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Paris. — Mercredi 1" Décembre 1841. 
N* 684. 
TRAVAUX DES SAVANTS DE TOUS LES PAYS DA\S TOUTES LES SCIENCES, 
PARAISSANT LE i\ÏERCREDI ET LE SAMEDI. 
SOMMAIRE. — ACADÉMIE DKS SCIENCES.— 
SCIENCES PHYSIQUES ET NATURELLES. 
Cours de chimie. — Aperçu géognosliquc sur la 
Havane. — MoliLité du Lahelluni.— Société d'en- 
couragement. — SCIENCES ArPEIQUÉES. Ex- 
plosions dans les mines de houille. — Influence 
de la culture sur les vé^-élaux. — SCIENCES 
- ^ HISTORIQl'ES. Sylvestre lï , etc. , etc. 
Paris, 1" décembre. 
On ne peut se dissimuler que l'ardeur 
âvec laquelle les études anatomiques ont 
été cultivées au commencement de ce siècle 
ne se soit beaucoup ralentie. — Les pro- 
grès qu'elles réalisèrent furent tels, que 
l'on put espérer d'abord qu'ils compteraient 
parmi lés plus beaux titres de gloire de 
notre siècle. A voir leur état actuel, il faut 
penser que ses litres se borneront à ceux 
qu'il a acquis. Nous cherchons vainement, 
en effet, autour de nous les successeurs 
des deux hommes qui avaient fait de l'ana- 
tomie et de la zooloç;ie des sciences fran- 
çaises. A peine la tombe s'es'-elle refermée 
sur l'un d'eux que rien d'éclatant ne se 
produit , ni dans l'anatomie comp irée, ni 
dans la znoloj^ie, ni dans la paléontologie; 
A peine les fatigues incessantes d'une vie 
toute dévouée aux intérêts scientifiques 
ont-clk's interdit tout rôle actif à l'illustre 
auteur de la philosophie anatomique, 
que ces d sciples , autrefois si ardents 
à marcher sur ses traces , sont frappés 
d'impuissance.— Les travaux de ces deux 
hommes sont d'hier, et il semble que les 
érudits seuls les connaissent. — La salle de 
l'Institut est encore émue au souvenir de 
leurs mémorables disjjutes, et personne 
ne s'est présenté pour féconder à son tour 
le sillon que ceux-ci ont creusé. Ce doit 
être, un triste spectacle pour le chef de 
l'école d'anatomic philosophique que cette 
espèce d'abandon des voies qu'il a illus- 
trées ; ce doit être pour lui un sujet d'a- 
mères réflexions que l'un de ses anciens 
disciples, un homme auquel il a ouvert la 
carrière, et qui a écrit sur ses travaux des 
considérations qu'il s'est plu tant do fois 
^ citer, marchant aujourd'hui dans une 
voie où il n'y a pas ()lus de gloire person- 
nelle à recueillir que de profit à tirer pour 
la science. Ces réflexions nous sont inspi- 
rées par la nouvelle lecture faite par 
M. Flourcns ;\ la dernière séance de l'A- 
cadémie. Dans ce mémoire, l'auteur étudie 
la structure des membranes muqueuses, 
particulièrement celles qui tapissent le 
nez, la trachée-artère, la vessie; il l'étudié 
dans le but d'établir ce qui, malgré l'erreur 
de Bichat, ne semblait faire de doutes pour 
personne; pour établir, dis-je, qu'elles se 
composent de lames superposées : le derme, 
le corps muqucux et l'épiderme. Je dis 
que cela ne faisait de doute pour personne j 
depuis que l'on sait que les muqueuses | 
sont en continuation directe avec la peau; 
et s'il le l'iillnit, je citerais une observation 
faite par M. Maillet, chef de service à 
l'école d'Alfort, et présentée par lui à la 
Société anaioniiquede Paris : l'observation 
dp |)oils tapissant la membrane pituitaire 
d'un cheval. .Te citerais enc ire d'autres 
observations de ce genre, si l'aliilude du 
public, pendant la lecture de M. Flourens, 
ne nous indiquait suffisaminent qu'elle a 
été jugée, comme nous la jugeons nous- 
mêmes; dépourvue de tout intérêt scien- 
tifique. Quelque sévère que soit notre 
opinion sur les derniers travaux de M. le 
secrétaire perpétuel , elle n'est que l'ex- 
pression de l'opinion publique ; notre de- 
voir est de l'exprimer franchement , et 
nous le faisons d'autant plus volontiers 
que le passé de M. Flourens nous prouve 
qu'il pourra, quand il le voudra, concourir 
d'une façon beaucoup plus directe aux^ 
progrès de la science. La voie dan^^ la- 
quclle il est entré depuis quelque temps 
n'est point au sens au public celle qui 
convient à la haute position qu'il occupe 
au Muséum et à l'Académie. M. Flourens 
semble s'être imposé la lâche de soumettre 
à une révision les découvertes de ses pré- 
décesseurs ; ses travaux sur la formation 
des os n'ont pas d'autre caractère. Les 
résultats de ses recherches , qui presque 
toujours aboutissent à la confirmation de 
ce qui a été fait, eussent dû l'éclairer sur 
ce point. L'indifférence avec laquelle le 
public, l'Académie môme, en reçoit la 
communication, indifférence qui contraste 
si singulièrement avec l'attention profonde 
qu'on prête à .diil d'autres traN aux, comme 
aujourd'hui même par exemf)le, à la lec- 
ture de M. Dumas, eussent dû le ramener 
dans une voie plus glorieuse p^ur lui, 
plus profitable pour la science. iM. Flou- 
rens a un autre toit, et l'on s'en plaint : 
c'est celui de scinder son sujet de façon à 
écrire jusqu'à cinq ou six mémoires sur 
un thème qui pourrait aisément être 
traité dans une seule communication : té- 
moin son travail sur le cal, qui pouvait 
s'exprimer nettement en quatre lignes. Un 
tel procédé n'a pas seulement pour incon- 
vénient de nuire au sujet lui-même en sé- 
parant des choses qui sont unies ; n)aisen 
fatiguant le public, souvent peu généreux 
dans ses interprétations , il nuit aussi à la 
réputation de M. Flourens. 
Si les hommes qui ont une haute posi- 
tion scientifique ne f >nt rien pour les pro- 
grès de la science , faut-il s'étonner que 
rien de remarquable ne se produise parmi 
ceux qui n'occupent aucun rang officiel? 
Quels exemples auraient-ils à suivre? quels 
encouragements les feraient persévérer ? 
quel appui auraient-ils à attendre, quand 
chaque jour les maîtres de la science ajou- 
tent , à l'exemple de leur indifférence à 
l'égard de tout ce qui concerne celle-ci , le 
spectacle delà plus flagrante injustice? 
Aujourd'hui, M. le ministre écrivait à l'A- 
cadémie pour la prier de lui présenter un 
candidat à la place que la mort de AI Au- 
doin laissevacanie au Muséum. Qui ignore 
que cette [)lacenesoit donnée d'avance? Le 
privilège tombera sur un homme digne à 
tous égards de la position quiratiend; mais 
n'est-ce pas un motif de plus pour qu'il 
ne ladoive qu'à des moyens avouables?Ce- 
pendant non seulement l'emploi ne sera 
pas donné au concours, mais MM. les pro- 
fesseurs du Muséum, chargés de faire une 
présenlalion concurremment avec MM. de 
l'Académie, ont refusé toute candidature. 
Nous avons eu aujourd'hui sous les yeux 
une lettre de M. Strauss; ce savant ana- 
tomiste écrivait à l'Académie pour obte- 
nir l'honneur d'être mis sur les rangs pour 
la place vacante. Cet homme, auteur de 
travaux d'une incontestablevaleur deman- 
dait qu'on ne nommerai pas une commis- 
sion pour l'examen de ses titres, parce 
que, disait-il, cette commission se compo- 
serait nécessairement de professeurs a 
Muséum dont le parti est irrévocablem 
pris. Est-ce là de la justice? est-ce 
dignité? Agit-on de la sorte quand 
en vue les intérêts de la science? A d 
les conditions , peut- on espérer que 
ci réalise de véritables progrès? Ce 
est grave, et nous l'examinerons dans 
ses détails avec impartialité , avec cou- 
ACADÉMIE DES SCZXIVCSS. 
Séance du 29 novembre 1841. 
La séance de l'Académie a été ouverte 
par une lecture de M. Flourens , lecture 
sur la valeur de laquelle ce qui précède 
suffit pour fixer nos lecteurs. Le morceau 
capital de cette séance a été un rapport fait 
par M. Dumas sur de nouveaux procédés 
de dorage. 
Ce rapport, qui a été lu au milieu dtt 
plus profond silence, a étédigne en tout,par 
l'importance dn .<;uje(, par la hauteur des 
idées, l'ordre et la clarté du style de l'illus- 
tre assemblée devant laquelle il a été pro- 
noncé. Il n'en pouvait être autrement d'un 
sujet aussi grave traité par un homme tel 
que M. Dumas. Quant aux qualitésde l'aca- 
démicien , l'intérêt, je dirai presque le re- 
cueillement, avec lequel sont accueillis sei 
moindres communications, la foule qui se 
presse en ce moment même à ses cours 
nous dispense assez d'en parler. Quant à 
l'importance du sujet , elle est telle , qu'il 
soulève tout à la fois les questions les plus 
variées , les plus importantes , intéressant 
au même degré les sciences, les arts, l'é- 
conomie politique et salubrité publique. 
Nos lecteurs se soik -ennent sans doute 
