A* année* 
Paris. — Mercredi 27 Octobre 1B41. 
W 676. 
TRAVAUX DES SAVANTS DE TOUS LES PAYS DANS TOUTES LES SCIENCES, 
PAUAISSAKT LE MERCREDI ET LE SAMEDI. 
il50MMAIIlE. — Nouveaux inslnimenls fl'oiitiiiue. 
— Pi Oinesses en l'iiir, elc. — Question sur le 
doclcur Coslp. — ACVOEMIE DES SCIENCES. 
— SGIENCICS PHYSIQUES ET NATURELLES. 
Ulilisation des résidus. — Gisetnenl^de l'élaln. 
— Nouvelle espèce minérale. — Examen bota- 
nique, cti'. — Sûciélé d'encouragemeiil. — Hy- 
giène des femmes nerveuses. — SCIENCES AP- 
PLIQUEES. Dateau à vapeur l'^lrchimcih. — 
SCIENCES HISTORIQUES. Léproseries. — Par- 
ties inexplorées du Niger, — NOUVELLES. — 
BIBLIOGRAPHIE. 
, Paris , 26 octobre. 
La séance de l'Académie nous a offert, 
à son début du moins, et tant que M. Ai ago 
a tenu la parole, un inicrét peu commun ; 
la plupart des pers onnes qui s'y portaient 
enfouie, venaient recueillir le dernier mot 
de la science sur l'importante question 
soulevée huit jours auparavant, et qui, 
selon toute pr<jbabilité, fixera long-temps 
l'attention des physiciens devant lesquels 
elle ouvre une voie nouvelle et féconde. 
Wous voulons parler de l'étude si com- 
plexe de l'air atmosphérique, admi- 
rable question vers laquelle convergent 
aujourd'hui les plus beaux problèmes de 
la philosOi)hie naturelle, question dont La- 
voisier a légué la solution à la France; 
qu'ont illusirée après lui, parmi les physi- 
ciens, les Arago et les Biot ; parmi les chi- 
mistes, lés B iussingault et î^'s IJumas, et 
qu'aujourd'hui l'on se prépare à aborder 
à l'aide d'une invention toute française, 
celle des aérostats. On se rappelle avec 
quelle impitoyable exactitude, après avoir 
exposé l'immense importance de la ques- 
tion , M. Arago avait démontré l'impos- 
sibrKté d'arriver à sa solution avec les 
moyens dont nous sommes actuellement 
en possession. S'agissait-il, en effet, d'é- 
tudier les phénomènes de la tem.pérature, 
aux difficultés qui rendent si délicat ce 
genre dobservation venaient s'ajouter 
celles qui résultent des circonstances 
toutes particulières dans lesquelles se 
trouve l'aéronaute, difficultés qu'on ne 
savait comment combattre. Désarmée sur 
ce point, la science était démontrée plus 
complélement impuissante encore sur utie 
multitude d'autres. Fallait il comparer la 
couleur du ciel observé à des hauteurs 
différentes, le physicien n'avait à sa dis- 
position que l'instrument complètement 
inexact de Saussure ; dirigeait-il son in- 
vestigation vers l'étude des phénomènes 
de polarisation, celte mine inépuisable de 
découvertes 1 môme impuissance I vou- 
lait-il observer l'intensité do la lumière, 
étudiée à des hauteurs différentes, le 
même dénuement se faisait sentir. Il n'a- 
vait à sa disposition que des instruments 
inexacts, ou du moins impropres au genre 
d'expériences qu'il s'agissait dç tenter; — 
aut.intde problèmes, autant de lacunes; 
— autant d instruments à créer que de 
catégories d'ex[)érionces à faire ! — Pou- 
vait-on raisonnablement espérer qu'aux 
ordres de la science le génie des inven- 
teurs répondrait à son premier appel ? (>e 
vague espoir suffisait-il pour atténuer 
l'impression pénible qu'avait produite ce 
tableau si vrai de l'impuissance actuelle 
de la science en présence de ces graves 
questions qui déjà tiennent en suspens 
tout le monde scientifique? A la vérité, 
une parole échappée à M. Arago avait été 
avidement recueillie; l'espoir (ju'il avait 
exprimé avec une sorte de réserve de voir 
bientôt comblées toutes les lacunes qu'il 
venait de sonder était de\ enu presqu'une 
certitude pour ceux qui savent ce que pèse 
la parole de l'illustre secrétaire. On se 
disait d'ailleurs que celui qui précisait si 
bien le mal devait être plus que tout autre 
en mesure d'y apporter remède ; eh bien ! 
loin que' l'espérance du public ait été dé- 
çue, l'événement a dépassé ses prévisions, 
et il nous a été donné d'assister aujour- 
d'hui à l'un de ces beaux événements qui 
marquent dans l'histoire de l'esprit hu- 
main et domient aux faits scientifiques 
tout l'intérêt d'une véritable péripétie dra- 
matique. 
Après avoir montré la science désarmée 
en présence des problèmes qui se poscè^, 
attendant humblement de l'inspiration 
d'un opticien les moyens de poursuivre sa 
roule un moment entravée, M. Arago nous 
l'a montrée aujourd'hui dans son véritable 
rôle, prête à entrer en conquérante dans 
les voies nouvelles tracées devant elle. 
Les questions posées sont résolues , les 
lacunes comblées , et la difficulté, il faut 
le dire, est vaincue de manière à légitimer 
les plus hautes espérances et à satisfaire 
pleinement l'orgueil de ceux qui regardent 
le progrès scientifique comme l'apanage 
le plus glorieux de l'homme. 
En effet, ce n'est plus maintenant un 
vague espoir, dès aujourd'hui la science 
est en possession des instruments qui lui 
manquaient, et de ce côté du moins ceux 
qui aspirent à étendre jusque dans les 
hauteurs de l'atmosphère le champ de l'in- 
vestigation scientifique, no rencontreront 
bientôt plus de difficultés sérieuses. Dé- 
sormais l'aéronaute est en possession des 
instruments à l'aide desquels il observera 
la couleur azurée du ciel, comparera l'in- 
tensité des rayons lumineux et mesurera 
les phénomènes de polarisation. A la liste 
déjà si riche des instruments d'optique , 
M. Arago vient d'ajouter d'un même coup 
un CvANOMÈTRE nouveau , un Photo- 
mètre et un Polauymi^:tre. 
L'invention de AL Arago se fùt-elle ar- 
rêtée là , certes la science lui serait infini- 
ment redevable ; cependant le mérite des 
instruments qu'il présentait aujourd'hui 
est [)lus grand encore; et en effet, grâce à 
une merveilleuse combinaison, tous les 
instruments que nous venons d'énumérer 
n'en sont qu'un seul. A l aide d'une mo- 
dification lég re que lui fait subir l'obser- 
vateur, le môme instrument devient à vo- 
lonté cyanomètre, photomètre, polary- 
mètrc et polaiy-cope, et peut servira au- 
tant de genres d'expériences. Mais ce qui 
est curieux , c'est que l'instrument lui- 
même n'est pas nouveau, et que , soit 
qu'on le considère comme cyanomètre, 
comme photomètre ou comme polary- 
mètre, il n'est qu'une modification du po- 
laryscope inventé en 1808 par M. Arago. 
Faut-il n'admirer dans cette simplicité de 
mécanisme, dans cette fécondité d'applica- 
tion, que la commodité qui en résulte pour 
l'aéronaute? Nous a^ouons qu'indépen- 
damment de ce mérite incontestable, l'in- 
vention nouvelle nous offre un autre in- 
térêt dans ce caractère commun à toute 
œuvre de génie, et qui est à lui seul la 
raison de l'inépuisable beauté de la nature : 
la simplicité des moyens alliée à la gran- 
deur et à la multitude des résultats. 
Promesses en l'air à propos d'aérostats. 
Ne sulor ultra crepidam. 
Les dernières considérations présentée 
par M. Arago à l'Académie des scie 
au sujet des expériences à tenter ] 
science aéronautique, ont démont 
ne suffisait pas d'avoir de l'argent e 
coup d'argent, comme seraient ter 
le croire bon nombre de braves gen' 
vés à l'école du roi Midas. L'argent 
qu'un moyen de dernier degré pour 
river à réaliser ce que l'espiit d investi- 
gation a conçu. Il faut souvent beaucoup 
d'argent il est vrai ; mais il faut, au préa- 
lable, en régler convenablement l'emploi. 
La démonstration de M. Arago sur ce point 
ne laissait rien à désirer. Nous nous en 
rapporterions même au docteur Donné 
sur ce chapitre." 
On a peut-être perdu de mémoire que 
le docteur Donné, dans un des feuilletons 
du Journal des Dchal';, qui lui donne si 
largementcartc blanche pour trancherde 
l'encyclopédiste, a sollicité dans le cercle 
des riches lecteurs dont il occupe intré- 
pidement les loisii'S, des souscriptions afin 
de tenter des expériences sur ies phéno- 
mènes atmosphériques Ces snusci i[)tions, 
à l'en croire, affluaient de toutes parts. 
Pour faire venir la foule, il n'y a rien de 
tel que de lui dire qu'elle se grossit au- 
tour de nous. La tactique est b inne ; on 
la sait par cœur, et nous la trouvons 
convenable. Nous comprenons que le zèle 
de la science autorise les gens à se servir 
à eux-mêmes do trompettes ; et le doc- 
teur Donné n'a pas besoin de nos encou- 
ragements : il sait son affaire. 
Ôr, nous comptons tellement sur les ex- 
périences du docteur Donné, que nous 
voulons Itii servir de trompette à notro 
