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tour tandis guil roprend baleine. On doit 
Jbattro le foi- alors qu'il est dunul. 
Le silence de M. Donné nous inquiète ; 
il ne nous y a pas habitués, du moins re- 
lativemeiU à ce qui le concerne et i\ ce 
qui peut ajouter à son impininnce, qu'il 
prend une poine et un plaisiriulinis à gon- 
fler dans l'osiinie des gens, en attendant 
qu'il on fasse autant dt» ses ballons. 
Nous attendons sa prie^m^re^ liste de 
souscripteurs ; elle ne vient pas. Y aurait- 
il échec dans ses espérances? 
Voilà notre première demande. 
Voici notre secoiule : 
L'énuméraiion de M. Arago, quant asx 
lacunes en instruments nécessaires, au- 
rait-elle glacé la fougue du docteur Donné, 
qui ne comptait que sur sim propre génie? 
En somme, et laissant le ton de la rail- 
lerie , qui nous monte aux lèvres malgré 
nous-mêmes lorsque nous voyons les pré- 
tentions étourdies s'essayer à prendre 
leur vol, comme des aérostats, sans un 
lest préalable , celui de la science), nous 
voudrions faire comprendre à certaines 
critiques, si lestes et si puissants quand 
ils se promènent et se carrent dans le 
champ évaporé du feuilleton , que des 
études spéciales ne leur mcssiéraienl 
pas pour passer des rêves de l'utopie 
dans les réalités de la pratique. On nè 
sait pas absolument tout par cela seul que 
l'on a de l encre et du papier pour dire 
tout, et les candidats à l'Académie des 
sciences devraient montrer plus d'aplomb 
afin de se constituer des titres vis-à-vis 
d'elle. 
Oq pourra croire que cette petite mo- 
rale va droit à l'adresse du docteur 
Donné ! 
Pourquoi pas? 
Parmi les faits intéressants auxquels 
ses études sur l'ensemble de la théorie 
de la chaleur ont conduit M. Melloni , 
nous remarquons dans sa lettre sur la 
nouvelle nomenclature qu'il propose, un 
résultat qui ne saurait manquer d'inté- 
resser nos lecteurs. D'après M. Melloni , 
il résulte en effet de l'ensemble de ses 
études, que des yeux organisés pour ^oir 
la chaleur l'apercevrait lumineuse quand 
elle serait réfléchie. Nous livrons ce fait 
à l'appréciation de MM. les magnétistes ; 
peut-être n'est-il pas sans intérêt pour 
eux. 
1 Çufistion sur le docteur Coste. 
Un de nos correspondants nous prie 
(Je lu donner des nouvelles du doc- 
teur Cosie, jeune médecin très connu par 
des œuvres littéraires , chargé depuis 
quelques années d'une mission pour l'Al- 
lemagne, dont il se proposait de constater 
la situation et les progrès scientifiques. 
Nous n'en savons pas plus à cet égard 
que notre correspondant lui-même, et 
nous attendons avec une égale impatience 
les résultats de cette mission annoncée à 
grand bruit. Dans la poussière de sa dis- 
parition, nous ne retrouvons d'autre trace 
de l'itinéraire suivi par le jeune docteur, 
qu'en Angleterre, ce qui n'est pas tout- 
à-fait la route de l'Allemagne, à moins de 
dessiner une spirale autour du monde ; et 
sur cette trace nous ramassons une histo- 
riette que voici. Le docteur Coste ayant 
soigneusement étudié l'œuf d'un kangou- 
jou disséqué antérieurement par M. Owen 
L ECIIO DU MONDE SAVANT. 
qui en avait retranché plusieurs parties, 
prit ces lacunes pour un [ihénomène des 
plus curieux ;\ constater, et déclara d'un 
ton forme que, d'après une analyse déli- 
cate, le chorion, qui semblait no pas exis- 
ter, devait se confondre avec la vésicule 
ombilicale. L'erreur venait de ce que le 
docteur Owen avait, dei)uis plusieurs se- 
maines, enlevé la partie en question, ce 
qu'il a lui-it-ême déclaré depuis. Nous n'en 
savons pas davantage pour le mon ont 
sur les résultats de la mission du doc ur 
Coste en Allemagne. 
-» 1 J 3(?£> ^t « ■ 
ACAB^MSE' BES SCIENCES. 
Séance du 25 octobre ISII. 
Expériences uéroslaiiqucs. — Poïarymètre. 
On sait que les conclusions du rapport 
présenté à ['Association britannique , sur 
la question de l'étude de 1 air atmosphé- 
rique à l'aide des ascensions en ballons, 
furent que ces expériences devaient être 
ajournées vu les dépenses considérables 
qu'elles nécest-iieraienl. L'Association bri- 
tannique n'a point adopté ses conclusions 
et a voté des fonds destinés à subvenir 
aux frais d'expériences faites à l'aide de 
ballons captifs. En ce moment même les 
expériences sont entrain; mais il paraît 
que jusqu'à présent elles n'ont été faites 
que dans les limites étroites qu'avaient 
tracées les illustres rapporteurs, et qu'on 
n'a en aucune façon songé à explorer le 
terrain dont, dans la séance précédente, 
M. Arago nous avait fait entrevoir la ri- 
chesse. 
Au reste, même dans les limites étroites 
où ils se sont maintenus, bien loin de nous 
avoir devancés, les. Anglais nous recon- 
naissent pour maîtres dans celte voie 
comme dans celle des travaux hydrogra- 
phiques. M. Robinson, auquel revient une 
si large part de Thonneur des expériences 
aérostaliques que tentent en ce moment 
les savants anglais, s'est constamment 
appuyé sur raulorité de M. A.rago pour 
faire prévaloir les procédés qu'il propo- 
sait ; les instructions fournies par 1 illustre 
astronome pour le voyage du Nord, celles 
qu'a une autre époque il rédigea pour 
l'emploi des ballons dans l'étude de l'é- 
lecti icitc alnio-phérique, ont constamment 
servi de base an programme d'expériences 
que tentent nos voisins. 
Les faits apportés aujourd'hui par 
M. Arago sont certainement de nature , 
ainsi qu'on va le voir, à conserver à la 
France la glorieuse prérogative qui jus- 
qu'à présent lui a appartenu dans les 
questions de ce genre. 
M. le secrétaire perpétuel, après avoir 
annoncé la découverte des instruments 
dont l'absence rendait impraticable des 
expériences aéronauiiques vraiment pro- 
fitables à la science, a décrit l'un d'eux, 
le POLARYMÈTRE. 
L'instrument que préfente aujourd'hui 
M. Arago est un poïarymètre; les autres 
instruments viendront successi\ ement. Il 
annonce avoir fait usage de celui-ci, et 
s'être assuré qu'il peut conduire à la so- 
lution d'une foule de questions. 
Nous allons en citer des exemples. 
Le but qu'on doit tout d'abord se pro- 
poser dans les expériences dont nous par- 
lons est de déterminer de quelle manière 
varie l'intensité de la lumière à mesure 
qu'on s'élève. .I^V,' 
Ce problème est loin d'avoir été résolu. 
On a prétendu le faire en observant le 
coucher du soleil ; mais il est évident que 
lorsque cet astre est sur l lHui/on, les 
raycuis lumineux traversent des couches 
qui n'ont rien de stable , qui varient en 
densité, on diaphanéiiè, etc., et que les 
moyennes obtenues de la sorte ne peuvent 
par consécpienl rien avt)ir de précis. 
D'ailleurs dans le cas ()ié>enl il s'agit 
do déterminer les variations d'intensité 
de la lumière par des expériences faites 
dans les hauteurs de l'atmo.sijhère. 
Les guides qui dirigent les voyageurs 
dans les hautes montagnes disent généra- 
lement que lorsqu'on arrive à une cer- 
taine hiiuieur, les régions supéi'ieures de 
l'atmosphère sont tellement obscures 
qu'on aperçoit des étoiles en plein jour. 
Il y a manifestement de l'exagération dans 
ces assertions. Saussure du moins ne les 
a jamais reconnues exactes. La diminution 
n'est donc pas aussi rapide qu'on le croit 
communément ; mais sa mesure, quelle 
qu'elle soit, est inconnue. Or il est de la 
plus haute importance de la déterminer; 
et c'est à la solution de cette question que 
peuvent servir et les ballons captifs et 
l'instrument dont nous parlons, le poïary- 
mètre. Voici comment: 
On emploiera des ballons complètement 
noirs, ne réfléchissant aucun rayon lumi- 
neux, et remplissant dès lors avec une 
exactitude parfaite le rôle de véritables 
écrans. On comparera alors la lumière 
observée dans la direction du ballon à la 
lumière observée dans des directions tan- 
gentielles, soit à droite, soit à gauche de 
celui-ci, et l'on déterminera ainsi l'inten- 
sité de la lumière; puis répétant celte ex- 
périence à des hauteurs différentes, à 
200 mètres, à 800, à 1,000 mètres par 
exemple, on comparera les unes aux au- 
tres les observations faites avec diverses 
stations. 
Il sera important aussi de rechercher si 
la proportion de lumièr<} polarisée conte- 
nue entrel'écran et l'œil de l'observateur 
est la même pour toutes les hauteurs. 
M. Arago déclare avoir reconnu qu'il 
en était ainsi dans certaines circonstances 
particulières. 
On arrivera de la sorte à une foule 
d'autres questions également sérieuses. 
Ainsi si l'on demandait à un géomètre 
comment il sera possible de déierminer 
la hauteur des nuages, il indiquera les 
opérations en usage pour la détermination 
de h hauteur d'un édifice, d'une tour par 
exerppie ; eh b'en, à l'aide du nouvel in- 
strument on pourra sans bouger, sans re- 
courir aux observations de parallaxes, 
arriver au même résultat. 
Supposons, parexemple, qu'on ait formé 
une table de la diaphanéité atmosphérique 
et qu'on sache de combien il faut s'élever 
pour que l'intensité de la lumière diminue 
de telle ou telle quantité ; supposons 
d'autre part qu'on ait à déterminer un 
nuage complètement noir et ne réfléchis- 
sant dès lors aucun rayon lumi;ieux; 
ainsi que nous le disions précédemment, 
nous comparerons les intensités différentes 
de la lumière , suivant qu'elle est prise 
dans la direction de l'écran ou sur les 
côtés de celui-ci, à droite ou à gauche, ^ 
Supposons que la différence soit de 
1/10; consultant la table de diaphanéité, 
nous verrons à quelle distance il faut s'é- | 
lever pour que l'intensité de la lumière i 
diminue de l/lO. J'aurai la distance du ' 
nuage à mon œil , et connaissant rincli- 
