JaoDbis, préfet apostol que on Abyssinie, 
ei (leoif.e Galabiidu , préiro étliiopion , 
roct. ur à l'hospice de Saiiu-Elienne du 
Mans. Tovis se proloruèroiii aux pieds du 
Saiiii-Père, qui les releva ol les iin ila à 
s'a>seoir sur dos tabourets préparés eu 
faeo du uAne. Le cardinal Alizzofauli, 
l imerprèle universel des laiijjues. et le 
préiel apostolique de Jaoobis, expriuièrout 
aux ambassadeurs les seniimeuts al'fec- 
lueux du pi.iuife romain pour les peuples 
fidèles de TAbyssinie, qui reyurenl la ^{o\ 
catholique par les prédications de saint 
Alh;inase et de saint Frumenlius. 
Après cotle ailoeutiou , le cortège des 
troi> ambassadeurs fut introduit à l'au- 
dience; il était composé de plusieurs doc- 
teurs, de prêtres et moines éthiopiens, 
ain.M que d'autres personnes. Alors les 
d puiés déposèrent au pied du tiôno 
une {grosse lettre à trois cachets de leur 
Toi Dcgesmacho Ubic. Elle fut ouverte par 
le [tape et de suite lue en italien (,1) par le 
carilinal it par de .îacobi-;. 
Les ambassadeui s offrirent au souve- 
rain pontife des parfimis précieux, des oi- 
seaux rares, ne pouvant offi ir de l'or at- 
tendu la pauvreté de leur pays, tout hé- 
risse de montafjnes. Ils ajoutèrent que 
l'encens convenait à sa divine personne, 
et qu'il lui était offert à la place de la 
myr' he , symbole de la douleur, dont ils 
e.-<péraient que Dieu préserverait long- 
tein|)s sa sainteté. Le pape Grégoire, tou- 
ché de ces paroles, répondit avec une 
vive émotion, et donna sa bénédiction aux 
fidèles Ethiopiens, en leur annonçant que 
dans une seconde audience il leur ferait 
remettre la lettre en réponse à celle de 
leur roi. ^ D. G. 
I>e l'iinpr"inerle et ds tes inventeurs. 
(I" article ) 
L'origine de l'imprimerie est un point 
d"hi>l'iire qui n'est pas encore suffisam- 
me'ii éclairci. On dispute sur l'inventeur 
el sur le berceau de cet art dont l'in- 
flueisce est si grande. La chronologie de 
ses progrès et <-ie ses premières produc- 
tions est sujette à des difficuliés, et mal- 
gré les nombreux ouvrages écrits sur cette 
matière par des savants distingués, malgré 
la qujintité de témoignages et do pièces de 
tout genre dont on a [iublié des recueils, 
on ne saurait i-arler des détails de cette 
invention avec une parfaite certitude. 
ïl paraît que la fabrication des cartes à 
jnuer et la gravure en bois, qui produisit 
des images de saints portant des légendes, 
donnèrent l'idée de l'imprime! ie. Jean 
Guiiemberg , gentilhomme de May.ence , 
qui habitait Strasbourg dès 1424, s'occu- 
pait de mécanique et de diverses inven- 
tions , dont il faisait un mystère. Il avait 
formé une société avec Andié Driiz- hcn, 
et une enquête, nécessitée en 1439 par un 
procès, fait mention d'une presse et de 
divers objets qui paraissent relatifs cVl'im- 
primerio. Voilà le premier indice de cet 
an. Guttemberg quitta Strasbourg, revint 
à Mayence en l445, et s'associa en 1450 
avec Jean Fust , do.'il la fortune semblait 
assurer ses succès. On croit qu'ils impri- 
mèrent en planches de bois un petit livre 
de grammaire que Trithêmo nomme Ca- 
IhoUcon qu'il ne faut pas confondre 
(1) I,a langue élliiopiquc est très ancienne. Les 
habitants vivent sous des ten es , ils changent 
(l'air, ils sont sobres et vivent très long-temps. 
L'ECHO DU MONDE SAVAIVT. 
avec le gros ouvrage de Jean de Balbi, qsii 
porto le même titre. Guttemberg et Fust 
tirent ensuite plusieurs essais avec des 
caractères mobiles, soit en bois, soit en 
métal. 
Guttemberg n'a mis son rtpm i\ aucune 
de ses impressions : mais on sait par le 
témoignage d'IMric Tell , qui établit l'im- 
primerie à Cologne et qui païaît l'avoii' 
ai)priso dans les ateliers de Fust , que 
Guttemberg et son associé conuneneèrent 
en 1 '(50 l'impression d'une Bible latine en 
grands caractères, el, si l'on en croit Tri- 
thème, ils dépensèrent 4,000 florins avant 
d'en avoir achevé le troisième cahier , 
quoiqu'ils eussent déjà trouvé les moyens 
de fondre les caractères. Sans doute ils 
n'auraient pu continuer une impression si 
coûteuse ; mais Pierre Schœffer de Gern- 
sheim, qui avait exercé en I4i9 l'état de 
calligraphe à Paris et qui était au nombre 
des ouvriers de Fust , inventa vers 1452 
un procédé plus éconi-mique pour fondre 
les caractèi es. Cette découverte, qui com- 
pléta l'art de l'imprimerie, fut sans doute 
celle des poinçons, et valut à Schœffer la 
main de la fille de Fust. Le travail de la 
Bible fut repris, et cette grande entreprise 
fut achevée vers 1455. 
Une Bible fort rare, sans date et sans 
nom d'imprimeur, ayant deux colonnes 
et quarante deux lignes à chaque colonne, 
paraît être celle dont nous venons de par- 
ler, el l'exemplaire de la bibliothèque du 
roi de France porte une note manuscrite 
qui atteste qu'un vicaire d'une église de 
Mayence l'enlumina et le relia en 1456. 
Ce témoignage semble ne laisjer que peu 
de doute sur l'époque de l'impression de 
ceti« Bible. 
Avant cette année , Guttemberg et Fust 
imprimèrent quelques feuilles volantes. Il 
existe encore un almanach pour l'année 
1454, et de la même date des lettres d'in- 
dulgence accordées par Nicolas V en fa- 
veur du roi de Chypre, dont il y a une 
seconde édition de 1455. Mais je ne dois 
pas dissimuler que d'habiles bibliographes 
ont pensé que l'impression de ces lettres 
est de plusieurs années postérieure à leur 
date. 
L'esquisse que je viens de tracer des 
premiers temps de l'imprimerie est ap- 
puyée sur un passage des Annales d'IIir- 
sange par Trilhême, qui parle d'après 
Pierre Schœffer, et sur une souscription 
extrêmement curiéuse, que Jean Schœffer, 
fils de Pierre Schœffer et petit-fils de Jean 
Fust, a placée à la fin de l'abrégé des An- 
nales de. Trilhême qu'il imprima en 1515. 
En 1455, Fust ayant voulu régler ses 
comptes avec Guttemberg, ces deux asso- 
ciés se brouillèrent, se séparèrent, el Gut- 
temberg fut contraint juridiquement d'a- 
bandonner à Fust tout le matériel de leur 
atelier. Fust, conjointement avec Pierr-e 
Schœffer, son gendre , continua ses ira- 
vaux, et en 1457 ils terminèrent lecèlèbre 
Psautier, qui est le pi eniier grand ouvrage 
imprimé poitant une date certaine, et 
dont il n'existe maintenant que sept exem- 
plaires. 
Guttemberg ne renonça pas à la typo- 
graphie. Il s'associa avecConrad ilumery, 
et il est certain, d'après un acte authen- 
tique , qu'il continua à imprimer, sans 
qu'on puisse désigner ses ouvrages d'une 
manière positive. Il est probable que le Ca- 
tholicon de 1460 est sorti de ses presses. 
Jean Fust mourut à Paris en 1468, et je 
dois remarquer qu'une note manuscrite 
I de cette même année, tracée sur une édi- 
j tion des Offices de Cicéron qui se trouvent 
dans la bibliothèque de Genève , a sorvî' 
à établir cette date, el qu'elle l":iit de, cet 
exem|)lairo , déjà très rare en lui-mémo, 
un volume uniipuî d'un grand iiUéiêt. ^ 
Gutleml)ei {; cessa di^ vivre en 14(58, et 
Pierre Si iuïîrfer en 1502 ou l.503. 
Non seulement Guiiemberg n'est nommé 
dans aucun îles livres soilis des doux 
ateliers (|u'il dirigea succossiveinent à 
Mayence, mais Jean Fust ci Piei re Schœf- 
fer n'en ont jamais fait menlion dans les 
souscriptions de leurs livres. Dans des | < 
vers peu intelligibles que Pierre Schœffer ; 1 
l)laça à la fin des Insliinls de Jusiinien , I lî 
1468 et 14/2, el des Déci étales de Gré- ' 
{ïoiro IK, 1473, on trouve une allusion à 
Guttemberg et à Fust. Ils sont appelés les 
deux Jean, natifs de Mayence, qui furent ' 
les premiers typographes. 
Quos geniiil ntnbos uibs Maguiiiina .tuhannes 
l.ihroiiiin insignes prolliocarai^nialicos. 
C'est la seule souscripiioii qui rappelle 
l'invenleur de rinq)rimerie ; nulle autre 
n'en parle, et l'on peut croire que* l'inimi-- 
lié qui s'établit cnii-e les associés à la suitfl 
du procès de 1455 , fut la cause de ce sW 
lence. Ce sentiment paraît s'être effacé 
chez Jean Schœffer, fils de Pierre, puisque '. 
dans la dédicace du Tiic-Live allema.nd 
de 1505, il dit que Guttemberg inventa ! 
l'imprimerie à Mayence en 1450 , et que 
cet an fut perfectionné par les travaux 
et les dépenses de Jean Fust et de Pierre 
Schœffer. 
Les premiers inventeurs de Mayence 
faisaient un secret de leurs procédés. Ils 
imposaient à leurs ouvriers le serment de 
ne pas les divulguer, et jusqu'à l'an 1465 
l'imprimerie ne fut exercée dans aucun 
autre lieu, si ce n'est dans la ville de Bam- 
berg, où elle était établie dès l'an 1461. 
La guéri e qui éclata entre Diéthère dl- 
senbourg et Adolphe de Nassau, au sujet ! 
de l'archevêché de Mayence, suspendit les 
travaux de l'imprimerie. Le 27 octobre ' 
1462, Adolphe deNassaus'f'mpara par une 
attaque nocturne de la ville de Mayence : 
ses soldats y mirent le feu, la pillèrent ea ! 
partie, et chassèi'ent un grand nombre de 
ses habitants. Ces funestes événements 
arrêtèrent l'exercice de l'ioiprimerie dans 
cette ville, qui ne produisit r.ncun livre 
jusqu'à la fin de l'année 1465. La plupart , 
des ouvriers de Fust se dispersèrent. Ils 
se crurent relevés de leur setnient , èt 
allèrent établir des presses dans divers 
lieux de l'Europe. Des livres imprimés ' 
parurent à Subiaco en 1465, à Cologne et ' 
à Angsbourg en 1468 , à Venise en 1469, ' 
à Nuremberg et à Pans en l470 , et suc- \ 
cessivement dans uti giand nombre d'aù- 
trfes villes. ' . 
La découverte de Guttemberg, perfec-i 
fectionnée par Schœffer, ne fit pas dispa- , 
raître tout à coup i'u-age d'im[)iimer en i 
planées de bois, et la version allemande 
du livre intitulé Mirabilia Romœ fut éri- 
corc publiée par ce dernier procédé vers 
l'an 1480. 
Aperç-j des parties e.-îpîorées du ÏJiger et de | 
celles qui restent à explorer, par M. D'A- I 
vezac. 
[ 
2" article. | 
I 
Mungo-Park en 1796 et en 1805, et! 
Dochard en 1819, ont relevé le cours rtuj 
' Niger au-dessous de Bamakou, le dernier 
