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portance, et que pour être vraiment pro- 
fitables à la si'ionce il faudrait qu'i-llos 
fusseni très muUipliéos. qui (Miiraîne- 
rait dos dépenses ooiisidérables , a éio 
d'avis de les ajourner. Toutefois il dontio 
quelques instructions sur les moyens de 
se servir de riiy;;ron.èiro , dn bai omett e 
et du ihrt-niomèîro. A eela si- borne le tra- 
vail des savants anfjlais. — M. \iU{]0 
pense avec raison q\ie la question n a 
point éié envisagée par eux »i u'\ point 
de vue assez élevé. Il si{;nale les lacunes 
impoi laiiies que ces mes i uns ne parais- 
sent pas avoir souf.é à coinbier, des séries 
d'expériences qu'ils n'indiqui iit même pas. 
Ain.si iM. le secrétaire ii.siste sur la difficul- 
té de déle! iniiier la température dans les 
expérieuc-s préciiérs. Jus<iu'à présent la 
deterniinaiion de la loi de décroissance est 
le but des ascensions; or, rien de plus 
difficile que d'arriver à ce résuliat : I agi- 
tation de l'air, le volume du ihei momèlre, 
la position de l'échelle relativement à la 
boule , sont autant de circonsl;:nces qui 
exercent une intluence énoi me sur les ré- 
sultats auxquels on arrive. Oes expériences 
faites à l Observatoire ont montré que 
dans un même lieu , dans des conditions en 
apparence id( rrtiques , des tliei niométres 
marquaient des températures différentes 
de 1" à 1° 1/-2 centigr. ; si donc on sup- 
pose qu'au point de départ des observa- 
teurs il existe une erreur de 2° dans 
la température accusée per le thermo- 
mètre, et qu'une semblable erreur en- 
tache l'indication donnée au lieu où ob- 
serve l'aéronaute, on a une erreur de 4" 
qui retire toute valeur aux résultats. Autre 
sujet : il est d'une importance capitale de 
comparer les phénomènes magnétiques 
obser\ és à terre à ceux qui ont lieu à de 
grandes hauteurs ; rien ne paraît plus aisé; 
rien en réalité n'est pfus difficile. Dans les 
célèbres voyagesdeM. Gay-Lussac on n'a 
pas enlreiiris de déterminer l'inclinaison 
de l'aiguille; toute la question cependant 
est de sav )ir si l'inclinaison est la même 
dans les deux situations que nous venons 
de dire. Il s'agirait de trouver un instru- 
ment qui donnât des indications exactes 
malgré la mobilité du char. Une propriété 
cons'atée récemment par M. Arago nous 
paraît propre à mettre sur la voie de celte 
déc.tu\erte. Il a remarqué qu'une aiguille 
étant enveloppée de deux plaques de 
cuivre, manifeste la même inclinaison que 
dans les circonstances ordinaires; mais 
au lieu de cinquante oscillations elle n'en 
fait qu'une comme dans un milieu résis- 
tant. 
Les phénomènes de polarisation ou- 
rrent un autre champ de recherches dont 
l'intérêt n'est pasmoindre.il s'agit comme 
dans les cas précédents de rechercher si 
le phénomène est identique à la surface 
de la ti rre et dans les hauteurs de l'at- 
mosphère, et pour cela il faut un polary- 
mètre. instrument encore à découvrir. 
Il impniierait encore de comparer la 
couleur bleue du ciel observée au mo- 
ment du départ et à de grandes hauteurs ; 
mais la même difficulté se présente ici, 
l'absence d'un cyanomètre^ ou instrument 
propre à constater le phénomène. Celui 
de Saussure est tellement imparfait qu'il 
ne peut être d'aucun emploi quand il s'a- 
git d'ob*ervations exactes. 
Enfin il faudrait comparer l'intensité 
de la luniière dans la direction verticale 
de haut en bas et de bas en haut. Ici en- 
core la nécfssiié d'un nouvel instrument, 
d'un photomètre. 
Tous ces instruments, M, Arago nous 
L'ECHO DU MOKDE SAVAÏMT. 
fait conce-voir l'espéranee de les posséder 
bioniùt. 
On voit qu'à part les dépenses considé- 
rables qu'entraînent nécessaiiement les 
exjiérieuces, la question des ob.'icrvations 
aén. statiques n'est |)oint do celles qui 
puissent être traitées convenablement par 
d'autres que par les lionunes du nuMier, 
et que c'est avec raisi ii que iM. le secré- 
taire |)e;pétuel a on icrininant écarté de 
1.1 ques'i lU ceux qui saun mission , sans 
!iue d aiicune .soi le , ont la ridicule pié- 
tetilion d'aider à sa solution. 
Rcclamaiion de priorité postérietire. 
Nous a\ons parlé dans un de nos pré- 
cédents numéros de la machine pneuma- 
tique de M. Dcleuil. D apiès les in iruc- 
lions de M. Dun as ce constructeur a 
établi des ballons qui conservent parfai- 
tement le vide , à l'aide d'une fermeture 
en caoulclîouc. Ils ont servi à MM. Bra- 
vais et Mariins dans les expéiiences qu'ils 
ont faites en Suisse sur la composition de 
l'air atmosphérique. Nous avions jugé 
convenable alors de garder le silence sur 
une réclamation de priorité faite par 
-M. Chevreul à 'propos de procédés à 
mettre en usage pour conserver le vide; 
d'abord parce que les réclamations de 
priorité sont en général fort peu intéres- 
santes pour le public, et ensuite parce 
que dans le cas présent elles sont ridi- 
cules. Qu'on en juge. Il s'agit de bou- 
chons. Cependant^M. Chevreul est revenu 
en règle, avec des dates, a^ ec un mémoire 
de deux pages, établir ses droits au titre 
d'inventeur des susdits bouchons. Mais ce 
qu'il y a de curieux, c'est qu'après que 
M. Chevreul se fut donné beaucoup de 
peine pour prouver que son invention re- 
montait à l'année 1833, M. Dumas a ré- 
pondu qu'il en avait fait usage un an au- 
paravant. J'espère au reste, a dit M. Du- 
mas, que l'Académie n'attachera pas plus 
d'importance que moi à cette question. 
M. Chevreul n'a pas été de cet avis : il a 
insisté sur un sujet , si propre en ef.^et à 
accroître l'influence et l'utilité de l'Acadé- 
mie ainsi que les mérites du savant profes- 
seur du Jardin-du-Roi. 
Diffusion des gaz. 
Puisque nous en sommes sur le caout- 
chouc, citons de suite un mémoire qui 
s'y rapporte, bien que les expériences 
qu'il relate aient été écrites dans un autre 
but que celui de déterminer les propriétés 
de cette substance. M. Peron , professeur 
de physique à Marseille s'est livré sur la 
théorie de la diffusion des gaz à des re- 
cherches dont les résultats méritent d'être 
signalés. Cet expérimentateur ayant 
feimé un baromètre avec une plaque de 
caoutchouc, le niveau de la colonne a 
baissé avec une excessive rapidité ; à la 
fin de la journée, "la différence de niveau 
était de plusieurs centimètres. 
Dans cette expérience, la chambre ba- 
rométrique était vide. 11 en fit dans les- 
quelles une certaine quantité d'air fut 
introduite dans cette portion du tube; 
la pression différant de celle de l'air at- 
mosphérique, en quelques instants l'air 
a pénétré. 
L'auteur a ensuite soumis différents 
gaz à l'expérience; il a mis de l'air dans 
une bouteille de caoutchorc , puis l'ayant 
close bien hermétiquement , il l'a placée 
dans le gaz hydrogène. Celui-ci pénétra 
dans la bouteille, dont les parois d'abord 
flasques se sont peu à peu tendues. 
Renversant les conditions de l'expé- 
rience , on a mis un ballon d'hydrogène 
fermé en caoutehuut; dans un \asc d'air; 
l'échange a eu lieu. Ce sont là des jihéno- 
mènos de diffusions d( s gaz. 
Ces expéi ienees et une foule d'autres 
que contient Ki mémoire que nous juialy- 
sons niotitrenl d'une farou inr.'n Silable 
que lo caoutchouc se lai.NSc pénéiier par 
les gaz. 
Mais- ce qui est plus important, c'c't que 
l'auteur ayant recherelie si la diiVu.MOQ 
avait lieu d'après les lois éiablifs par 
M. (îraham, a reconnu leur exactitude 
juii faite. Quand je dis que c'est le résultat 
le plus intptulanl du travail qm j a;;alyse, 
Je n'exprime pas l'opii ion tie tout le 
monde , celle de M. Chev reul , du moins. 
Le savant professeur du Jardin-des-Plan- 
tes a saisi l'occasion de re . eiiir à si m caout- 
chouc , à SCS découvertes. Mais îkuis em- 
ploierons mieux notre temps , et 1 Cspace 
dont nous diposons â dire conimcut les 
expériences de M. Peron peuvent s'accor- 
der aveccellesd-aMM. Bravais et Martins. 
Si , d'une part , il est certain que le caout- 
chouc se laisse pénétrer par les gaz , il no 
l'est pas moins d'autre part que dans ces 
dernières expériences, le vide s'est con- 
servé paifait dans les ballons transportés 
de Paris en Suisse. M. Dumas explique 
cette apparente contradiction en faisant 
la remarque que les plaques du caout- 
chouc employées dans les expériences que 
nous venons de relater étaient exclusive- 
ment minces , tandis qu'il en était tout au- 
trement dans celles qiii furent tentées sur 
la composition de l'air. A ceci, M. le se- 
crétaire perpétuel ajoute qu'il faut faire 
entrer en considération la capillarité do 
l'ouverture qui peut seule dans les ballons 
de M. Deleuil donner accès à l'air am- 
biant ; il est évident en effet que le temps 
nécessaire pour que l'air pénètre dans le 
vase dépend des dimensions de l'ouver- 
ture. Celle de l'obturateur de M. Dumas 
étant excessivement petite, il eu faut 
d'autant plus de temps pour que l'air la 
traverse. 
Qu'on ne croie pas que nous donnons à 
cette question une importance exagérée': 
l'emploi du caoutchouc se répand chaque 
jour dans les expériences de phy ique ; iî 
devient d'un usage si général qu'il im- 
porte au plus haut point d'être fixé sur ses 
propriétés. "Voici un exemple qui servira à 
faire comprendre la valeur de la question. 
Dans son mémoire, M. Peron cite une 
expérience dans laquelle ayant f,iit passer 
avec rapidité un courant d'hydrogène à 
travers un tube de caoutchouc, une partio 
du gaz se répandît à l'extérieur. Or, 
M. Dumas déclare quosi l'effet se repro- 
duisait indépendamment de l'épaisseur du 
caoutchouc employé, il en résulterait que 
les travaux entrepris par lui dans le but 
de fixer la composition de l'air atmosphé- 
rique seraient complètement à refaire Jus- 
qu'à présent, cependant, il est permis de 
croire le contraire. Dans cette série d'ex- 
péi iences, ce savant a obtenu la valeur de 
1 kilog. d'eau, c'est dire qu'il opérait 
sur des volumes considérables. L'hydro- 
gène en mouvement venait se bi ùler dans 
une certaine partie de Tapparei*. A l'ex- 
trémité de celui-ci était placé une dissolu- 
tion du proto-chlorure de cuivre dans l'am- 
moniaqne. Plusieurs centaines de litres 
d'hydrogène traversèrent l'appareil. Dans 
aucun cas , la coloration des substances 
n'est venue manifester la présence de l'air 
extérieur. M. Dumas cite en outre des 
expériences faites avec M. Boussingault, 
dans le but de déterminer la densité des 
