 
intérêts de la religion et de leur patrie 
pour soigner les leurs. Comme le dit un 
témoin oculaire, ils ne pouvaient pas en- 
seigner aux Indiens la doctrine, puis- 
qu'ils s'embarrassaient fort peu d'en être 
compris, toute leur ambition se bornant à 
leur faire entendre trois phrases : daça el 
agtia, daça el ore , véte à lamina [ donne- 
moi de l'eau , donne-moi de l'or, va à la 
mine). La cupidité se propagea à un tel 
point que le vertueux Barthélémy Las- 
Casas lui-même , ce zélé défenseur des 
Indiens, ne put éviter la contagion, et 
comme lui-même l'écrivait plus tard avec 
une admirable sincérité : « Je commen- 
çais, moi aussi, à comprendre les moyens 
d'accumuler des richesses... » De là tant 
d'écarts lamentables qu'on ne peut lire 
sans gémir, mais qui trouvent leur expli- 
cation et leur excuse dans le caractère de 
l'époque, dans la nature de la conquête, 
dans le naturel de la plupart des conqué- 
rants, qui par malheur ne sortaient point 
de la partie la plus noble de la nation ; 
c'étaient des hommes ignorants et super- 
stitieux, manquant de tous les principes 
de la saine morale et de la véritable reli- 
gion. 
L'an 1511 s'écoùlait, et à peine pen- 
sait-on à l'île de Cuba. Déjà, il est a rai , 
en 1508, le comuiandour Ovando avait en- 
voyé son lieutenant Sébastian de Ocampo 
l'explorer et y essayer paisiblement quel- 
ques établissements espagnols; mais s'il y 
était débarqué , il n'y avait rien fait ou 
bien peu de chose. Ocampo cependant se 
trouvait encore dans cette île à l'arrivée 
du second amiral don Diego Colomb, qui 
bientôt choisit Vclazquez pour la coloni- 
ser. Comme ce fut lui qui jeta les fonde- 
ments des premières villes de Cuba , il 
paraît naturel et juste qu'il soit aussi le 
premier personnage dont nous entrete- 
lenions nos lecteurs. 
Diego Vclazquez était né à Cuéllar, dans 
la province de Ségovie ; on ignore l'année 
précise de sa naissance, mais on peut 
assurer qu'eHe est comprise entre 1460 
et 1470. Il avait une taille avantageuse, 
une belle figure blonde, une conversation 
agréable. Prudent, aimable et considéré, 
il était si jaloux de son autorité qu'il ne 
permettait à personne de lui parler autre- 
ment que debout, quelles que fussent sa 
hiérarchie sociale el sa naissance. Ses qua- 
lités étaient d'ailleurs obscurcies par sa 
conduite irascible envers ceux qui l'en- 
touraient et par son excessive crédulité. 
Il vint d'Espagne dans le second voyage 
573 
de Colomb, en 1493 ; il pouvait avoir alors 
de trente-trois à trente-six ans. Il fut em- 
ployé d'abord à Hispanio ( aujoui d'hui 
Haïti ) , où il sut se concilier les bonnes 
grâces de ses supérieurs , et particulière- 
ment celles du gouverneur don Bartho- 
lomé, frère de 1 amiral, dont il devint l ami 
intime et le protégé. Là il réushii à amas- 
ser tant de richesses et à plaire tant à ses 
compatriotes, que bien prompiemcnt il 
desint un des Espagnols les plus consi- 
dérés de l'île, au point que Bobadilla ni 
Ovando , jaloux de ses succès , n'osèrent 
point l'offenser. Ce dernier, dont il était 
parvenu à capter la bienveillance, l'en- 
voya même, en 1508, pour faire rentrer 
dans le devoir la province de Haniguayaga, 
qui s'était soulevée. Velazquez en vint à 
bout en très peu de ten)ps et fit prisonnier 
le cacique rebelle. Dans la même année , 
il fonda à Haïti Sahatierra-de-la-Zahana , 
Villaniiova-de-Jaquimo , S an- Juan- de-la 
Maguana-y-Azua , et déploya enfin tant 
de talent et de zèle que le gouverneur le 
nomma son premier lieutenant dans ces- 
quatre villes naissantes. 
Cependant l'année suivante, 1511, le 
second amiral résolut de coloniser l'île de 
Cub;i, et, comme on l'a déjà dit, il choisit 
pour chef de l'expédition Valazqucz ; et 
certainement il ne pouvait faire un meil- 
leur choix, car, outre ses belles qualités 
exposées plus haut, et outre ses richesses, 
il était déjà très expérimenté dans ces 
sortes d'entreprises. 
L'expédition ayant été annoncée dans 
Hispaniola , grand nombre d'aventuriers 
se réunirent sous ses ordres, la plupart 
gens perdus, endettés et même récemment 
sortis des prisons; il y eut aussi quelques 
nobles , amis du capitaine , dont ils dési- 
raient partager le sort , dévouement qui 
renfermait stjrement dans quelques uns 
un sentiment caché d'ambition , ainsi que 
nous le verrons plus loin. Et tous réunis 
à Salvalierra , au nombre de trois cents 
environ, firent voile à la fin de novembre, 
et débarquèrent dans le port de Palmas , 
de la province àeMayzi, la plus orientale 
de l'île. 
Mais' la renommée avait précédé leur 
apparition ; une multitude d'Indiens de la 
province de Guahahà s'étaient préparés à 
défendre leur île et à s'opposer au débar- 
quement. Dans ce but, ils se rassem- 
blèrent sur le territoire de Mayzi , ayant 
à leur tête un cacique expérimenté et vail- 
lant, auquel les historiens donnent le nom 
de Hatuey, bien que Velazquez, dans une 
lettre à l'empereur, l'appelle indistincte- 
ment Ica/niey , Incahuey ou lahatuey. Ce 
chef avait pu ranger sous ses ordres une 
partie des naturels, d'ailleurs très doux et 
pusillanimes. Cependant ils se défendirent 
deux mois entiers, et furent ensuite forcés 
de se retirer dans les bois, oîi les soldats 
les poursuivaient commodes bêtes fauves. 
Mais le principal but des Espagnols était 
de se rendre maîtres de Hatuey, et, afia 
de découvrir le lieu de sa retraite, ils fai- 
saient mourir dans les tourments tous les 
Indiens qui tombaient entre leurs mains. 
Ils le surent enfin, et ce chef fait prison- 
nier fut condamné par Velazquez à être 
brûlé vif. 
Les indigènes de Cuba, affables et d'un 
caractère joyeux, n'étaient pas dans leurs 
coutumes étrangers à la politesse et à la 
civilité. Leur langue était presque sem- 
blable à celle d'Haïti. Ils vivaient dans des 
villages dont quelques uns renforntaient 
plus de trois cents maisons, se montraient 
fort sobres, châtiaient le vol et se ma- 
